Уолтер Тевис, «Ход королевы»

Эта книга оказалась интереснее, чем я рассчитывала, открывая её в FBReader. И не потому, что там говорилось о позициях, партиях и какая фигура заняла такие-то позиции. Нет. Шахматные партии в художественном изложении – это причина, по которой я поняла, почему иным геймерам неинтересно читать ЛитРПГ. Мне, как выяснилось, тоже неинтересно читать, как кто-то играет в шахматы, когда я могу поиграть сама.

Гораздо больший интерес у меня вызвала сама героиня – Бет Хармон. В её образе просматриваются отсылки и к набоковской «Защите Лужина» (героиня разыгрывает партии в уме, постоянно занимается этим), и к реальным шахматным личностям (лично я увидела более приятный вариант Бобби Фишера). И в её финальном сопернике Боргове, кстати, я вижу отсылку и к Спасскому (внешне), и к Карпову (тот стал чемпионом мира в 1975 году, после отказа Фишера защищать свой титул, а книга написана в 1983-м). И даже к Алёхину (Бет борется с зависимостью от алкоголя и побеждает – хотя ей это даётся гораздо легче, чем в своё время Алёхину).

Но самое важное не это, а то, что автору реально удалось воссоздать образ мыслей шахматистки. Иногда это удивительным образом напоминало то, как думала я сама; начало карьеры Бет – словно моё начало, когда ты играешь с разными дяденьками, и все они изумлены, все они с трепетом смотрят на твою игру. Девочка, совсем ещё девчонка побеждает их! Да, это было очень знакомо, и страх поражения, и всякие неудобные физиологические ощущения во время турниров – туда же. Как персонаж Бет хорошо и проникновенно описана; её отстранённость от мира тоже мне знакома, как и многие, многие другие мелочи. За всё это ставлю книге жирный плюс. Равно как и за тщательное изучение матчасти. Автор, разумеется, ввёл несуществующих советских и американских шахматистов (Шапкин, Лаев, Лученко, Боргов, Белтик, Уоттс), но также фоном не забывал упомянуть реальных людей (Петросян, Таль).

О минусах. Конечно, путь Бет проходит слишком гладко, её редкие поражения чаще вызваны внешними обстоятельствами, чем шахматными причинами. И в этом тоже есть сходство с Фишером, но! Его путь всё-таки был более тернистым (равно как и путь любого другого именитого шахматиста, даже пресловутого Капабланки, который якобы не учил теорию; пролететь яркой кометой без изучения теории можно было лишь во времена Морфи и Андерсена). Да, автор заставляет свою героиню учить дебюты, бесконечно считать варианты и выстраивать комбинации. Но я подспудно ожидала большего накала страстей, большей шахматной драмы. Книга, на мой взгляд, читается слишком ровно. Слишком всё просто. Вот так родилась Бет Алёхиным в юбке, прошла через небольшие шахматные испытания и победила. Вы знаете, из моей краткой неудавшейся карьеры профессиональной шахматистки можно куда больше драмы выжать. Но с другой стороны, ожидания читателей – это их проблемы. Автор вовсе не обещал мне накал шахматных страстей – это я решила, что он там должен быть, и оказалась несколько разочарованной.

Если говорить о персонажах, почти все, кроме Бет, показались мне скупо раскрытыми, а то и схематичными. Автор не забывает о деталях, но порой этих деталей слишком много, и персонажи теряются за ними. Более-менее раскрыты Бенни Уоттс и Джолин Девитт, но их отношения с Бет… как-то не закруглены, что ли. Будет ли у неё что-то вроде романа с Бенни? Вот они встретились с Джолин, позанимались в спортзале, съездили туда и сюда – и что? Тема дружбы, как и отношений с противоположным полом, тоже какая-то схематичная, и описание всего этого ненамного отличается от описания того, как Бет очередной раз проглотила зелёную пилюлю или проанализировала шахматную партию. Ровно-ровно-ровно… как гладь озера. Редкие всплески – это фотографии из подвала, которые хранил мистер Шейбел, и голубой коврик с голубыми полотенцами, над которыми плачет Бет, осознав, что приёмной матери нет в живых. Всё остальное отведено под шахматы. И это вроде бы логично (напомню, героиня – Фишер и Алёхин в одном лице, и шахматы у неё на первом месте), но я же книгу читала. Мне же хотелось получить эмоции. И то, что я практически ни разу не переживала за Бет по-настоящему, показательно.

В целом, книга очень даже неплохая. Читается легко, хотя описания шахматных партий скучноваты (если к ним не прилагается что-то неожиданное вроде поражения Бет от слабого игрока). Понравилось, что автор не сделал героиню зачуханной девицей с очками, перемотанными скотчем, и сальными волосами; но тут у нас тоже отсылка к Фишеру – он следил за своей внешностью и одевался вполне аккуратно. Много всяких деталей для любителей деталей; много «шахматных» разговоров со смыслом. Иными словами, если вы хотите почитать занятную книгу с сильной (морально) героиней, не сильно напрягающую, с ровным, чуть депрессивным фоном и погружением в шахматы – то вам сюда.