Вечерний дозор. Пожар в Рон-Руане (эпизод)

Выбрав себе в сопровождающие трёх парней покрепче, Мэйо поехал на поиски запертых в домах людей.

Он видел, как ярко горит дерево — внутренние стены, перекрытия, мебель, как полыхают ткани и раскаляется камень.

Смерть собирала жатву под обвалившимися потолками и балками, в клубах удушливого дыма, в мучительных объятиях пламени.

Среди валявшихся на улице вещей Мэйо заметил лежавшего ничком человека.

— Живой? — спросил поморец.

— Живой, господин Всадник! — ответил пехотинец, бегло осмотрев пострадавшего.

— Уносите, — приказал тлан. — Скорее!

В соседнем доме у окна мелькнула тень. Сквозь рëв огня Мэйо услышал плачь и поскакал туда:

— Эй! Живые! Живые есть?!

Он заметил движение на втором этаже:

— Вылезайте!

— Там ребëнок! — крикнул легионер. — Я видел!

Поморец соскочил с лошади, расстегнул и бросил на мостовую шлем:

— Жди здесь!

— Вы куда, господин Всадник?!

Мэйо на несколько мгновений прикрыл глаза. Всë внутри сжалось в комок.

Память крови…

Вулкан…

Пережитый предками ужас…

— Нет у меня жабр! — невпопад гаркнул Мэйо. — Я — человек!

Он сделал глубокий вдох, накрыл голову плащом и полез в объятый пламенем дом.

Рванул на себя хлипкую дверь и обжëг ладони.

Боль, как ни странно, помогла изжить остатки страха.

Очутившись на первом этаже, поморец сразу начал задыхаться, кое-как заслонил руками глаза и нос, пошëл, нащупывая ногой ступеньки лестницы.

Возле неё лежала девушка. 

Нобиль присел, потрогал её лицо. Увидел неестественно вывернутую шею и всë понял.

Бежала вниз. Оступилась...

На Мэйо начала дымиться одежда.

Он закашлялся и почувствовал, что не сможет ни окликнуть оказавшегося в огненной западне ребенка, ни позвать кого-нибудь на помощь.

Шатаясь, поднялся по лестнице.

"Вед Земледержец! Праздник… Я должен подарить жизнь…" — Мысли путались, сознание затуманивалось.

Над головой трещали балки. Несколько рухнуло за спиной парня, переломив и обрушив лестницу.

Поморец сунул руку под стол…

Малыш… Или малышка…

Ничего нельзя было разобрать в дыму.

Всадник потащил беспомощного ребенка за одежду, поднял на руки, прикрыл горячим плащом.

Мэйо боялся, что вот-вот провалится во тьму. Не успеет выбраться из смертельной ловушки. 

Он сделал три шага к окну, рывком сдëрнул короткую тлеющую занавесь.

— Стелите матрас! — кричал на улице рослый вигил — тот самый, что обозвал тлана уставным военным. — Там наш Всадник!

Поморец крепче прижал к себе ребенка и выпрыгнул из окна...