Битва стальных йокодзун

Линкор «Бисмарк» дал самый героический бой при самых невозможных условиях,
достойный старых дней Имперского немецкого Флота,
и ушел под воду с поднятым флагом.

Адмирал Джон Тови

Морские театры военных действий во второй мировой войне завершили время линкоров, которые уступили лидерство авианосцам. Военный аналог «Титаника» линкор «Бисмарк» совершил как и океанический лайнер единственный поход, который закончился на дне. За самым известным линкором кригсмарин, успевшим потопить линейный крейсер «Худ» охотился почти весь британский флот, а также на корабле плавал самый известный в истории кот по кличке Непотопляемый Сэм (пушистик пережил еще два корабля).

Линкор вышел в Атлантику 18 мая 1941 года в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген» для рейдерства на торговых путях британцев, сразу же узнавших, что неподалеку плавают два крупных корабля. Отправленные на перехват линейный крейсер «Худ» и линкор «Принц Уэльский» первыми вступили в бой с рейдерами кригсмарин 24 мая, стычка закончилась плачевно для Великобритании — из-за ошибки в самом начале британцы открыли огонь не по линкору, а по крейсеру. В итого английский крейсер «Худ» от мощного взрыва развалился надвое, похоронив на глубине 1415 человек (спаслись трое).

После такой пощечины адмиралтейство развернуло полномасштабную охоту за немецкими кораблями, даже отправив на поиски с драгоценных конвоев. Взлетевшие с авианосца «Викториес» торпедоносцы в тумане атаковали линкор Кригсмарин и повредили правый борт корабля, после чего британский флот отстал и потерял противника из виду, совершая маневры для защиты от возможных атак подводных лодок.

26 мая «Бисмарк» был обнаружен уплывающим к берегам оккупированной Франции, где линкор могли прикрыть с воздуха люфтваффе. Ночью линкор открыл огонь по британским эсминцам и через сутки линкоры адмиралтейства «Родни» и «Король Георг V» в сопровождении крейсеров «Норфолк» и «Дорсетшир» настигли беглеца.

27 мая в восемь утра «Бисмарк» сорок минут в одиночку отбивался от соединения линкоров и крейсеров, после чего его орудия замолчали, но корабль не спускал боевого флага. Просевшие по топливу линкоры были отозваны в порт, а крейсеры продолжили атаковать линкор кригсмарин торпедами. Верхняя палуба «Бисмарка» была разрушена в хлам, но машины все еще функционировали.

Вскоре был отдан приказ открыть кингстоны и покинуть корабль. Многие из команды прыгали за борт, но с нижних палуб только нескольким морякам удалось выбраться живыми. Капитан Линдеман считался убитым со всеми офицерами после попадания в мостик английского снаряда. Неясно также, он ли отдавал приказ покинуть корабль, или же нет. В то же время, некоторые из спасшихся утверждали, что видели капитана живым, добровольно оставшимся со своим идущим ко дну кораблем.

«Бисмарк» ушел на глубину в десять утра. Некоторые из членов команды не делали попытки отплыть подальше, но карабкались на днище и уходили под воду вместе с кораблем, с поднятыми для приветствия руками. Всего из 2220 человек команды линкора кригсмарин выжило 116 человек и кот.

Затопленный линкор был обнаружен 8 июня 1989 года в тысяче километров от западного побережья Франции.