Расы Точки перехода. Вампиры. Часть первая

Это пояснение к третьей главе рассказа "Путь домой".

Вампиры бывают истинные, рождённые и сотворённые.

Создание истинных описано в главе "Ритуал"рассказа "Ночные тени" (перед прочтением обязательно ознакомление с тегами, но сама глава безобидная). Здесь же расскажу о них немного подробнее. Способностью подчинять себе других даже после их смерти в настоящее время обладает лишь Капитан Личной Гвардии Князя Тени, которого зовут Карен (ударение на первый слог, да). Все остальные были пробуждены к жизни с помощью новых заклятий, но так же остались связаны с Князем и ему бесконечно преданны.

Князь Тени и Капитан

Для того, чтобы стать вампиром, надо сначала познакомиться с одним из них, а потом изъявить готовность присоединиться к братству и выслушать длинную лекцию из уст Капитана или самого Князя на тему "а так ли тебе это надо, как сейчас кажется"? И если ответ в итоге будет положительным – засыпаешь человеком (магом, оборотнем), а просыпаешься уже Стражем. Дух поглощается артефактом, созданным в Хаосе, и на время служения помещается в кристалл – осколок духа самого Дерека, который и обеспечивает связь. По окончании службы Князь освобождает его, однако после этого человеку приходится переходить Радужный мост и начинать новый Путь, не завершив старый. 

Одновременно служить своему господину могут не больше ста пятидесяти Гвардейцев. И каждому из них Дерек находит дело по душе, потому что, несмотря на состояние "жизни в смерти", характеры и темперамент у всех остаются теми же, что и раньше. Флегматичных товарищей можно спокойно направлять с разными дипломатическими миссиями (или в разведку, что по большей части одно и то же) или назначить на роль стороннего наблюдателя за каким-либо процессом, а особо активных использовать на оперативной работе. 

В итоге Князь доволен качеством исполняемой работы и/или надёжностью полученной информации, а его подчиненные счастливы от осознания своей полезности миру в целом и своему господину в частности – причём второе для них важнее. Но и свободного времени у них тоже хоть отбавляй, потому что даже постоянные наблюдатели имеют возможность перемещаться в пространстве в заданной области и заниматься тем, что им интересно, а уж те, кто выполняет конкретные поручения, свободны всё оставшееся время между заданиями. Которое в большинстве случаев используют для активного вмешательства в дела всех существ, их окружающих – и поиска новой "пищи" заодно. 

Для поддержания жизни используется только кровь людей и рас, от них произошедших (магов и оборотней), которая преобразуется заклятием Князя в особую субстанцию, текущую в жилах вампиров вместо крови – она имеет голубовато-серебряный оттенок, очень напоминающий цвет Моря Снов. Поэтому время от времени им нужно выходить на охоту и пополнять свой запас энергии. Желающих покормить их всегда хоть отбавляй, потому что любой Гвардеец без труда умеет располагать людей к себе – и убеждать помочь. 

При укусе сознания "жертвы" и вампира на миг сливаются, но этого достаточно, чтобы человек почувствовал, насколько прекрасна жизнь. Этот порыв может быть погашен, если оба куда-то спешат, или поддержан – и тогда они оказываются в одной постели (отсюда и распространённое мнение о том, что переспать с одним из детей ночи есть высшее блаженство). Пары глотков вполне достаточно для нормальной "жизни" на протяжении многих дней, если не случается ничего непредвиденного.

Но даже если и случается, навредить им очень сложно – скорость реакции вампира на порядок выше даже чем у магов, а магические атаки будут с большой вероятностью поглощены Сумерками. Однако если энергия кончается, Гвардейцы впадают в спячку и становятся уязвимы – и в этот момент их вполне можно убить, повредив сердце, к которому привязаны заклятия "не-жизни" и подчинения Князю. Правда, в такой ситуации другие Стражи имеют возможность найти пострадавшего собрата, если он пошлёт сигнал о помощи через Сумерки, и прийти ему на помощь. Ходят по Серым Равнинам они свободно – всё местное население, смертельно опасное для большинства существ, обходит Гвардейцев стороной, – а также используют теневые порталы для перемещения в нужное место.

Однако вампиры не могут войти в чужой дом без приглашения и не обладают иной магией, кроме поддерживающей их жизнь. Они определяют её продолжительность сами, но не могут иметь потомства или создавать семью, ведь мёртвый не может быть связан с живым иначе, чем узами крови. Чувства у Стражей Князя тоже притуплены, и становятся яркими лишь во время еды. А вот чужими чувствами и разумом они играют легко – исключение составляют лишь драконы да эльфы, которые сами кого хочешь в чём угодно могут убедить.

У истинных вампиров начисто отсутствуют все физиологические потребности. В чём-то это плюс, однако для нормального общения необходимо не забывать поддерживать хотя бы видимость жизни – дышать, например, и по температуре тела не сравниваться с окружающей средой, чтобы собеседники от тебя не шарахались в ужасе... Кстати, крылья они предпочитают не выставлять напоказ, а если и делают это, то воспринимаются они как тёмный плащ за спиной (может быть, излишне подвижный, потому что состоит из чистой энергии, которую при необходимости можно перевести в физическую форму). Они помогают прятаться в Тенях и естественно – летать. 

Боевая трансформа у них тоже есть, причём она изменяет внешний вид до неузнаваемости: удлиненные клыки, нехилые когти на руках, горящие багровым светом глаза, распахнутые в напряжении крылья, а также нечеловеческая пластика и скорость передвижения (невооруженным взглядом не уследить). В этот момент лучше уйти с дороги подальше – зашибёт ненароком и даже не вспомнит потом. По этой причине Стражи оружием не пользуются никогда, ведь сами себе лучшее оружие.

Теперь о некоторых заблуждениях на их счёт. Через укус вампиризм не передаётся. Прахом от солнечных лучей никто из Гвардейцев не рассыпается, и днём спать не укладывается – вот только зрение и впрямь при ярком освещении притупляется. Облик они изменять не могут – это всё умело наведённые иллюзии. И чесноком хрустят с большим аппетитом, а его запаха – как и всех остальных – совсем не чувствуют. Да, и в зеркалах отражаются вполне нормально, никуда не исчезая, потому что принадлежат к "физическому" миру даже в большей степени, чем люди, ведь дух – энергетическая составляющая человеческой и не только сущности – у них отсутствует.