Наследники (еще отрывок)

Планета Земля, 15 сентября 2019.

Нас оказалось шестеро – тех, кого назвала женщина с неприятным лицом. Шесть человек – трое мальчишек и три девочки. Сначала нас привели в библиотеку, и это было самое клевое место, что я видел. Я даже подумал, что мне бы могло понравится в «китайской гимназии». Это была двухэтажная библиотека, вся из дерева – какого-то старого и благородного. Я провел пальцами по перилам лестницы, ведущий на второй этаж. И это было крутое ощущение. Дерево было гладким и, похоже, очень старым. Оно словно отдавало мне свое тепло.

Нам велели ждать.

И вот мы слонялись по этой библиотеке, а время шло. Я от нечего делать листал книги и разглядывал картинки.

А потом этот длинный заговорил.

Я сразу окрестил его Умником. И это был не комплимент, если вы понимаете, о чем я.

- Интересно, - начал Умник. И я сразу понял, что сейчас он скажет что-нибудь обидное. - ...интересно, почему в книгах вроде "Гарри Поттера" или там «Ученик монстролога» главный герой никогда не бывает толстым?

Сам Умник был худым, как фонарный столб, с узким лицом – и ростом на две головы выше меня.

- Он всегда такой нормальный. Герой может быть высоким или низким, но всегда обычного сложения. Вот как ты, - Умник обратился к еще одному парнишке.

Тот поднял голову. Он был спортивный и весь собранный – точно сжатый кулак. Спортсмен мне сразу не понравился.

Из всех нас — только хорошенькая блондинка слушала Умника. Возможно, у нее не было другого выхода.

Я говорю "хорошенькая", поскольку она.. ну... действительно была хорошенькая. Книжное слово.

Умник мне, кажется, распинался для нее.

Впрочем, скоро я понял, что ошибаюсь. Умник никогда не говорил для кого-то, он всегда говорил для себя.

Есть такие люди.

Вот это и было знакомство. Без анастезии.

- Назовите мне хоть одного героя, который был… толстый, например? Не сможете. Вся наша культура построена на так называемой «нормальности». Серединке. Главный герой должен быть серым и обычным, иначе в него никто не поверит. Вспомните. Гарри Поттер – обычный, Человек-паук обычный… Кто из них... ну, не знаю... другой?

- Гамлет, - сказал я. И тут же прикусил язык. Ну, кто меня дернул?!

Не высовываться, мой друг. Не высовываться.

Это сегодня наша стратегия.

Восточная девочка засмеялась – я невольно подумал, что у нее красивые раскосые глаза. Она могла бы быть моей вьетнамской принцессой. Я сразу представил ее в зеленой форме и в кепи с огромной красной звездой… Ух!

Девочка с красными волосами подняла голову и посмотрела на меня из угла – довольно жестко. Спортивный оглядел меня, хмыкнул и отвернулся с пренебрежением.

У меня щеки запылали. И заныло в животе, словно я проголодался. Ну, да, я не худенький. Как и принц Датский у Шекспира… Черт.

- Гамлет! – обрадовался Умник. – Да! И еще раз да! Приятно иметь дело с образованными людьми!

Светлая девочка подняла взгляд от книги, посмотрела на меня. Меня прямо кипятком окатило. Сногсшибательная, вспомнил я еще одно книжное слово. Это как у Микки Спиллейна – у папы на даче целая коллекция этих крутых детективов в мягкой обложке. «В бар вошла сногсшибательная красотка», - обычно говорит там герой. И все понятно. Папа объяснил мне, что это такой художественный прием: замена описания впечатлением. А в "палпе" еще лучше штампом, чтобы сэкономить время читателя. Две секунды – и читатели уже вообразили сногсшибательную красотку, причем каждый из них свою.

Да, красотка. И тут мне стало совсем фигово.

Я уже думал, что умру на месте. Я отвернулся, начал листать книгу. И ни черта не видел. Пальцы дрожали, как у припадочного.

- Зачет, дети мои! - возвестил Умник. И резко крутанулся вокруг своей оси. Повернулся ко мне. – А этот толстый ничего так, да? – спросил Умник у хорошенькой.

Блондинка пожала плечами.

- Да уж получше тебя, - огрызнулась она.

- Эй, Гамлет. Ты ей нравишься.

"Гамлет?!"

Я проклял свой длинный язык.

Мой план не стать чудиком хотя бы в первый день в новой школе летел в черную дыру.

О, так мы же неудачники! – вспомнил я. Мы не прошли по конкурсу.

Тут я почувствовал невиданное облегчение. Все-таки в этой школе я учиться не буду. И Гамлетом и чудиком мне здесь оставаться уже недолго.

Когда нас наконец, отпустят? Я хочу домой. Нет, сначала в бургер кинг, а потом домой. В животе тихонько заурчало.

Мама, конечно, расстроится. А отцу все равно. В смысле – мой отец считает, что настоящее образование – это только самостоятельное. А все эти супершколы и мегалицеи – чисто для понтов.

- Как тебя зовут? – спросил Умник.

Высокая девочка с красными волосами сидела в углу, на ней была черная юбка, белые гольфы и тяжелые лакированные ботинки с круглыми носами. Плюс короткая черная куртка с цепочками. Вроде косухи, только совсем мини. Девочка наигрывала что-то на крошечной гитаре... Как ее там называют? Укулеле. И еще я подумал, что красноволосая, наверное, уже тусуется на детской площадке со старшеклассниками. В одной руке у нее банка энергетика, а в другой сигарета. Красноволосая курит, презрительно и утомленно прикрыв глаза.

- Офелия, - сказала блондинка. И невинно похлопала длинными ресницами. Мол, а что такого?

Умник оглушительно расхохотался. Спортивный парень поморщился. Похоже, ему не нравился никто из нас.

- На самом деле меня зовут Мара, - сказала блондинка. - Марьяна Варшавская.

- Царица Маб! - это опять Умник. Есть люди, которые никогда не затыкаются.

И тут я сообразил. Если я хочу не совсем упасть в глазах блондинки, я должен действовать. Дать отпор. Мой крутой двойник, тот самый суперсолдат из джунглей, безжалостный, как сатана, уже бы молча врезал Умнику с ноги. И презрительно закурил сигару над безмолвным долговязым телом. «Если хочешь тягаться с лучшими…» - сказал бы мой герой, выпуская дым. Ну, то есть я сказал бы...

- Кого ты назвал толстым?! – я усилием воли поднял голову.

- Тебя, - Умник безжалостно улыбнулся. Я от зависти чуть не умер на месте. Хотел бы я научиться так же безжалостно улыбаться.

Умник прищурился:

- Хочешь возразить?

- Я... Я!

Я хотел, но – не смог выдавить ни слова. Черт.

Умник сделал вид, что затянулся невидимой сигаретой и выпустил воображаемый дым.

- Заостри меч своего языка, мой мальчик, если хочешь тягаться с лучшими.

===

В качестве вольной иллюстрации: Роберт Жанович Авотин для журнала "Техника молодежи", илл. к роману Э.Гамильтона "Звездные короли".