Открытый бета-ридинг фрагмента пилотного рассказа сборника «Легенды Солнечной системы: Memories»

Что будет, если тебе отрезать руку, ногу, вырвать глаз и обездвижить параличом половину тела?

Именно так чувствовала себя Банши, узнав о смерти Скримера. Корабль поколений «Хомо альянс» летел к звездной системе Траппист почти полвека. Два года разгона, сорок лет в пути, торможение и пробуждение погруженных в сон колонистов омрачилось трагедиями — не все пережили настолько долгое прекращение жизнедеятельности организмов.

Скример не выжил. Колониальная медицинская служба провела все реанимационные меры и моложавый криохирург лишь сухо и скупо бросил ей: «Мы сделали все, что в наших силах, ваш брат не перенес анабиоз».

Она кричала, что он был абсолютно здоров, но медики лишь разводили руками. Иногда смерть слишком внезапна. Когда его отправляли в корабельный морг, Банши чуть не обезумела, металась по отсекам и ей вкололи успокоительное.

— Где мой брат, сука? — шептала она, с ненавистью глядя в панорамный обзорный экран на красный карлик спектрального класса М8. Звезда молчала.

Из двух потенциально пригодных для жизни планет выбрали ту, что была дальше от светила, сделав ставку на геотермальные источники энергии. Первыми на новый мир спустилась колониальная разведка с инженерными отрядами для возведения первоначальной инфраструктуры и куполов. Некоторые из них были демонтированы на Марсе и перевезены сюда за сорок световых лет от Солнечной системы. Среди колонистов были не только дальники, но и потомки первых марсианских поселенцев, решивших найти себе новый дом.

Банши отрешенно наблюдала за людской суетой, ожидая отправки тел умерших на планету для первого захоронения. Забитый колонистами челнок приземлился за три часа до грузового. Она бесцельно бродила все это время по первому куполу, не смотря в толстые панорамные обзорные окна на мир, который должен был стать для близнецов домом.

Провожающие усопших в последний путь отправились на двух громадных вездеходах, выделенных колониальной администрацией для погребальной церемонии, всех попросили прощаться, не выходя из машин. Рядом плакал ребенок, мрачно утирал слезы средних лет мужчина, а Банши молча смотрела, как роботы бережно опускают гробы в свежевырытые могилы и пилотируемый погрузчик накрывает каждое захоронение пластом местной твердой породы.

Это предполагали еще на Плутоне, что здесь очень много железа на поверхности — с металлом у поселенцев проблем точно не возникнет еще многие сотни лет. На планете была атмосфера, но содержание кислорода было настолько низким, что дышать не представлялось возможным даже в респираторах, люди работали в скафандрах. Условия почти как на Венере, только давление на поверхности меньше. Ходили слухи, что на ближайшей к звезде планете условия были немного лучше, но она вся состояла из воды, что ожидалось, но подтвердилось только по прибытии в систему. Корабль поколений после разгрузки должен был навсегда опуститься на водную планету и стать плавучим мегаполисом.

Вездеходы вернулись в купол, она нашла койку в тесной, забитой спящими поселенцами зоне отдыха и сразу же вырубилась, проспав почти целые сутки. Открыв глаза, долго смотрела в потолок, вспоминая Скримера. Его образ рассеивался, как дым — нужно было жить дальше. Безучастные киберы, ползавшие по потолку и прокладывающие проводку, как будто кивали ее мыслям.

На ее личный терминал сразу же после похорон поступило предписание явиться в колониальную администрацию, туда Банши и направилась первым делом.

***

Исполнявший на корабле поколений обязанности навигатора Рэй третьи сутки занимался кадровыми вопросами, перераспределяя людей. В первый купол, отстроенный на чужой планете, каждый день прибывало несколько тысяч не знавших за что хвататься колонистов, и колониальная администрация подключила к организации всех, кто имел хоть какой-то управленческий опыт.

Рабочих рук везде не хватало. Комфортно себя чувствовали только логисты, годами перед полетом готовившиеся к разгрузке и сейчас спокойно и размеренно работавшие на корабле поколений. Сейчас Рэй им даже завидовал и с радостью отправился бы на орбиту, чтобы отдохнуть от царящего на земле бардака.

Назвать это землей было сложно, но в его тесном кабинете, где он проводил беседы с поселенцами, легко можно было представить себя в душном земном офисе, даже несмотря на гравитацию, немного превышающую земную. И это тоже было проблемой — медики отправили на орбиту несколько сотен человек проходить курс подготовки к повышенному тяготению, в основном дальников, родившихся на транснептунах в поясе Койпера.

Он отправил нервного мужчину-ботаника в помощь докерам, и открыл на стареньком терминале файл следующего колониста. Она тихо зашла в открывшуюся дверь.

— Садитесь, я пока сверюсь с базой данной. Проведите идентификатором по сканеру.

Рэй на секунду поднял на нее глаза и сверил фото. Женщина подтвердила свою личность и с открытого личного файла исчезла угрожающая надпись: «Просмотр личных данных без присутствия обладателя запрещен».

Итак, перед ним сидела Банши, родившаяся в сто девяносто шестом году космической эры, две тысячи сто пятьдесят седьмом по старому летоисчислению. Плохой год, Рэй его отчетливо помнил. Если брать в расчет проведенное время в полете, ей сейчас семьдесят с лишним лет. Он внутренне усмехнулся — ему тогда все девяносто. Фамилии, планеты рождения у женщины не было. Только имя и гражданство дальников.

В Солнечной, когда «Хомо Альянс» улетал к звездам, этим гражданством можно было только подтереться.

Он пробежал глазами специальность и навыки колониста и озадаченно откинулся на мягкое кресло, которое в условиях повышенной гравитации все равно казалось сделанным из стали.

— Ваша сфера деятельности... — неуверенно выдавил Рэй.

— Безопасность. С этим что-то не так?

— Мягко говоря, нам сейчас не требуются специалисты в этой сфере. И вряд ли потребуются вообще.

— Мне собираться и лететь обратно? — пошутила женщина, улыбка тронула ее губы на секунду.

— Расскажите, чем вы еще умеете заниматься.

Колониальная служба безопасности на корабле поколений имелась. Несколько сотрудников подчинялись непосредственно капитану звездолета и начальнику экспедиции. И Рэй точно знал, что им никто не требуется. Просто он не ожидал, что среди поселенцев обнаружится настолько узкий специалист.

И куда ее засунуть, он не имел ни малейшего представления. А отправить женщину слоняться без дела, стало бы некомпетентностью с его стороны. Надо было решать.

— Это сложнее, чем кажется, — не торопилась Банши. — В Солнечной я много времени провела на частной внутрисистемной станции, жила на Плутоне и Эриде... с братом.

— Технические специальности?

— На базовом уровне, практически нет. Я изучала боевые искусства.

— Это действительно все усложняет. — кивнул Рэй, перебирая списки свободных рабочих мест.

Женщина ставила его в служебную дилемму. Колонии требовалось много инженеров, монтажников, операторов гидропонных и аэропонных ферм, львиное количество докеров на первое время. Единственным подходящим для нее была должность в разведке, но там свободных мест не было.

Оставалось только перераспределение, он открыл списки отрядов и начал их внимательно просматривать. Как назло команды разведки были полностью укомплектованы, и Рэй чуть не взвыл вслух от досады.

— Отправитесь к докерам. Работа тяжелая, но другого выхода нет. Распределение я отправляю на ваш терминал.

— Ничего страшного, мне нужно хоть чем-то заняться, — ответила она так, как будто это ее не касалось.

— Я сохраню ваш контакт, и как только появится возможность определить вас на подходящую должность, свяжусь. Всего доброго.

Она бесстрастно кивнула и ушла пружинистым шагом, как будто не испытывая дискомфорта от повышенной гравитации.

Закончив рабочий день, Рэй с утра обнаружил, что в одной из команд погиб человек. Он тут же связался с Банши и направил женщину для разговора с командиром отряда разведки.

***

Ландшафт стал привычным глазу уже на следующий день. Однообразный и до скуки монотонный по цветовой гамме, он состоял из чередующихся рыжего и серого. Облегающий подержанный скафандр имел неуловимый запах прежней владелицы или же он притаился в стандартном шлеме — Банши его чувствовала.

Отряд разведки состоял из командира Марии, отца и сына Веберов, которых называли старший и младший, и самой Банши. Она заменила упавшего в глубокую расселину Вана. Когда команда его вытащила, прицепив с помощью кибера к карабину трос, он уже не дышал, переломав при падении все кости и пробив усиленную бронеткань скафандра в двух местах. У всего есть предел прочности, а у человеческого организма он низкий, тем более здесь, за сорок светолет от приемлемых условий обитания.

Иногда Банши ненадолго отключала фильтры шлема, чтобы посмотреть на реальное изображение вокруг, окрашенное во все оттенки красного. Траппист, чуть больше Юпитера по размеру, отсюда виднелся рассерженным алым кругом, таким светило и оставалось при включении фильтров, немного тускнея, но продолжая испускать инфракрасное излучение. Это оставалось не единственным напоминанием, что они не в Солнечной — привычные черные ночи сменялись бурыми днями.

Юркий карт доставил их до перевалочного пункта, откуда они пошли пешком, исследуя квадрат. Грузовые киберы шагали рядом с людьми, вздымая восемью лапами облачка рыжей пыли, тут же оседающей обратно.

— Младший, пройдись сканером с возвышенности. Банши, подстрахуй парня, — раздала приказы по внутренней командир. Разведчики подтвердили указания и отправились подниматься на холм, обходя нагромождения камней и железной породы. Парень держал в руках экран, на наплечнике скафандра крутился шарик сканера, женщина шла рядом шаг в шаг.

— Глядите под ноги в оба, — назидательно добавила Мария.

— Смотрим, еще как, — отозвался Вебер.

Банши сопроводила парня до возвышенности и, пока он возился с техникой на месте, вытащила компактный телескоп, посмотрев наверх. Электронный маркер на окуляре показал направление на горизонт, она переместила прибор в выбранном направлении. «Хомо альянс» замер в окружении мельтешащего роя челноков — разгрузка корабля поколений шла полным ходом.

«Вот и все, Скример, больше нам не нужно бежать, прятаться и сражаться». — подумала она про себя, немного шевеля губами. — «Мирное время, мирная система, вот только тебя нет рядом, брат».

— Я закончил, возвращаемся, — произнес Вебер-младший и, сделав шаг обратно к низине, пропал. Банши с оторопью секунду стояла, не шелохнувшись, потом опустила взгляд вниз, обзору мешала нижняя металлическая часть шлема. Парень по плечи барахтался в рыжей пыли, не в силах сам вылезти. — Да что же такое, помогите!

— Смотришь в оба, да? — вытаскивая за подмышки разведчика и давясь усмешкой, саркастически спросила Банши. К ним уже бежали Мария и Вебер-старший, услышав вопли парня. — У нас все нормально, он просто рухнул в пылевую яму!

— Разберемся, — угрожающе пообещала командир.

Когда все собрались на холме, один из поднимающихся следом за людьми роботов тоже провалился передними конечностями в такую же яму на склоне. Задняя половина корпуса торчала и посылала салют буром небесам смешно дрыгавшимися лапами. Разведчикампришлось вытаскивать еще и кибера.

— Предлагаю осмотреться, — проскрежетал Вебер-старший. — Странные ямки.

— И сканер их не указал, — протянул парень.

— Привал. — скомандовала Мария.

Как оказалось, подобных ловушек на холме были десятки. Заполненные металлической пылью, в глубину они были от метра до десяти. Парню повезло упасть в сравнительно небольшой капкан, из большого его пришлось бы вытаскивать дольше. Робот провалился в трехметровую, но застрял из-за своих габаритов.

Природа этих ям была непонятна. На планетах системы Траппист не водилось животных, не было растений, только бактерии, которых было в сотни раз больше на водном мире, а здесь их количество было мизерным. По должностной инструкции любую аномалию следовало изучить и группа провозилась на холме до вечера.

Когда небо начало менять цвет с бурого на черный, Мария подозвала подчиненных к себе.

— Возвращаемся. Приказано прервать изучение квадрата и как можно быстрее прибыть на базу. Поэтому собираемся и быстро двигаемся назад на перевалочный пункт, оттуда нас заберут челноком.

— К чему такая спешка? — поинтересовался Вебер-старший.

— Откуда я знаю? — развела руками командир, облокотившись на неподвижно замершего в ожидании приказов робота. — Там что-то случилось, как я поняла, отзывают все отряды.

— Странно, — заметила Банши.

— И не говори, — кивнула Мария. — Не нравится мне это. Сильно торопиться не будем.

Процессия из людей и киберов направилась в обратный путь. В одну из остановок для передышки Банши снова вытащила телескоп, и нашла корабль поколений, пролетавший почти в зените. Его было видно даже невооруженным глазом — яркая точка на черном небосводе.

И не одна.

Рядом с «Хомо Альянс» больше не кружился хоровод челноков. Неподалеку замер силуэт еще одного корабля поменьше, явно больше транспортника.

Вот только у колонистов не было других кораблей.