Охота

Этой ночью джунгли снова приходили за едой.

Амотекун, царь леса, запрыгнул на тростниковую крышу одного из домов, через широкое дымовое отверстие попал внутрь. Дома были только спящая старуха и младенец. Старуха не проснулась, у нее уже давно не было нюха, иначе вонь зверя снесла бы ее из гамака моментально.

Амотекун стянул младенца из колыбели и сразу перекусил горло, чтоб не плакал. Ужинать он принялся даже не выйдя за пределы лагеря. Выпотрошил добычу в кустах у реки, вскрыл и обглодал грудину. И потащил дальше, оставляя по пути обглоданные кости.

Ближайшие собаки чуяли его запах, но только скулили, поджав хвосты. Никто из них не хотел связываться с амотекуном.

Утром все увидели на серой земле кровавый след. Лопнувшая детская голова с выеденным мозгом лежала у ворот, за ее остатки дрались десяток стервятников.

Амотекун не скрывался. Он пришел и ушел через парадный вход, словно говоря: «Скоро снова приду».

Несс было не до амотекуна. Ночью была ее очередь спать в рабочем бараке, и она чувствовала себя совершенно разбитой.

Поэтому, когда дверь ее хижины распахнули посланцы Хозяина, она не сильно обрадовалась.

Посланцев было двое, они были черные как смоль и происходили из племени амамга, чья территория была в неделе пути на восток от лагеря. Говорили, что амамга до сих пор промышляют людоедством. Судя по жадным взглядам, которые посланцы бросали на ее голое тело, так оно и было. Хотя возможно они хотели не съесть, а трахнуть. Белая, пусть и сильно загорелая, женщина была в округе редкостью. В лагере их было десять, и на всех не хватало.

- Нож, - гортанно заявил один из посланцев и выложил на циновку короткий тяжелый клинок, которым было удобно резать шеи и пробивать головы. – Хозяин говорит. Теперь это твое дело.

Несс вздохнула. Подкинула нож на ладони, пробуя баланс и удобство рукояти.

- Передайте Хозяину – Несс сделает.

- Хозяин говорит, - прищурился посланник. – Амамга принесли молочной женщине весть. Поэтому молочная женщина должна отблагодарить амамга.

Несс усмехнулась.

Значит все-таки не съесть.

- Как молочная женщина должна отблагодарить амамга?

Посланцы как по команде спустили шорты, показав внушительные и уже набухшие причиндалы.

- Передайте Хозяину, - медленно сказала она, улыбаясь, - что для такой благодарности нужно его письменное распоряжение. Какое он обычно и присылает.

Она сделала рукой ленивый выгоняющий жест.

Белозубые улыбки сникли. Амамга понуро выбрались наружу, не забыв натянуть шорты обратно. Они не знали, что такое письменность.

Несс встала с лежака, разминая стонущие после тяжелой ночи мышцы. Посмотрела на себя в зеркало. Потерла родинку над левой бровью. Раньше она любила ее замазывать кремом. Окинула взглядом стену с выставленным снаряжением, прикидывая, что брать, а что не стоит. И начала собираться.

***

Обычно на охоте Несс пробиралась средним ярусом. Так можно было одинаково внимательно наблюдать и за тяжелым сырым низом, где правили крупные хищники, и за светлым верхом, царством птиц, змей и мелких обезьянок.

Но судя по следам лап и зубов этот амотекун был взрослым и матерым зверем. А значит средний ярус не годился. Это были его владения.

Она осторожно перелезала с одной легкой ветки на другую, еще более легкую. Солнце пекло ее кожу сквозь редкую листву и эластичную защиту. Облегающая одежда не мешала двигаться, но была излишне яркой. Ей казалось, что все джунгли в округе глазеют на нее. Себя она ощущала розовым пятном, голой обезьяной, неуклюже прыгающей по верхним веткам. Это было одно из испытаний Хозяина. Почувствуй, что весь мир против тебя и все враги тебя видят. А ты их не видишь. Впрочем, ее враги редко забирались наверх. Пару раз приходилось скидывать вниз притаившуюся среди листвы зеленую мамбу. Да макаки верещали и кидались какашками.

Когда джунгли внизу поредели, и впереди забрезжили травянистые просветы, она наконец разглядела пятнистую шкуру амотекуна.

Зверь лежал, растянувшись на толстенной ветви наполовину поваленного бурей дерева, и по всей видимости спал, отдыхая от трудов праведных.

Несс замерла, оглядывая окрестности. То, что она увидела, ей не понравилось. Между ней и амотекуном была добрая сотня метров перенаселенных джунглей. Здесь прыгали мартышки, сверкали красными задами павианы, чирикали сонмища птиц, перелетая с ветки на ветку. Вдобавок, под нужным деревом разместилась компания бородавочников. Она представила, как громко они заверещат, когда ее заметят.

Оставался единственный вариант. Но он был очень рискованным, особенно в условиях редколесья.

Она кружным путем добралась до нужного дерева, стараясь держаться против ветра, выбрала ветку поудобнее.

И сиганула вниз.

Сквозь листву и миллиарды торчащих пальцев молодых веток, которые били ее по лицу словно Хозяин плеткой.

Наверное, амотекун все-таки почуял опасность.

Он поднял морду, оскалился и взревел.

Но было поздно.

Несс впечаталась в его пятнистый мех со всей дури. Амотекун взвыл от боли и тут же обмяк. Рукоять ножа уже торчала из его черепа.

Слишком просто, подумала Несс и тут же пожалела об этой мысли. Потому что заметила яркие пятна на шкуре мертвого зверя. И услышала сзади глухое рычание.

Под ней лежала молодая самка. А матерый самец был сзади.

Секунды хватило, чтобы выдернуть нож из черепа и перевернуться.

Этот амотекун был в полтора раза больше обычного. Его шкура уже серебрилась от старости. Его лапы бугрились от железных мышц.

Он прыгнул и тут же смёл ее с тела мертвой подруги, вниз, на нижний ярус, в царство папоротника, густого бурелома и крупных хищников.

https://author.today/work/72877