Биомасса. О конечной стадии мутации подземных жителей.

Масса хоть и была когда-то частью человеческих тел, но века в чанах, мутации под действием биоактивных излучений и обмен генами с плесневыми грибками превратили ее в нечто невообразимое.

Она заполнила им кишки, стала вторым мозгом, который полностью подчинил их.

– Ничего себе, – поразился я. – И как это потом решилось? Отчего вы тут на вольном воздухе, а не служите великой цели в подземельях?

– Поначалу масса была слаба и аморфна, оттого кое-кому удалось взять ее под контроль внутри себя. И даже симулировать заражение. Мы держались и обманывали этого жидкого монстра, пока тот не понял, что его дурят. Начались проверки, чистки и казни неверных. Масса поглощала приговоренных. С каждой растворенной в себе свободной личностью она становилась все сильней. Но мы научились путать след и менять носителей, внетелесно переходя из одного существа в другое.

– Как в Суздале? – поинтересовался я.

– Примерно так, – ответила вампирша. – Ты поражался тому, зачем наши подвергли себя жестокой пытке, изображая арестованную владимирскую делегацию. Но это была просто разминка, детский лепет по сравнению с тем, какие мучения приходилось терпеть под землей. Ты входишь в похожую на гной массу, а она опутывает тебя, затекает в ноздри, уши, в анус, выпуская проникающие в нервы и мозг отростки… И это больно. Так больно, как ты и представить себе не можешь. Но еще больней чувствовать, как твоя личность растворяется в ней, начинаешь жить чужими желаниями и страстями… Знал бы, каково нам пришлось, не обращался бы, как с грязью.

Вампирша отвернулась и провела рукой по глазам, стараясь, чтобы я этого не заметил. По подчеркнутой незаметности этого жеста я понял, какая актриса погибла в ней.

– Ну вот, Даня-джан, ты почти все знаешь о нас. Мы боролись. Одно время противостояние было почти на равных, когда мы вырвались из центральных тоннелей и создали свои поселения на периферийных станциях, поддерживая баланс энергетики при помощи портативных генераторов. Последний гвоздь в наш гроб забил один мальчик с его дымовыми шашками…

– Вот мне целовать вас надо было, – ответил я, отметив, что и Фархад, или как его там на самом деле, не менее искусный манипулятор.

– Мы единственные, кто сдерживал пакость в тоннелях. Теперь она непрерывно мутирует, растет и скоро вырвется наружу. Ты можешь представить бесконечно размножающуюся биомассу, получившую доступ к пище?

– Сдохнет она на поверхности, – вырвалось у меня.

– Не думаю, – заметил Фархад. – То, что сейчас происходит в электрическом поле Земли – всего лишь цветочки… Сколько можно сделать генераторов из тонны микропористого стекла?

– Очень много, – ответил я.

Мне вдруг стало страшно.

– Вот и подумай, Даня-джан.

– Если она всех специалистов сьела, кто будет строить эти генераторы? – не придумал ничего лучшего я.

– Мозги этих людей давно стали частью биомассы. И поверь, она холит их, лелеет и баюкает, лучше чем самая заботливая мать своего младенца. Кроме того, перед тем как уйти, мы узнали, что масса в состоянии произвести временное рабочее тело.

– Это как?

– Существо с руками, с ногами, с головой, если нужно. А также со всяким набором нечеловеческих приспособлений от дополнительных конечностей в виде щупалец до способности метать части своего тела в качестве автономных пищеварительных модулей.

– Это как?

– Нормальный с виду человек отрывает, к примеру, голову и кидает ее в тебя. В полете она становится куском жидкой слизи, которая покрывает тебя и начинает заживо переваривать, предварительно обездвижив. Или его рука вдруг становится гибкой и текучей и входит в глаза, уши, рот и прочие не совсем приличные проходы. На этих уродов не действуют пули и мечи. Рассеченные, они соединяют половины и снова встают.

– Хм… Не верится, – сказал я. – Ну хорошо, если они амебообразные, то как они гайки крутить смогут и кнопки нажимать?

– Созданное тело может быть вполне человекоподобным, – сказал вампир. – Ты и знать не будешь, пока оно не растечется, оставив покрытый слизью скелет. Он и сам знать об этом не будет, поскольку масса дает ему личность и память.

– А не захочет биомасса снова стать этими почти людьми? – поинтересовался я. – Жить в залитом слизью городе, выращивать детей, таких же уродов. Получать команды через приросшие жгуты и отдавать питательные вещества на прокорм скрытой под землей биомассы. Может быть, память биомассы заставит эти псевдотела разыгрывать сценки из прошлой жизни и даже даст им подобие индивидуальности.

– Партсобрания и митинги? – с усмешкой поинтересовался вампир. – Может быть. Почему нет, раз они это раньше делали.

– Отчего тогда тебя это угнетает? – усмехнулся я. – А оттого, что слушать они будут не тебя, а прицепленные к ним нервные волокна. Эта система справится с наведением порядка лучше, чем самое изощренное палочное государство. А вам, божкам, в мире единого сознания одна дорога – в общий котел.

– Вот ты смеешься, а ведь именно псевдотела, адаптированные для жизни на поверхности, дошли до Владимира и, рассыпавшись на клетки, стали основой колоний биомассы, которые вы называли ленинскими грибами.

– Фархад, ты зачем так неумно врешь? – жестко спросил я. – Вы пакость эту притащили, чтобы с Владимиром справиться.

– Даня-джан, – вампир посмотрел на меня честными глазами, – никто из наших даже близко не смог бы с этой дрянью стоять. Она зовет и притягивает таких, как мы. Ломка конченного героинового нарика не так мучительна, как для нас одно только ее присутствие. Мы бы не смогли ни добыть ее, ни принести. А то, к чему призывает она, для нас неприемлемо.

– Что ты имеешь в виду? – удивился я.

– Ваши люди сошли за троглодитов, но субстанция переваривалась в их желудках и уничтожалась иммунной системой в кровеносном русле. Оттого наркогипнотический эффект был непродолжительным. Я не знаю, нашептала ли она что-нибудь вашим люмпенам, но ведь они вышли под лозунгами «Свобода, равенство, братство». Странные требования в разгар феодального строя.

– А тебе не кажется, Фархад-джан, что ты меня сказками кормишь?

– Ну отчего сказками, – ответил тот. – Логичная эволюция живой и почти разумной ткани. Чем расползаться беспомощной пищей для червей, предпочтительней управлять самодвижущимися телами, способными дать отпор хищникам и паразитам, построить убежища для биомассы.

– Не про то. Что ты хочешь заставить меня сделать?

– Даня-джан, ты ведь понял, что с ними надо бороться?

Я аккуратно взял со стола вилку и стал молча вертеть ее в руках. Потом поднес к уху, делая движения, словно что-то снимал. Фархад с недоумением посмотрел на меня. Понемногу благожелательное выражение на лице сменилось маской подавляемого гнева. Вампир побагровел, пытаясь сдержаться.

– Даниил Андреевич, неужели тебе все равно? – отрывисто, словно выплевывая слова, спросил он.

– А что? Наконец-то идеи свободы, равенства и братства были реализованы на клеточном уровне, – не преминул поглумиться я. – Тебе, как человеку старой закалки, это должно быть приятно.

– Неужели ты не понимаешь, что может случиться?! Не сегодня завтра волны биомассы хлынут их тоннелей, поглощая всю органику на пути. Представь стену пузырящейся слизи высотой с тридцатиэтажный дом. Вал от горизонта до горизонта, в котором погибнет вся жизнь на планете.

В лучшем случае из слизи выйдут уродливые формы, лишь внешне копирующие уничтоженные прототипы, а тяжелом – возникнет единый планетарный организм, который наполнит собой пространство Земли. При любом исходе для нас и для вас все будет кончено.

– Говорилось же полковнику, куда идет эта дорожка, – не выдержал я. – Спасение, общественная польза, сохранение государственности… Все слова, чтобы оседлать ближнего своего, потом обобрать, ободрать, подоить… Доигрались, теперь сами расхлебывайте.