Рассказы 14. Потемки

Охотник бродил в лесу, искал для себя забвения.
Черна была его суть, как пепел, сметенный веником.
Истаял прохладный день, хрустела дорога шишками.
В клубящейся темноте дыханье почти не слышалось.

Он шел, и густела ночь, кралась по пятам чернилами,
Морозом сковала хвощ и листья брусники сгнившие,
Рубиновые стволы украсила тонкой наледью;
И череп её луны высвечивался оскаленно.

Блуждая в ночи на слух, тревожа покровы влажные,
Охотник искал лису — а вышла навстречу важенка
С точеной резьбой спины, с глазами во тьме горящими;
Под тяжестью от копыт сминались грибные хрящики.

Стояла средь травных жил, и холка была заснежена.
Охотник бы отдал жизнь, чтоб вечность ее выслеживать,
Ходить и глядеть лет сто убийцей и чутким стражником,
Как будто всё это сон, и зверь ему только кажется.

Охотник поднял ружье — луна обратилась месяцем,
И месяц стал ярко-желт, крутилась созвездий мельница;
И ветер скулил, как вор, обмахивал землю веером.
Охотник спустил затвор, чтоб выждать одно мгновение.

Пружинила темнота под глазом, мешая щуриться…

У важенки изо рта взметнулись каскадом щупальца.
И был этот миг, как спурт; кровавым таким, коротеньким.

Охоту в лесу ведут не только одни охотники.

— мглистый заповедник