О Чёрном Отряде замолвите слово...

Представьте: вы читаете книгу про Средиземье. Про времена где-то так в районе Войны за Кольцо. И главные герои книги - это небольшая армия. Элитный отряд из всяких харадримов и истерлингов на службе у Саурона. То есть, такие типы, которые как бы ублюдки, но не совсем злодеи конченные, хотя и состоят на службе у Тёмного Властелина. И они служат ему вполне честно, хотя воюют с коварством и подлостью. 

А сам Саурон там... Ну, он примерно тот же злодей, что и был. Со всеми положенными прелестями. Правда он же лично утверждает, что всякие владыки и воины Запада: Эрлонд там, Галадриэль и прочие Гендальфы с Арагорнами, на самом деле давно уже продали свои задницы Мелькору, и если они победят, то в мире наступит такой кабыздец, что Мордор раем покажется. 

Так что герои наши как бы на службе у зла и против добра.... но как бы и против другого зла, куда даже большего. В теории. Хотя сами они делают это не из-за высоких материй, а просто потому что им платят и уйти как-то страшновато. 

В общем....вот такая вот моральная подоплёка у первой книги по Чёрному Отряду. Вокруг этого крутится сюжет, но это как бы всё фоном. Повествование идёт собственно об Отряде и его приключениях. А ещё, это не Средеземье. Вот вообще ни разу. Хотя у местного Тёмного Властелина есть свои проклятые порабощённые слуги... Которых, внезапно, целых десять! А ещё дальше будут говорящие деревья. А вот эльфов с гномами не завезли, так что придётся как-нибудь без них. 

Ну а теперь давайте чуть серьёзнее. И да, дальше будет много-много спойлеров, без них никуда.

Пожалуй я разделю этот пост на 2 части, а то он за предел знаков уйти может. Первая будет про то, что там вообще есть, в этой истории, и про первую книгу. А вторая про остальные книги более-менее детально.

О Тьме предвечной....

Чёрный Отряд. Это такое Тёмное Фэнтези за авторством писателя по фамилии Кук. Как ни иронично, но история более чем оправдывает эту самую фамилию. В ней будет много-много путешествий и общения с аборигенами. А ещё на корабле немного поплавают... 

Но кроме шуток, это очень хорошая серия. Мне она понравилась по многим причинам. В своё время мне доводилось читать про неё как про эдакое эталонное Дарк Фэнтези  и чуть ли не исток этого жанра. Ну, с истоком-то наверное перебор, а вот про эталонность - тут да, я соглашусь. Во всяком случае с моими представлениями о данном жанре всё соотносится. 

Что вообще я понимаю под этим жанром? Хотя нет, слишком муторно и спорно рассуждать. Скорее следует определиться: что должно быть в книге по Тёмному Фэнтези чтобы она оправдала мои ожидания...  собственно как тёмное фэнтези. Ну, помимо того, что она должна быть просто хорошо написанной и увлекательной книгой. Это для любого жанра важно.

Во-первых, конечно, это тёмный и мрачный мир. Жестокий, циничный, полный всяческого зла. Притом не зла бытового и обыденного. Это скорее уже потуги в реализм, аки у Мартина. В нашем мире тоже были Гитлер с Полпотом, и простым банальным геноцидом никого не удивить. Нет, там должно быть что-нибудь особое... Вполне реальная возможность словить судьбу похуже смерти, например. Чисто за то что какому-нибудь сильному магу твой взгляд не понравился. В общем, это мир в котором Зло или уже победило, или очень прочно укоренилось. И Зло это основывается именно на фантастическом допущении. Это демоны, некроманты, какие-нибудь пожиратели душ... в общем, нувыпоняли. Банальный фашист в средневековом антураже тут не прокатит. 

Во-вторых, это главные герои, которые на самом деле особо-то и не герои. Скорее уж антигерои. Или даже злодеи, просто не самые худшие в мире. В общем, это не похождение благородного рыцаря, в его походе против Зла. Это скорее про какого-нибудь отбитого вояку, который просто ищет кого бы покруче прихлопнуть, или про колдуна который идёт к успеху. Хотя начинаться-то всё может и с благородства. Ну там про эдакого благородного воина, который по мере сюжета станет таким маньяком, чтобы сам Кхорн "Спасибо" сказал. В самом-самом крайнем случае можно как раз согласиться на человека с благими намерениями, но с крайне грязными методами. Но это, я так думаю, предел. 

В-последних, это некоторая циничность самого повествования. Никаких закосов под Достоевского, никаких моральных терзаний. Убитых можно вообще не считать. Нет, понятное дело тут будет предел. Про совсем полного социопата тоже читать будет скучно. Но... переживать из-за пары случайно погибших в мире, где есть такое Зло будет просто неуместно. Ну померли и померли. Ну изнасиловали и изнасиловали. Ну сожрал один человек другого, да и фиг с ним! Тут и похуже вещи на каждом шагу! В общем, автор не должен пытаться давить повседневной моралью, должен хоть как-то от неё отрешиться. Иначе это не Дарк Фэнтези получится, а какая-нибудь драма слезливая. 

Так вот, Чёрный Отряд соответствует всем трём этим критериям. Собственно он мне и помог до конца их сформулировать. До его прочтения цинизм в списках не числился. А вот теперь - вполне. 

О ком же книги...

Собственно Чёрный Отряд - это такой отряд наёмников. Их, на начало повествования, несколько сотен. Это как бы довольно простые солдаты. Ну знаете, из тех что скорее захотят побухать или поиграть в карты, а не воевать идти. Но и воевать они тоже умеют. 

Они довольно жестокие и циничные ребята, но без крайностей. Знаете, это как раз те, кто не будет очень уж сильно переживать о лишних убитых гражданских, но постарается обойтись без жертв. По меркам нашего времени их бы за подобные деяния заклеймили бы военными преступниками, если бы поймали. Но по меркам своего мира (да и нашего прошлого, собственно) они ещё вполне себе неплохие ребята. Неплохие. Но и не особо хорошие. 

Отряд сильно отличается от других наёмников. У него долгая история, которая старательно записана и сохранена специальными людьми - Летописцами. Должность такая в отряде есть. Это такие умники, которые умеют писать, читать и досконально (хотя многие как-то и не очень старательно) записывают что и когда произошло с отрядом. А ещё летописец устраивает специальные вечера, на которых читает солдатам из прошлых летописей. Чтобы помнили и понимали! Часто бывает так, что человек бывший когда-то летописцем потом таки возглавляет отряд. Звучит логично, на самом деле. Человек хорошо знающий историю отряда, всякие прецеденты и уловки из прошлого... А ещё явно грамотный и не дурак! 

Чёрный Отряд очень сплочён. Это такое братство, в котором все друг за друга горой. Своих без (без крайней нужды) не бросят, если кто наедет - отомстят сторицей. Опять же, они довольно дисциплинированны, по сравнению с другими наёмниками или всякими там обычными солдатами. 

Собственно, Чёрный Отряд - это и есть главный герой в книгах по Чёрному Отряду, как это ни странно. Как бы есть персонаж от имени которого ведётся повествования, но он скорее отражает суть. И тут нужно упомянуть про...

Манеры повествования 

Самая главная особенность, которая была идеально реализована в первой (и самой лучшей) книге, и которой автор старался придерживаться (правда уже не так категорично) в последующих - это способ каким подаётся история. По сути своей книги - это и есть та самая летопись Чёрного Отряда. И подаёт читателям её Летописец. В большинстве книг это персонаж по имени Костоправ (имя вроде как адаптированно, но звучит вполне себе неплохо). Есть ещё три книги, где эту летопись пишут другие люди, и ещё одна в виде эдакого спиноффа, в котором Отряда вообще нет, и рассказывается о том, что он оставил за собой. 

Вторая особенность - это не особая замороченность автора на деталях, описаниях и даже эпических батальных сценах. Вот возьмём того же самого Мартина... У него часто мрут важные персонажи. Ну, сравнительно часто. Любой в опасности, если будет тупить. Но... каждая смерть подаётся как эдакая важная трагедия! Пусть даже она глупая, пусть даже убогая, но она важна! Напыщенна! Одна казнь старшего Старка и Красная Свадьба его сынка чего стоят. Просто так именные и важные персонажи не умирают. 

А вот у Кука дохнут только в путь. Порой, конечно, с некоторой помпой, но куда чаще как бы между делом. Их смерть как бы печальна, но до глубины души особо никого не трогает. Что, кстати, очень подходит для повествования от имени эдакого циничного вояки, который уже на все подобные смерти насмотрелся. Да и на другие зверства тоже. 

В общем, это книги про которые действительно можно подумать, что они написаны эдаким циничным (пусть и сильно умным для своего занятия) солдатом, и примерно для таких же ребят предназначенные. Но это, разумеется, закос. Никакого особого сленга там нет. И диалоги, вполне себе, имеются.

Третья, уже более субъективная, что ли, особенность - это очень ровное повествование. Тут надо отметить, забегая вперёд, что книги сильно разные. Первые две просто отличные, а остальные не так хороши, но... На их страницах всегда что-то происходит. Но никогда не происходит слишком быстро и путано. Автор не пытается напихать в текст всего и побольше, но и не занимается эдаким "литьём воды" (не очень люблю это выражение). Если происходят глобальные события в разных местах - они описываются мимоходом, не позволяя лишний раз запутаться читателю. Если ничего такого нет - появляется чуть больше деталей. Кстати, собственно батальные сцены тут ещё менее детализированны чем во Властелине Колец, и это даже иронично. Конечно бывают и сражения с минимальными подробностями, но также может быть просто описание, что мол: мы их разбили и всё было хорошо. Оно больше похоже на эдакий тактический отчёт. Тут наши войска отступают, а тут пока держаться. У врага погиб такой-то генерал, с нашей стороны потерь нет. Опять же, очень работает на образ летописца как члена Отряда. 

Лично мне манера повествования заходит почти во всех отношениях. В трёх названных главных пунктах - так точно. Но я понимаю всю их субъективность. Кроме, пожалуй, первого. Он является самой основой основ истории, без него вообще ничего бы не работало. А вот отсутствие ярких описаний нарядов, внешности и местности, отсутствие долгих и крутых батальных сцен... Это уже спорно. Есть люди к этому привыкшие, для которых оно важно. Им Чёрный Отряд может и не зайти. 

Опять же....

Цинизм

О, этот пункт требует особого отношения. Дело не только в циничности побитого жизнью летописца. Сам автор выступает как совершенно-идеальный социопат, которому чужда человеческая мораль. И это просто шикарно! 

Нет, так-то я, конечно, немножечко преувеличиваю. Прямо совсем трэшака там особо-то и нет. Но Кук совершенно не склонен сюсюкаться с читателем, и совершенно не парится по поводу морального облика своих героев, вне рамок их заданных образов. Больше сказать, его будто бы вообще не беспокоит, какой из книг будет извлечён моральный урок и прочее... И это, опять же, просто замечательно! Это не какая-то добрая сказка для детишек, в конце концов. 

Скажем, возьмём тот самый спинофф. "Серебряный клин", в котором нет никакого летописца, да и самого Чёрного Отряда нет. Зато есть два основных персонажа, от имени которых идёт повествование (ну и парочка второстепенных тоже). 

Один - это вполне обычный парень. Солдат, дезертир, который пытается поддержать своего друга, впавшего в апатию и беспробудный алкоголизм. Для его всё заканчивается хорошо, он получает вполне симпатичную жену, простую счастливую жизнь и большую семью с кучей внуков. 

А вот второй персонаж... Начнём с того, что он - педофил. И нет, у Кука нет пунктика на этот счёт. И он как бы не совсем педофил, и наверное в какие-то времена да культурах его специфические вкусы были бы даже приемлемы. Он предпочитает девочек лет эдак 11-14. Эдаких начавших созревать. Собственно знакомство с ним начинается с того, что к нему приходит брат с "интересным предложением". А он в это время... "даёт урок музыки" двум соседским девчонкам. Малолетним. Голым. Хорошее такое начало, да? Собственно братишка предлагает ему план: с помощью двух других типов украсть местный макгафин, который может великое зло в мир выпустить (правда они, к их оправданию, магических институтов не кончали и всей его важности не осознают). Братишки хотят заполучить его, кокнуть сообщников, продать какому-нибудь богатому магу и деньги поделить на двоих. 

В общем, типичный отвратительный персонаж, да? Ну да, не особо приятный. Больше сказать, он потом убивает немало людей, из-за их кражи умирают вообще тысячи, а ещё ему приходится кокнуть угодившего в плен брата, чтобы тот всех не сдал. И знаете что? Заканчивается книга очень даже неплохо для этого парня. Он таки получил свои деньги, сбежал и прожил жизнь богатым человеком! Ах, какая мораль! Ах, какой посыл! 

Но ещё интереснее то, что Кук не делает из него прямо вот совсем полного ублюдка. Он довольно быстро отказывается от идеи кокнуть своих дружков, и даже стоит за них горой. Часть убийств он совершает для их спасения. И вообще сожалеет о своём поступке. Он не то чтобы напрочь лишён совести... Если бы не его "вкусы", он бы даже и отвращения особого не вызывал бы. По сравнению со многими другими персонажами он хотя бы каким-то благородством обладает минимальным. Да и вообще, другие люди вроде знают о его похождениях, но как бы до сих пор не линчевали. Видимо в их городе это нормально. Что, кстати, вполне вписывается в рамки Дарк Фэнтзеи. Тут Тёмная Империя, тут всякое вставшее из-под земли Зло ходит. То правит всеми, то вырезает целые города. Местным бы ещё переживать из-за какого-то любителя малолеток. 

Но это им. А читатели-то (ну, большая часть) вполне себе представители традиционной западной культуры. И давать им такого протагониста - шаг рискованный. И Кук его совершает словно бы вообще не запариваясь. Это достойно уважения, даже при некоторой брезгливости. 

Ну и да, он там вообще развлекается как хочет. Люди дохнут тысячами и как бы между делом. Злодеи не всегда получают по заслугам. Да и местная Тёмная Империя так и остаётся стоять, пусть власть в ней и меняется. В общем, в книгах по Чёрному Отряду к вам отнесутся как взрослым дядям и тётям. Покажут всякого, да побольше. Правда без лишних деталей. 

С чего там всё начинается... 

Первая книга начинается с того, что Отряд состоит на службе у одного из местных вольных городов, у его правителя. И читателя сходу кунают с головой в бочонок с дерьмом Барлога. Всюду мрачные жуткие вещи, знамения ужасные. В городе - кабыздец, вот-вот люди друг-дружку резать начнут и местные войска бунтуют только в путь. Какой-то курган там открылся, зло наружу вырвалось...

А нашего летописца мы встречаем, когда он пытается вылечить от отравления одного из своих братьев по Отряду. Его местные отравили, в одной из таверн. Они тут таких Чёрных не любят... А протагонист наш, он не только летописец, но ещё и лекарь отрядный.

А потом Отряд идёт в эту таверну, где уже пару братьев траванули и те померли. Идёт и вырезает там всех напрочь, не особо запариваясь о том кто именно травил. 

Потом происходят всякие события... В результате которых Отряд предаёт своего нынешнего нанимателя (правда не совсем напрямую, с этим путано), убивает правителя и вырезает один из местных гарнизонов пока те спят. Капитан отряда договорился с какими-то могучими северянами, которые позарились на сей город, в котором и так уже полный трэш творился. К ним же Чёрный Отряд поступает на службу. Правда тут оказывается, что северяне - это и есть та самая Тёмная Империя. Ну, то есть они примерно к местному Саурону на службу поступили, чтобы понятнее было. Притом не особо это понимая, пока слишком поздно не стало. 

И тут уже время для предыстории...

Жил когда-то давно тип, которого звали Властелином. Невероятно могущественный и чрезвычайно жестокий. Просто полное воплощение Зла! Была у него жена по прозвищу Леди (в нашем переводе зачем-то переиначили в Госпожу) и 10 слуг. Могучих магов, которых он когда-то одолел и подверг странному ритуалу, сделал из них покорных рабов. Правил он страшно... А потом его победила женщина по имени Белая Роза. Правда не убила а заключила в особые курганы и Властелина, и егойною жёнушку и всех этих страшных слуг, которых в разных переводах называют Взятыми али Поверженными. Там они лежали... пока их, спустя столетия, не освободили какие-то местные фанатики и один неловкий маг. 

Правда так вышло, что первой проснулась Леди, и решила что страшный муженёк ей не особо сдался. Ведь без него она была самым сильным магом в этом изменившемся мире. В общем, она не дала Властелину пробудится, а Взятых заставила служить себе. Правда не всем из них это понравилось... 

В общем-то в этом и суть происходящего. Леди сколотила себе неслабых размеров империю. А на службу Чёрный Отряд нанял одни из тех самых Взятых, очень колоритный товарищ по прозвищу Душелов. Нанял и увёз в ту самую империю, в которой хватало всяких проблем. Тут и начинается...

Собственно, сюжет...

В общем, в империи очень большое и массовое восстание, которое возглавляют местные современные маги. Они как-бы послабее Взятых и уж тем более не сравняться с Леди, но и не совсем слабаки. И армия у них только в путь, и талантливые полководцы среди них есть, и даже население местное их безусловно поддерживает. Правда сама Леди потом утверждает, что все они на самом деле продались её муженьку и если победят её, то вернут к того в мир, и тогда всем будет оооочень плохо. Правда это или нет - это уже судить читателю. Летописец ей верит. 

Собственно, весь сюжет - это война отряда на стороне Леди против повстанцев. Отряд хорошо с этим справляется. А ещё его вечно втягивают во всякие интриги Взятых. Они постоянно грызутся между собой и даже (время от времени) убивают друг друга. А ещё часть из них очень жаждет вернуть к жизни Властелина. 

В самом финале живых Взятых почти и не остаётся. Тех, кого поработил ещё Властелин. Правда Леди себе своих собственных создаёт тем самым ритуалом (и из тех самых магов-бунтовщиков) но они всё-таки послабее будут. А ещё выясняется, что возрождённая Белая Роза (там типа пророчества, знамения и все дела) на самом деле всё это время таскалась за Отрядом. Она и была той девчонкой, которую спас от смерти тот новобранец отряда. Как результат, он уходит вместе с ней, а капитан отряда, летописец и ещё пара ребят его покрывают. Не сдают Леди. Потому что он как бы их братан. Чем, к слову, ставят Отряд в очень щекотливую ситуацию. Ибо Леди, если захочет и постарается, может читать мысли. 

Кстати про братишек... 

Хоть главный герой - сам Отряд, всё-таки он состоит из людей, из персонажей. Всех поимённо читателю перечислять не будут, назовут только основных. И они все будут играть вполне себе важную роль! 

Ну, начнём с нашего протагониста-летописца-медика Костоправа. Он... Ну, не особо яркий персонаж, на самом деле. Сформирован как раз ровно таким, чтобы от его имени хорошо звучало повествования. Он умён, но какими-то невероятными знаниями не обладает. За исключением своих летописей и медицины. Он (что тоже логично) как бы не единственный понимает важность гигиены, и потому в мире, где армии дохнут больше от болезней чем от ран, Отряд от них почти не страдает. Сильно заморочен на своих летописях и вхож в круги командования. Правда не то чтобы с ним детали какие-то обсуждали, но всё-таки. Он не особо хорош именно как боец (чтобы точно смог из лука стрелять ему амулет дают, а то шибко отвлекается и нервничает), но всё-таки Костоправ именно солдат и вполне себе бывает в боях. Сразу ощущаются его приоритеты. Его не интересуют всякие жаркие схватки и прочее. Ему интересен сам Отряд, и всякие глобальные события. А ещё, ему очень интересна Леди. Услышав про неё всякие истории, он заочно в неё влюбляется и начинает про неё всякие стихи писать. За что братья по Отряду его подкалывают. Было бы забавно, если бы потом его любовь жуткой страхолюдиной полуистлевшей оказалась, но ведь нет... 

Вообще их отношения с этой самой Леди очень интересны, притом в первой книге больше всего. В какой-то момент он оказывает ей большую услугу и встречается лично. И это оставляет у него пипец долбанутые ощущения. Это как... ну вот представьте себе того же Саурона, во Властелине Колец, если бы он был невероятно красивой и сексуальной женщиной. Вот прямо с неземной красотой какой-то. Он же вроде когда-то имел привлекательное тело, правда таки мужское... 

В общем, Костоправ её боится просто до усрачки и хочет держаться подальше. Но при этом к ней его всё равно тянет, как же иначе! Да и она им заинтересовалась уже, и так просто не отпустит...

В целом, те книги что написаны от имени Костоправа - самые лучшие. Тут играет сочетание его циничной солдатской натуры, и вполне себе наличие кое-какой совести. Сочетание получилось самое подходящее. Он искренне переживает за Отряд, интересуется его историей. А ещё, он всё-таки врач и это оставляет свой отпечаток. Хотя док бывает едким и ироничным, но его моральные устои и приоритеты довольно легко понять читателю, они достаточно нормальны и адекватны. Так что он хорош именно как протагонист. 

А вот как отдельный персонаж - не особенно. В более поздних книгах есть одна такая, в которой он фигурирует именно также как остальные братья, пусть и занимает более важную роль. А летопись ведёт как бы его наследник на посту. Так вот, в этой книге Костоправ - довольно скучный парень. Не то чтобы он ну совсем уж плох, просто где-то на фоне остальных он особо не выделяется. 

Есть у отряд свои Капитан, лейтенант и даже Сержант. Персонажи которые играют ту или иную роль в сюжете, но на них особого внимания не акцентируют. Они принимают решения, командуют и всё такое. Про Капитана ничего толком и неизвестно, его характер раскрывается именно в решениях и изредка в отношениях с подчинёнными. Так-то он вполне себе типичный мужик во главе Чёрного Отряда. Умный, хитрый, замкнутый, склонный ко всяким коварным планам и не особо любящий выводить людей на передовую где тех могут и убить. Заботящийся о братьях, так сказать, но вполне способный послать их в бой. Лейтенант - это единственный изначальный офицер, про которого есть хотя бы крупица предыстории. В основном функциональной. Он раньше много плавал на кораблях и ещё является неплохим мастером осады. А сержант... ну, он лучший друг Костоправа, больше про него ничего толком и не запоминается. 

Дальше - тот самый новобранец и спасённая им девица, которая как бы тоже частью Отряда становится. Глухонемая девчонка, которой дали (в русском переводе) прозвище Душечка. Кстати да, это и есть местная светлая Мессия, перерождённая Белая Роза. Может это должно было стать каким-то невероятным поворотом, но вообще-то всё достаточно быстро становится понятно. Для читателя. До отряда-то долго ничего не доходит. Честно, мне нравится эдакий подход, он очень дарковый. При первой же встрече с Избранной защитницей сил света, её насилуют солдаты и спасают другие же враги. Притом спасает её человек вот ни разу не чистосердечный, а может и самый жестокий в отряде вообще. 

Вступая в него он назвался Вороном. И это что-то вроде местного Чака Нориса, только в мрачной версии. Очень смелый, жестокий и сильный ублюдок. Его предала жена, и он... В общем, он на глазах главных отряда и читателей лично и без особых переживаний убил эту самую жену, всех её друзей, поклялся прикончить ещё одного из Взятых который за всем этим стоял (и что характерно, всё-таки ему отомстил, хотя убить-таки не убил)... Вступил в Отряд (как потом оказалось бросив своих детей на произвол судьбы двух своих детей). Вообще товарищ довольно колоритный. За таким интересно наблюдать даже со стороны. И при всём при этом, чуть ли не самый главный ублюдок в отряде. Последующие книги это хорошо раскроют. Но именно он спас Мессию и больше всех о ней заботился.... хороший ход. Циничный. 

Кстати Белая Роза, пожалуй, одна из немногих среди персонажей, которых особо аморальными не назовёшь. Ну то есть у неё тоже есть слегка спорные поступки и черты, но она свой статус более-менее оправдывает. Она скорее где-то на уровне живого обычного человека из реального мира, который хочет как лучше, но иногда не особо получается. А вот её силы и возможности обыграны так себе. У Кука гораздо лучше получается безумных тёмных колдунов создавать, чем светлых персонажей. Зато она не режет глаза и более-менее органично вписывается в мрачный злобный мир. Тут у меня претензий нет. 

А теперь самое лучшее из того что есть в Отряде. Его колдуны... 

О, это ещё одна особенность Чёрных как воинского подразделения. В их рядах есть не особо сильные, но всё-таки маги. Их существование, вроде как, хорошо скрывается, и в этом главная сила отряда. Правда, на самом деле, в эту "скрытность" не особо-то и веришь, учитывая как себя эти ребята ведут и как выглядят. Да и потом, в чуть более поздних книгах про многих из них уже каждая собака знает, такое впечатление складывается...

Всего их четыре. Правда самый первый умирает ещё до поступления на службу Леди, так что его трогать не будем. 

Второй и самый нормальный - Молчун. Он так назван за то, что всегда молчит. То есть вообще всегда, хотя вовсе не немой. Просто не хочет говорить, и всё тут. За все книги скажет всего ничего, и только когда в этом крайняя нужда возникнет. Особо близок с Белой Розой, быстро приноровился с ней болтать языком жестов. А так, в нём прямо ничего очень особенного нет. Если убрать бзик с молчанием, получится до крайности адекватный и скучный персонаж. 

Зато два других... это совершенно отбитые ребята: Гоблин и Одноглазый. И в тандеме они являют собой самое интересное и забавное, что вообще есть в книгах. 

Во-первых, они пипец внешне колоритны. У Гоблина дико страшная рожа, а Одноглазый вообще чернокожий (внезапно в Чёрном отряде есть чёрный!). Одноглазый ещё и одевается чёрти как, и носит крайне убогую здоровенную шляпу. И эти двое вечно срутся. Иногда словесно, а иногда оставляя друг для друга магические подлянки. Ну там жуков в штаны запустить могут, или огнём ошпарить когда дружок рядом с камином. В более поздних книгах они как-то скучнеют. Впрочем, это более-менее обоснованно происходит. Они и так старые были (Одноглазому за 200 лет уже) а там вообще жуткими пердедами становятся. И всё равно калорийности не теряют, и до самого конца украшают собой произведения. Да чего там, они единственные персонажи, которые активно присутствуют во всех книгах, за исключением спинофа. Даже Костоправа в одной из книг нет, а вот они - есть. В принципе Одноглазый как-то поважнее и покруче Гоблина. Он немного сильнее как маг, и куда насыщенее как персонаж. Впрочем, тут уже я вряд ли смогу пересказом отразить всю ситуацию. Но реально, это лучшее что есть в книгах!

Ну и собственно, пока всё про братанов. Думаю остальных нужно рассматривать после, их в первых книгах не было. 

О недостатках...

На самом деле в серии книг их хватает, но вылезают они все более-менее постепенно. А те которые есть, они же и являются преимуществами, или с ними напрямую связанны. Аморальность там, цинизм, поверхностное повествование... Всё такое. 

Если говорить про первую книгу, то в ней, пожалуй, меня больше всего расстроил упущенный потенциал. Кук расписал немало интересных Взятых, которые буквально при первом же появлении вызывают огромный интерес. Откуда такой вообще взялся? Кем был? Что из себя сейчас представляет? Однако более-менее ознакомиться (да и то очень поверхностно) дают лишь с тремя. Душеловом, который как бы управляет отрядом от имени Леди, Меняющим Облик - её дико страшным союзником, и Хромым - совершенно отбитым на всю голову садистом, с которым враждуют два первых. С ещё одним получится поближе ознакомиться в поздних книгах, но на этом и всё. А ведь они получились реально прикольными и особенным. Кук умеет создавать безумных тёмных магов. Притом не трагичных, чтобы обнять и плакать, а пугающих и не особо вменяемых, от которых реально хочется оказаться подальше. Это что-то вроде неписанного правила местного мира - шибко могучие маги начинают ехать крышей от безнаказанности. 

В общем-то, это подводит к ещё одной особенности, которая как бы и преимущество и недостаток, в зависимости от предпочтений читателя. В историях про Отряд нет какого-то единого и очень конкретного Зла. Оно тут везде и повсеместно это самое Зло, с ним бороться глобально особо не пытаются. У Отряда есть конкретные враги. Он побеждает одних - вылезают другие. Ну или Отряд их сам находит и создаёт, так тоже бывает. 

Опять же, как-то так получается, что всегда есть кто-то похуже. Взять того же Властелина, например. Он вроде весь из себя такой страшный... Но он ведь когда-то правил своей Империей и в ней даже кто-то выжил. То есть он хотя бы минимально адекватный. Зато потом, в поздних книгах, вылезает местная богиня смерти, которая хочет в мире почти самый настоящий Апокалипсис устроить. Ну или она не совсем богиня. С ней вообще не понятно...

Кстати да, вот ещё недостаток. В мире созданном Куком нет какой-то внятной космологии. Ну или где-то в голове у него она есть, но мы её особо не узнает. Ибо про неё не знают летописцы отряда. История мира тоже не особо-то и продумана. Да она, в общем-то, и не нужна бы была... Всё равно всё всегда было плохо! 

И в первых книгах это работает. Читателям не обязательно точно знать, что именно происходило во время правления Властелина. Зато им чётко дают понять, что если он проснётся, всё станет намного хуже. И этого как бы достаточно. Только вот в более поздних книгах автор начинает именно что закапываться в историю мира и космологию... и всё это выглядит так себе. Мир Отряда - вот ни разу не Средиземье, в котором каждая кочка и каждый год расписаны. Вместо этого он начинает заигрывать с параллельными мирами, в которые можно путешествовать... Притом буквально пешком, через специальное пространство. Это вариант заранее проигрышный, который почти нереально адекватно реализовать. Кук попытался, и, как мне кажется, облажался. Хотя книги про Отряд всё-таки более-менее вытягивают способ повествования-летописи и общая поверхностность. В ином фэнтези оно бы ощущалось куда болезненнее. Ибо порой возникает ощущение, что все сущности и исторические факты были вставлены вообще без какого либо плана и проработки. Вот захотелось, стало нужно сюжету - пусть будет. А это редко идёт произведению на пользу. 

Ах, и ещё добавить стоит: в книгах очень много набивших уже оскомину клише. Тут вам и пророчества со знамениями, и Мессии разных религий, и Истинные Имена которые маги выискивают... Кому-то может оно и неплохо, но меня раздражало. Ибо на этих вот клише во многом сюжет и строится, они становятся причиной главных конфликтов. Оно как-то... очень банально и глуповато, что-ли, для такого произведения. Можно было лучше. Можно было даже используя эти стереотипные решения как-то их обыграть, перевернуть. Но Кук этой возможностью не пользуется. Если пророчество - то это реальное пророчество, и так далее. 

В общем, как-то вот так. Потом ещё продолжение будет, я надеюсь. Но первую книгу про Отряд я всё-таки рекомендую все, кто не особо склонен к излишнему морализаторству. А там уже можно понять, стоит ли читать дальше. Ибо остальные похуже будут.