Тизер к новой книге

Но где-то из сырых и затхлых катакомб слышны душераздирающие крики, от которых Кима начало мутить.

– Прошу прощения за то, что нечестивые вопли гадкой нечисти досаждают вашему слуху. – Извиняющимся тоном начал Варфоломей Святейший и улыбнулся морщинистыми губами, на не мене морщинистом лице, словно хозяин принявший гостей, а у него в доме легкий бардак. – Наши братья во главе с моим сыном, поймали болотную ведьму. Теперь хотят узнать где ее сестры. Но негодная не кается. – Возмутился седой старик и его кустистые брови сошлись на переносице.

– Ничего, я не молодой и зелёный охотник, к крикам привык. Но мне казалось, что три года назад мы выбили последний ковен ведьм? – удивился Ким, вспомнив как он со своими товарищами охотниками объединились с Орденом и дали бой самому большому и влиятельному ковену.

– Ох, мой друг, если бы все оказалось так просто. Но, увы, эти змеи отложили кладку, теперь из нее вылупились змееныши и расползлись по миру. – Сетовал Варфоломей, цокая языком и качая головой.

– Что ж буду знать, придётся вновь насторожено приглядываться к женщинам. – Задумчиво заметил охотник.

– Ох, мой друг, они стали хитрее и теперь неотличимы от простых смертных женщин. Ткут, шьют, работают на фабриках и в поле, как остальные женщины, но души у них по прежнему угольно черные. – Пожаловался старик скрипучим голосом.

– Это и пугает. Вроде думаешь перед тобой человек, ты ему доверяешь, а оказывается не тем кто он есть. – Признался Ким и погрустнел.

– Но самое паршивое, что эти грешницы припрятали могущественный артефакт! – Поведал доверительно настоятель. Он обычно не разглашал тайн, но с Кимом они работали долго. Охотник проявил себя как человек верный служению Богу и людям, поэтому внушал уважение.

– Что за артефакт? – изумился охотник, его лицо напряглось.

– Мы не знаем, ведь из того клана не смогли задержать живьем ни одну ведьму, они предпочли убить себя чем попасть к нам в плен. Но судя по слухам этот артефакт давал то ли непомерную силу, то ли вечную жизнь. Надеюсь, что мы найдем ведьму этого ковена и она поведает более подробно обо всем. – Проговорил настоятель, склонившись над кустом, нюхая розу.

Вновь раздались крики, мольбы о пощаде, подгоняемые ледяным ветром. Голоса несчастных путались в кустах роз и складывалось впечатление, что растения ожили и обрели женские голоса. Тем более некоторые бутоны еле приметно колыхались в такт крикам. Либо некий злой колдун заточил души женщин в цветы.

– Поэтому если встретишь лекарку или травницу, или ещё что ни будь в этом роде, доложи нам. Мы примем меры. – Сердечно попросил Варфоломей. Настоятель с каждой сожжённой «ведьмой» чувствовал легкость в душе, словно выметал сор из этого грешного мира, очищая его и делая лучше. По крайней мере, по своему представлению.

– Хорошо. – Ответил Ким, вспомнив о недавней встрече с лекаркой в селе. Но ее сдавать в лапы Ордена он не спешил, понимая, что та на ведьму не тянет. Уж Ким бы заметил если бы она была нечистью. Это значило бы становится молчаливым убийцей жителей села, все равно что вонзать каждому заболевшему ребенку нож в легкие, каждой роженице накидывать петлю на шею. Киму хоть приходилось убивать, но это уже было слишком.

– Теперь перейдем к твоему вопросу. – Сказал старик, заложив в руки за спину и пройдя дальше, Ким последовал за ним.

Ким угрюмо показал лапу стального зверя, обернутую в плотную ткань, которую ранее вытащил из мешка.

Настоятель пораженно округлил глаза, аж морщины разгладились, он растерянно смотрел то на образец, то на охотника, то на друга, то вновь на лапу и не мог отдать себе отчет что видит. Бедный старик сам ощутил, будто его шестеренки в голове поржавели и со скрипом отказывались проворачиваться, отчаянно требуя смазки, али замены. Тут Ким подробно все рассказал и про металлического зверя и про опустевшую деревню. Настоятель все бормотал молитвы, при этом богобоязненно крестясь.

– Я слышал, что на востоке люди начали собирать некие механизмы. Мне даже показывали искусственного соловья, что пел искусно подражая настоящему. Но...это... – восхищено выдохнул старик, протерев на всякий случай глаза и ущипнув себя.

– Нет, это не механизм. Я тоже видел поезда и дирижабли, и самодвижущиеся кареты без лошадей. Но это не имело швов или заплат, болтов и шурупов. Оно было литое и упругое, быстро двигалось без веления человека. – Пояснил Ким, заворачивая в ткань культю, словно боялся что она вырастит остального волка.

К маленькому консилиуму присоединился высокий, широкоплечий юноша в одеждах Ордена. Это оказался сын настоятеля, он почтительно поклонился сначала отцу, потом Киму и доложил:

– Отец, обнаружена уничтоженная деревня Тыковка. Наши люди только прибыли оттуда и привезли то что осталось от жителей. Эксперт уже занимается останками.– Отчеканил молодой человек.

– Этого еще не хватало! Показывай! – Возмутился старик, хлопнув в ладоши.