Звёздная кошка

Космоопера, в двух томах. https://author.today/work/8224

Марио Ирвинг приподнял витой бокал на длинной ножке – он выглядел особо хрупко в его мощной длани – и поднёс его к светильнику на столе. Прищурив глаз, он полюбовался виомелью. Как и положено лучшим сортам рамбуанского пива, оно имело насыщенный фиолетовый цвет, перемежающийся опалесцирующими розовыми слоями. Они не стояли на месте и шевелились будто живые.

«Фу, какая гадость! Выглядят как настоящие червяки», – подумал Ласло с отвращением. 

– Какая красота! – воскликнул Марио Ирвинг, с умилением разглядывая любимый напиток. – Итак, на чём я остановился? Ах да! Ваша земная диалектика. Мой друг обезьян, вот что я тебе скажу: засунь свои познания в задницу. Они – сплошное дерьмо. Там им самое место. Заруби себе на носу, мироздание развивается не по спирали, а свёрнуто в кольцо. Как змея, оно пожирает самоё себя… 

Изловчившись, он схватил воришку за руку и добродушно пробасил: 

– Ах ты, шваль!  Ну-ка, отдай платёжный кристалл! Живо! Я кому сказал? Не то откручу тебе пальцы. Причём по одному, а затем примусь за яйца. 

Кайро злобно оскалился, но сила была не на его стороне. Вжав голову в плечи, он забился в тёмный угол, и его левое запястье украсилось браслетом из ядовитых сине-зелёных игл. 

Тем временем Ласло продолжил беседу, прерванную сначала официантом, а затем вмешательством воришки. 

– Чего-то ты путаешь, звёздный пёс. Время линейно, следовательно, твои измышления о кольцевом варианте полнейшая чушь… Марио, берегись! – почувствовав опасность, Ласло резко уклонился в сторону. 

Несмотря на солидные размеры, у его преподавателя оказалась отменная реакция. Игольчатые снаряды просвистели мимо них и ровными рядами вонзились в стену. В воздухе повис резкий запах, чем-то похожий на запах миндаля. 

Собутыльники дружно оглянулись. Повезло не всем. Часть отравленных игл ушла в зал и несчастливцев постигла незавидная участь – быть парализованными на сутки. 

Марио Ирвинг с сокрушённой миной на физиономии покачал головой. 

– Вот скотина, и я не лучше. Совершенно забыл, что кайро довольно мстительные гадёныши, – прогундосил он, прикрывая нос чёрным шёлковым шарфом с вызывающе яркой раскраской. 

На замысловатой бирке значилось, что это изделие дома До-До, межгалактического законодателя мод. Стоил такой шарфик целое состояние и Ласло вздохнул, ему оставалось лишь завидовать его обладателю; у него таких денег не было.  

– Да ладно, всего не предусмотришь, – сказал он и брезгливо поморщился. 

Запах, испускаемый рептилоидом, на воздухе изменил состав и перешёл из разряда экзотических в разряд неприятных. 

– Пошёл вон, вонючка! – при помощи пинка землянин придал ускорение замешкавшемуся кайро и с любопытством проследил за траекторией его полёта. – О-па! Гляди-ка, упал! 

Потеряв интерес к незадачливому воришке, он пригубил вино. 

И тут за их столом, будто по мановению волшебной палочки, возник загорелый до черноты молодой человек, облачённый в потрёпанный полувоенный хаки. Ласло это не удивило. Правда, с появлением неожиданного гостя в его груди забушевала неуёмная радость, и окружающий мир приобрёл нереальный золотой отсвет. Пробуя вино, он поднёс к губам бокал. 

– Амброзия! – на его лице появилось благоговейное выражение. – Ты только попробуй, пап, оно того стоит! 

Сняв шляпу, Пётр Романович пригладил волосы, выгоревшие почти до белизны, и с сомнением глянул на бутыль. 

– Думаешь, стоит? Вид у него не очень, больше похоже на отраву. 

Взгляд Ласло был более, чем красноречив. Тогда Пётр потянулся к бутыли, вынул откидную пробку в форме неведомого чудовища, и ярко-оранжевая густая струя ударила в дно бокала. 

С глубокомысленным выражением на лице Романович-старший покатал напиток на языке, и одобрительно хмыкнул. 

– Неплохо! – соизволил он признать и, окончательно проанализировав свои ощущения, с энтузиазмом добавил: – Знаешь, очень даже неплохо. Правда, у твоего деда вино получается не хуже, и вдобавок не имеет такой ядовитой окраски. 

– Твоя правда, – согласился Ласло и кивнул отцу. – Привет, бродяга! Какими судьбами? Неужели надоело грабить усыпальницы фараонов? 

– Не замай! Археология это святое, – с шутливой строгостью отозвался Пётр. 

– О да! Что и говорить! Работа для тебя всегда была на первом месте. 

Ласло поморщился, заслышав упрёк в своём голосе. Бурлящая радость, отзываясь на его настроение, понемногу пошла на убыль, и вместе с ней начал ослабевать волшебный свет в окружающем пространстве. 

На загорелом до черноты лице появилась мягкая полуулыбка.

– Ну, зачем же столь трагично? Ведь вторым по важности для меня был ты. 

– Вот спасибо! 

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – произнёс Пётр и вокруг его глаз разбежались лучики морщинок. – Вот заглянул на огонёк. Не возражаешь? 

– Спрашиваешь! Как говорится: «мой дом, твой дом», – начал Ласло и, поражённый, умолк на полуслове. 

Наконец-то, даже в утреннем полусне-полуяви, до него дошла необычность происходящего. 

«Господи! – от прихлынувшего волнения у Ласло перехватило горло. – Ведь столько лет прошло, как отец исчез. Правда, тело не нашли, а это значит…» – его мысли заметались, ища рациональное зерно, но надежда таяла как дым. «А ни черта это не значит!» – грустно сказал он себе, осознав, что сидящий напротив человек по виду его ровесник, хотя в неестественно ярких голубых глазах уже просматривалась паутинка красных прожилок – подарок палящего солнца. 

 «Почему? Почему ты пришёл только сейчас? Не важно, что во сне! Почему ты ни разу не приснился тогда, в детстве, когда ты был мне так нужен?!» – кричал маленький мальчик, до сих пор живущий в его душе, но Ласло не решался озвучить его вопрос. 

Стараясь справиться со щемящей болью в сердце, он не сводил глаз с лица того, кто и сейчас был для него самым важным человеком на свете. Но мальчик не умолкал, и вслед за ним его переполняла горечь потери, такая острая, будто он вновь вернулся в детство.