Небольшой отрывок из третьей "Горничной"

Быть маленьким и беззащитным – уже само по себе преступление. А если ещё и обременять собой окружающих...

Он открыл глаза.

Темнота.

Только вибрация и монотонный гул.

Он шевельнулся. Медленно и неуклюже пополз на звук. И чем дольше Ничто полз, тем ближе становился источник шума. Вскоре монотонный гул превратился в пение и молитвенный речитатив. Вдалеке показались отблески пламени. Слабый свет неуверенно мерцал и трепетал под порывами тьмы. Хор голосов звал и обольщал. Ближе. Ближе. И вот перед Ничто простёрлась трепещущая граница, через которую в его колыбель проникали свет и эти странные звуки.

Тёмные дымчатые силуэты, будто из другого мира, двигались по ту сторону завесы. Что-то живое, одушевлённое.

Ничто втянул носом воздух.

– Кой чудный запах! – прошептало оно и устремилось через завесу.

Стоило только переползти заветную черту, как мрак рассеялся, и мир обрёл новые краски: родное чёрное, манящее красное, грязное белое... И ещё до кучи невнятных цветов и оттенков.

Люди в чёрных балахонах с накинутыми на головы капюшонами молились своему богу, а на алтаре перед ними лежал в белых одеяниях уже немолодой мужчина. Священник с перерезанным горлом. Кровь стекала по желобам и собиралась в жертвенной чаше возле самой завесы.

– Так вот что за запах привлёк меня, – догадался Ничто.

По залу раздались удивлённые и радостные возгласы:

– Он явился!

– Смотрите! Смотрите!

– Неужели мы дожили до этого славного часа!

Ближайший к алтарю мужчина – его балахон несколько отличался от других  богатой вышивкой – медленно поднялся с колен и шагнул навстречу пришедшему.

– О, Владыка, ты услышал наши молитвы! Принял эту жертву, – взмах руки в сторону зарезанного на алтаре, – и наконец явился перед своими последователями!

Глаза говорившего лихорадочно блестели, и он постоянно оглядывался на остальных сектантов.

«Ну, я же говорил! – всем видом кричал его взгляд. – Он и правда существует!»

– Теперь-то мы покажем этим святошам! Вот теперь они попляшут! Где их Бог, а где – наш! – воскликнул кто-то из зала.

Ничто приблизился к алтарю, склонился над убиенным, макнул руку в манящую красную субстанцию, именуемую в этом мире кровью. Лизнул.

«Дурачьё! Кровь даёт силу, жизнь. Также она и отбирает их. Это источник, мана, вдохновение, в конце концов! – Ничто не спешил делиться своими знаниями, пришедшими к нему внезапно, неизвестно откуда. – Кто они такие, эти жалкие смертные, которые и века-то не отживают? Считаться с ними? Ха!»

Он взял в руки чашу и отпил из неё. Посмаковал.

«Блаженство! Амброзия!»

Ничто одним залпом осушил сосуд. Жадно, торопясь, будто боялся, что у него отнимут его Святой Грааль. Красные струйки стекали по подбородку и капали на грудь. Обжигали, шипели, испарялись.

– Владыка, – снова обратился к Ничто самый «живописный» последователь, видимо, главный среди сектантов, – Мы верно служили тебе все эти годы, собирали новых сторонников, приносили дары и жертвы...

Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. Или набираясь храбрости.

– А теперь и мы рассчитываем, что Вы поможете с нашими маленькими трудностями. Поверьте, ничего сложного! У одного увели жену, и он жаждет отомстить. Другому хулиганы на спину плюнули. Третьему зарплату уже три года как не поднимают... И так далее, и тому подобное, по мелочи.

«Лезть к богу с бытовыми проблемами – по меньшей мере неуважительно. Да за кого они меня считают? Я у них мальчик на побегушках, что ли?» – возмутился Ничто.

Да, он ещё молодой, буквально новорождённый бог, обязанный своим появлением именно этим людишкам... И будь он бог добрый... А интересно, он добрый или злой? Или – не очень?

Но кровь уже ударила в голову Ничто – во всех смыслах кровь и ударила. Не всякий способен остановится после одной рюмочки или бокала.

– Пить! – лишь беззвучно прошептали его губы.

– Он здесь! Всё, как Вы говорили, Великий Магистр, – он, и правда, пришёл! – один из сектантов незаметно шепнул в большое настенное зеркало возле задних рядов приспешников нового Бога.

Поверхность зеркала покрылась мелкой рябью, и оттуда раздался женский голос:

– Спасибо, мой верный слуга! Ты знаешь, как действовать, – небольшая пауза. – Твоя жертва не будет напрасной!

– Да сгинет Тьма! – произнёс ритуальную фразу шпион.

Законспирированный разрушитель Зла вынул из кармана пузырёк с пузырящейся зелёной жидкостью, откупорил и щедро плеснул на спины впереди стоящих.

В ноздри Ничто ударил сумасшедший аромат вожделения, жажды. Будто первая кровь девственницы, или младенца. Этот запах... Он сводил с ума.

Ничто шумно втянул носом воздух.

– Пить! – громко и отчётливо произнёс он.

– Простите, Владыка? – не уловил желание своего Бога сектант в украшенном балахоне...

...и умер первым. Вторым. И третьим. Он будто трижды, раз за разом, переставал жить и вновь возвращался на землю бренную. Но в последний раз его душа повисла в воздухе и осмотрелась.

Кровь и мёртвые распластанные тела в чёрных балахонах. И неприкаянные души над ними. Ничто растянулся на полу и жадно пил свою амброзию. Красный, зловещий, тёмный. А затем он поднялся. И пожрал души.

Когда Ничто расправился с сектантами, зеркальная гладь снова запульсировала и зарябила. Будто круги на воде.

Раз – и с той стороны в окровавленный зал проскользнула чёрная кошка. Животинку обволок густой черничный дым. Когда дым рассеялся, то перед Ничто предстала сидела симпатичная девушка. Зеленоглазая, с рыжими кудрявыми волосами, выбивающимися из под широкополой остроконечной чёрной шляпы. Лёгкое чёрное платье никоим образом не служило украшением явившейся. Скорее, наоборот, это девушка служила украшением своему наряду.

– Я не хотел! – почему-то попытался оправдываться Бог. – Оно само так вышло!

– Конечно, не хотел, – кивнула ведьмочка. – Они сами заставили.

– Да? – в глазах Ничто блеснула надежда. – Сами виноваты?

– Ну, виноваты-то, положим, именно Вы, – но всё ещё можно исправить, – улыбнулась девушка.

– Как? – с сомнением спросил Бог. – Исправить это?

И он обвёл мёртвый зал рукой.

– Легко! – воскликнула ведьма, и в её руках запылал огненный шар. – Пшик! И нет Вашей проблемы!

Пламя охватило зал. Пылали балахоны, мебель и даже стены. Только в небольшой области вокруг девушки и Ничто огненные языки отшатывались и отступали, будто напарываясь на незримый барьер.

– Но я вовсе не это имел в виду! – растерялся новорождённый Бог-божок-божество.

– Пойдёмте со мной! Я научу Вас, как контролировать себя. И... Кто был ничем, тот станет всем! – ведьма протянула руку собеседнику и ожидающе смотрела на него.

Ничто неуверенно шагнул навстречу и осторожно окровавленной рукой сжал ладонь ведьмы.

«Тёплая! – замешательство и взгляд на пожираемых огненным смерчем мертвецов. – Как и эти. Ещё совсем недавно».

– Идёмте, моё Всё, я укажу Вам верный путь, – девушка уверенно и без тени страха повернулась спиной к Ничто и потянула его за собой.

Бог подчинился. Огонь расступался перед ними двумя. До самого зеркала.

«О! Эту ведьму на костре не сжечь!» – отметил про себя Бог.

Девушка уверенно шагнула через зеркальный портал. А следом за ней и он. Отныне Ничто не стало – так в этот мир пришёл Всё.

Сама книга.