Отрывок из "Цирюльник. Заговор контрабандистов"

Мрачная пыточная камера вдруг обернулась просторной спальней, где царил таинственный полумрак, создаваемый льющимся из широкого окна лунным светом. Здесь я вновь оказался в лежачем положении, к счастью, не в оковах растянутый на дыбе, а свободно раскинувшийся на мягкой перине огромной кровати. Терзающая измученное тело боль исчезла, мне было тепло и уютно под теплым пуховым одеялом. Ощущения были настолько яркими и естественными, что я невольно принял их за собственные. Осознание истинного положения дел, как всегда, пришло с некоторым опозданием. Лишь когда я попытался потянуться, но тело не пожелало повиноваться, до меня, наконец, дошло, что в кровати лежу вовсе не я, а мой покровитель герцог де’Сив, в чьи воспоминания я вероломно проник, благодаря своему злосчастному Дару.

Откуда-то из-за стены спальни донесся шум яростной драки, несколькими секундами ранее разбудивший чуткого Магистра. Шум быстро приближался и нарастал. Ко мне вдруг прильнуло трепещущее женское тело, и до смерти перепуганный голосок герцогини Лориетты прошептал:

– Прустан, мне страшно!

– Успокойся, дорогая, – откликнулся я голосом де’Сива. – Рядом со мной ты в полной безопасности.

В следующее мгновенье дверь спальни содрогнулась от сильнейшего удара, хлипкий замок разлетелся на куски, и я увидел глазами подскочившего на кровати Прустана, как в опочивальню, распахнув обе дверные створки, ворвался огромный, как медведь, бородач, вооруженный гигантским боевым молотом. В этом зловещем визитере я, с изумлением, узнал своего доброго друга и помощника гнома-полукровку Жеба Коваля.

Прорыв к герцогу достался ему нелегко. Под правым глазом у парня набухал фиолетовый синяк. На широком носу алели три глубокие царапины. С разбитой нижней губы по бороде стекала тонкая струйка крови. Обнаженные до плеч руки были залиты кровью, стекающей из многочисленных порезов. Штаны и безрукавка, так же от души порубленные, превратились в лохмотья, но скрытые под одеждой ноги и туловище, судя по отсутствию крови, остались невредимы. В таком помятом, растрепанном виде, с непривычно всклокоченной бородой и горящими огнем боевого безумия глазами я видел Жеба впервые, сейчас он мало напоминал хорошо знакомого мне добродушного ворчуна. Чего уж там говорить о герцоге, видевшим моего помощника до этого всего-то пару раз, да и то мельком. Разумеется, де’Сив его не узнал.

Рядом с Прустаном завопила до полусмерти напуганная жена, и ее отчаянный вопль вывел магистра из секундного замешательства. Тело бывалого воина среагировало на потенциальную опасность быстрее мысли. Неуловимым змеиным движением герцог выхватил из-под подушки кинжал, выскользнул из-под одеяла, соскочил на пол и, как был в ночной сорочке и колпаке, бесстрашно кинулся на здоровяка Жеба, собственным телом закрывая визжащую за спиной герцогиню.

Но в намерения Коваля, как тут же выяснилось, не входило причинять какой-либо вред Его Светлости. Задыхаясь и едва переводя дух после яростной схватки с телохранителями де’Сива, здоровяк швырнул на пол свое грозное оружие, рухнул на колени перед набегающим герцогом и пробасил:

– Не вели казнить, благодетель, дозволь…

Договорить ему не дали. Нет, не герцог. Смекнув, что перед ним вовсе не убийца, а какой-то сумасшедший проситель, Прустан успел остановить свой смертельный выпад и в последний миг отвел в сторону уже нацеленный в сердце Жеба кинжал. Но ворвавшиеся следом за Ковалем в спальню слуги и копейщики-телохранители, не преминули воспользоваться уязвимостью коленопреклоненного положения незваного гостя, и всей гурьбой навалились на моего помощника. Жеб в буквальном смысле слова оказался погребен под целой грудой человеческих тел в цветах герцога де’Сива. Возмутителя спокойствия, дерзнувшего нарушить святая-святых – хозяйскую опочивальню, наконец-то задавили массой, вынудили распластаться на мягком ворсистом ковре и, искупая усердием недостаточную расторопность, принялись остервенело мутузить кулаками, ногами и тупыми концами копий.

– Ну-ка прекратить! – рявкнул на распаляющихся охранников сиплым со сна голосом Прустан. – Не хватало еще все тут кровью его заляпать! Мало госпожа герцогиня натерпелась, хотите до обморока ее довести!

Уперев руки в бока, герцог де’Сив грозной статуей возвышался на том же месте, где остановил свой отчаянный рывок, – в шаге от образовавшейся на полу кучи малы. Из-за его спины по-прежнему доносились истерические всхлипывания перепуганной супруги, около которой начинали собираться сбежавшиеся на громкий шум охающие и ахающие служанки.

Меж тем, вышколенные слуги и телохранители, исполняя герцогский приказ, торопливо раздались в стороны, оставив на полу связанного по рукам и ногам, зверски избитого Жеба, с кляпом во рту.

Целиком книжку можно прочитать здесь: https://author.today/reader/26251/195169

(сегодня на книжку скидка 30%)