«The Banner Saga» или переживи сумерки богов!

В понедельник я сказал пару слов об отличной отечественной нордик-фолк группе ЛедЪ, и, как ни странно, именно это предопределило выбор сегодняшнего кандидата на обзор.

Им стала трилогия The Banner Saga.

Уже и не вспомню, когда первая части игры появилась у меня в библиотеке Стима. Наверное, можно порыться в архивах и найти ответ, но не думаю, что это имеет какое-либо значение.

Важен результат. Игра появилась, и в прошлом году я нашел время для ознакомления с ней. А после ознакомления немедленно докупил вторую и третью части.

Почему? Неужто The Banner Saga – настолько крутой проект?

Постараемся в этом разобраться.

Капелька сюжета

Сразу стоит сказать, что The Banner Saga отличается изрядной эпичностью. Это касается и размаха событий, и количества действующих лиц.

Как результат, в игре переплетены сразу несколько генеральных сюжетных линий. В первой из них крупный отряд варлов – местных гигантов – прибывает в обычный город собрать налоги. Внезапно они узнают, что заклятые враги варлов драги – кошмарные каменные монстры, лишенные всего человеческого - вновь вышли на тропу войны, причем выясняется это не самым приятным способом – гибнет командир отряда, из-за чего бразды правления на себя приходится брать варлу по имени Хакон.

Он принимает решение разобраться в ситуации, после чего – двигаться в сторону столицы.

По пути могучие воины находят пару странных колдунов: живого, и мертвую, и берут их с собой…

Одновременно с этим простой охотник Рук вместе с дочерью Алеттой и односельчанами спасаются от лезущих буквально отовсюду тварей, которые, ничего не говоря, убивают все, что шевелится.

По пути этим двоим предстоит встретить множество людей, преодолеть множество преград, принять множество сложных и тяжелых решений, чтобы…

Чтобы выжить? Чтобы остаться собой? Чтобы спасти клочки гибнущего мира?

Пусть каждый сам ищет ответ на этот вопрос.

Пусть каждый сам выбирает, что истинно, а что ложно.

Пусть каждый сам творит свою историю на алой ткани гобелена!

Мир

Мир The Banner Saga заслуживает самого подробного разбора. Именно поэтому я постараюсь свести количество информации к минимуму, иначе просто убью весь интерес к этой важнейшей составляющей игры.

Итак, с чего бы начать?

Пожалуй, с того, место действие пропитано скандинавским духом чуть больше, чем полностью. Внешний вид местных жителей, легенды, профессии, общий настрой происходящего отсылает нас именно к эпохе викингов. Но при этом авторы не копировали Старшую Эдду и ее младшую подругу. Они вдохновились ими и творчески переработали, представив свою интереснейшую историю, происходящую в самобытном и оригинальном месте.

На что бы я обратил внимание в первую очередь? Пожалуй, на то, что в мире The Banner Saga Рагнарёк, судя по всему, уже свершился, ну, или растянулся во времени. Надолго растянулся.

Боги умерли.

О былом величии творцов напоминают лишь камни, хранящие частичку божественной мощи.

Солнце остановило свой бег, замерев на небосводе, и подарив смертным вечную зиму.

И, как будто этого мало, драги – каменные монстры, обитающие на самом севере континента, вновь пришли убивать и жечь. Две войны против них пришлось выдерживать союзу людей и варлов. И оба раза тварей отбрасывали прочь, причем в последний раз столь удачно, что их сочли полностью уничтоженными. Как выяснилось, напрасно.

К слову о смертных. Авторы решили подойти к вопросу творчески, в результате в игре мы не встретим ни эльфов, ни дварфов, ни даже крысиных фурриёбов с заскоком на Северную Корею и ядерными камнями. Шутка.

Итак, наиболее многочисленное племя, обитающее в мире – люди. Они изрядно расплодились по континенту и в ус себе не дуют, богатея и развиваясь год от года. В противоположность им могучие варлы доживают свои последние века. Этот народ не способен размножаться – лишь бог мог создать новое поколение рогатых гигантов, а он сдох. И теперь его дети обречены на смерть, ведь как бы ни были они могучи, как бы долго не жили, итог очевиден.

Третьим крупным племенем, которое появится ближе к середине игры, являются кентавры. Эти дети степей обитают на юге, и лишь кошмарное бедствие заставило их броситься в неизведанные края, спасая жизни.

Ну и четвертые – упомянутые выше драги. Их считают монстрами и тупыми тварями, которым ведома лишь жажда разрушения, однако это не так. Не совсем так. Новые поколения драгов, рожденные уже после второй войны, создали весьма развитое общество, живущие по иным принципам, нежели люди и варлы, но все еще способное найти с ними общий язык. Если, конечно, кто-нибудь захочет их слушать.

Драги, как и варлы, могут жить очень и очень долго. Те из них, кто умудряется просуществовать века, становится так называемыми сундрами – могучими лидерами народа, обладающими поразительными талантами: магическим даром, или невероятная силой. Или бессмертием.

Кстати о магическом даре. Колдунов драгов именуют певцами камня, и эти ребята появились как ответ человеческим чароплетам – ткачам (да-да, там, как и в случае с сундрами и их влиянием на драгов, все куда сложнее, но, повторюсь, я не стану выбалтывать столь важные сюжетные элементы, захотите разобраться – поиграете сами). Первые ткачи научились видеть незримые нити на бескрайнем гобелене Матери-ткачихи, благодаря чему они могут сшивать разорванное. Или рушить целое.

Впрочем, справедливости ради следует заметить, что авторы не перебарщивали с колдунствами и это пошло игре только на пользу, сделав повествование пусть и фантастическим, но, в целом, относительно реалистичным, если, конечно, подобный термин применим к фэнтезе.

Персонажи

Героев в игре не просто много, а очень, очень, очень много. Более того, они отнюдь не бессмертны. Неверное решение может привести к тому, что какой-нибудь полюбившийся вам боец отправится в страну вечной охоты, причем совершенно неожиданно. Или поругается с вами и уйдет. Или пропадет где-то для того, чтобы объявиться в середине третьей части. Короче, вы поняли.

Однако, несмотря на это, можно выделить ряд крайне важных для сюжета действующих лиц, которые будут относительно долго мозолить нам глаза (главное тут слово – относительно).

Начнем, пожалуй, с доблестных варлов.

Тут, конечно же, речь пойдет об Айвере и Хаконе. Айвер – знаменитый сундроубийца, сумевший покончить с одним из лидеров драгов во второй великой войне. Его чтят, ему поклоняются, его превозносят. Вот только на сердце героя лежит тяжкий груз, заставивший того покинуть товарищей и искать умиротворения далеко на востоке.

Хакон – еще одна легенда народа рогатых великанов. Он – один из лучших воинов варлов, а также кандидат на должность кендра – верховного правителя этих могучих существ.

Интереснейшим персонажем является берсерк Больверк. Этот варл заскакивает в повествование в конце первой части, а во второй у него появляется собственная сюжетная линия. И, в принципе, заслуженно. Итак, Больверк – это психопат, сражающийся двумя здоровенными секирами. Огромен даже по меркам варлов, суров и беспощаден, но, при этом, заботлив по отношению к собственным подчиненным, может проявлять истинное благородство, и держит слово несмотря ни на что. Под его подчинением находится отряд Кровавые Вороны и – нет – они не коммуниздят все древние артефакты на пути следования! И не носят паверармор!

Знаковых персонажей среди людей, пожалуй, будет больше.

Конечно же, в первую очередь следует говорить о Руке и его дочери Алетте. Они – самые простые и обычные люди. Семья охотников, обитающая в глухой лесной деревушке на востоке континента. Тихая и спокойная жизнь заканчивается в один миг, когда приходят драги. Благодаря помощи Айвера Руку удается спасти всех выживших, собрать кое-какие припасы, и отчалить на запад. Его маленький караван будет двигаться от деревни к деревне, и с течением времени Руку с дочерью придется стать настоящими лидерами, чтобы выжить самим и спасти жизни людей, поверивших им.

Интересным персонажем является довольно мерзкий тип по имени Ругга. Он – правитель Берсгарда, в который ближе к концу первой части отступил отряд Рука. Ублюдочный и властолюбивый интриган, Ругга борется за власть до самого последнего вздоха. И то, что мир вот-вот будет уничтожен, ни на секунду не сбавляет его решимости стать самым главным и усадить задницу на трон. 

Особенно знатно этот товарищ развернется в третьей части, когда его сторонники внутри стен начнут причинять неудобств не сильно меньше, нежели драги снаружи.

Нельзя не вспомнить и Фольку. Эта суровая баба, габаритами превосходящая многих мужиков, является правой рукой Больверка и, командует Кровавыми Воронами, когда сам Больверк не в состоянии это сделать, например, отправившись по делам, или погрузившись в амок.

Женщина она серьезная: с тяжелым прошлым и настоящим, и не менее жестким будущим. Отлично владеет копьем и щитом, благодаря чему регулярно прикрывает спину своему командиру, которого безмерно уважает и – возможно – даже любит.

К слову о любви. За нее у нас отвечают два колдуна: Юнона и Авось, тьфу Эйвинд. Они – персонажи столь же важные, как и Рук с Айвеном, а может, даже и важнее. Юнона – мудрая и опытная чародейка. Возможно, одна из самых одаренных во всем ордене ткачей. Но, увы, ее любопытство завело колдунью туда, куда не следует, что ужаснуло даже близких друзей. Впрочем, есть один человек, который ради нее готов на все – ученик Эйвинд, любящий свою наставницу больше жизни.

Эйвинд – истинный гений. Маг, чье умение вызвать молнии не менее уникально, нежели талант Юноны. Безумец, готовый ради любимой пойти на все.

Безусловно, эти персонажи – лишь капля в море. Можно вспомнить и близнецов Хагуна с Могуном, и няшную предводительницу кентавров Канари, и принца Лудина, и много кого еще… Но зачем? Всех все равно не перечесть! В этом-то и прелесть героев трилогии: никогда не знаешь, кто из них будет жив в следующей главе, а кого выбор игрока отправит на тот свет. Впрочем, про выбор мы поговорим чуть ниже. 

Геймплей

Итак, как вообще в это играть?

The Banner Saga состоит из трех больших геймплейных элементов. Во-первых – передвижение по карте. В этом режиме наш караван идет из точки А в точку Б, минуя всяческие промежуточные пункты. Тут у него тратится провизия и меняется настроение. От настроения зависят боевые бонусы, а от еды, в принципе жизнь подчиненных.

В промежуточных пунктах можно затариться хавчиком, купить что-нибудь нужное или продать лишнее. Также в любой момент можно встать на привал и отдохнуть, что повысит мораль.

Естественно, путешествие в пылающем мире не может протекать без приключений. Именно с ними связана вторая важная составляющая геймплея – текстовые квесты. Время от времени (довольно регулярно) движение нашего каравана прекращается, и в центре экрана появляется текст, описывающий какую-либо ситуацию. На нее предстоит отреагировать, зачастую сделав весьма непростой моральный выбор. Причем сразу хочу сказа любителям отыгрывать паладинов: далеко не всегда доброта и человеколюбие будут вознаграждены. Напротив, они могут привести к потере ценных членов отряда, имущества и вообще – головняку.

Как я уже говорил, бессмертных в игре почти нет – практически любой игровой персонаж может дать дуба, потеряться, уйти, остаться неигровым и т.п.

Ладно, раз уж мы заговорили про героев, перейдем к третьей – наиважнейшей – составляющей геймплея: к сражениям.

Тут все просто: сперва мы выбираем, кто будет драться, затем – начинаем рубилово. Все участники кровавого веселья оказываются на поле, поделенном на квадратики, и начинают в пошаговом режиме увлеченно кромсать друг друга.

Живучесть бойцов определяется количеством ХП и брони; боевая мощь – силой; количество энергии, которую можно тратить на спецприемы – энергией.

Когда сражение заканчивается, павшие воины отправляются в стан раненых (они могут драться, но эффективность серьезно снижается, чтобы исцелить их, придется отдыхать), герои зарабатывают опыт, а отряду начисляется некоторое количество очков славы.

Слава в этой игре – наиважнейший ресурс. На нее приобретается еда, ею оплачивается покупка артефактов, она позволяет прокачивать персонажей, переводя их на новый левел (герой может набрать нужное количество опыта, но без славы уровень он не повысит).

Вот, собственно, и все три кита, на которых стоит геймплей The Banner Saga.

Они разбавляются диалогами, обучением на привале, прокачкой персонажей и созерцанием чудесных пейзажей.

В принципе, ничего архисложного. У нас тут не Crusaders Kings 3 какой-нибудь. Но, тем не менее, система получилась достаточно элегантная и законченная, что не может не радовать.

Графика и звук.

Звук в игре не то, чтобы плох, но и не слишком хорош на мой вкус. В той же Bastion или Child of Light, ИМХО, звуковое сопровождение вышло куда атмосферней. Впрочем, настрой он создавал, игру не портил, ну и ладненько.

А вот графика мне понравилась: отличные пейзажи, множество хорошо нарисованных персонажей, неплохая анимация. Да, конечно, она не хватает звезд с неба, а временами ощущается нехватка бюджета (рисованных видеороликов, к примеру, могло бы быть и больше). Но в целом это – мелкие огрехи.

За и против

Наконец-то мы добрались до главного – достоинств и недостатков игры.

Однозначным и неоспоримым плюсом серии, конечно же, является сюжет: интересный, глубокий, полный неожиданных поворотов и настоящей трагичности. Авторы рассказали прекрасную и печальную историю любви столь сильной, даже смерть спасовала перед ней; они поведали о тяжком бремени ответственности и пытке выбором; продемонстрировали верность долгу и собственной совести даже на пороге смерти… И, конечно же, оставили надежду, без которой повествование превратилось бы в обычную чернуху (передаю пламенный привет ранним Аберкромби и Бэккеру).

Сюжет и персонажи, действиями которых он движется вперед, два главных достоинства The Banner Saga.

Еще у авторов хорошо получилось показать нечеловеческую логику, присущую другим народам умирающего мира. Это и странное для нас упрямство варлов, желающих лечь костьми возле своего величайшего творения; и дикое свободолюбие кентавров; и принципиально иное мышление драгов.

Получилось на удивление достоверно и правдоподобно.

Также хочется похвалить боевую систему. Да, она не то, чтобы такая уж уникальная или офигенно сложная, однако сделано все добротно, каждый элемент на своем месте, присутствует множество разных боевых механик и любопытных синергий, а потому желающим поизвращаться и поискать нетипичные комбинации будет чем заняться. Те же, кому подобное нафиг не нужно, просто получат неплохой (пускай и не чрезмерный) вызов своим умственным способностям.

Отдельным плюсом я считаю графику. Эти отличные задние фоны, эти мультяшные ролики, эти портреты, меняющиеся вместе с героями…

Так круто, что прямо аж олдскулы свело!

Что не понравилось?

Ну, все-таки, есть в игре некоторая однообразность. Были моменты, когда похожие бои начинали утомлять, когда хотелось чего-то нового. 

Не все персонажи могут похвастаться одинаково хорошей проработкой. Многие из них раскрыты достаточно поверхностно.

Я бы не сказал, что каждый игровой класс равнозначен. Более того, имеется ощутимый переклин в сторону варлов-дамагеров (и их аналогов среди драгов), способных одной атакой едва ли не ваншотнуть противника.

В принципе, это, пожалуй, и все, что хорошо запомнились мне в процессе прохождения трилогии.

Можно ли назвать данные проблемы серьезными? Сомневаюсь.

Заключение

Вот мы и подошли к концу. Что еще можно сказать о цикле?

Перед нами – отличный пример качественной игры, не имеющей ничего общего ни с ААААААА продукцией, от которой с каждым годом становится все горше, ни с убогой индюшатиной с во-от такенными пикселями (кои, видимо, должны заменить сюжет, смысл и интересные механики).

The Banner Saga - это неординарное и весьма необычное приключение. Годное темное фэнтези (а не вот то вот, где мы все должны встретиться в рейде) с интересным сюжетом, непростыми моральными дилеммами, приятными персонажами и неплохой боевкой.

Да, это – абсолютно нишевый продукт, который однозначно не зайдет широкой аудитории. Вот только менее качественным от этого он не становится.

Все, кто любит пошаговые тактические бои, хороший сюжет и необычные произведения – обязательно сыграйте. Возможно, вы найдете для себя что-то новое.