Побочный эффект

— Они лечились в приюте святой Октавии? — Ивет замерла, не донеся ложку до рта.

— Я... Я не знаю. Я их ещё не нашёл. Что это за приют такой?

— Наши конкуренты, — Фуонг вытерла губы салфеткой, чуть смягчившись. Очевидно, найдя общую тему, она почувствовала себя безопаснее. — Мы что-то вроде благотворительного приюта. К нам приходят перевоплощаться то ли совсем бедняки, то ли разумные люди, не доверяющие кому попало. Наш приоритет — помогать тем, кто ближе всего к смерти...

— К смерти или перевоплощению?

Фуонг несколько секунд просто смотрела на него, трогая салфеткой губы. Рик понял, что опять спросил какую-то глупость.

— Перевоплощение и смерть почти одно и тоже. Нестабильные очень уязвимы к болезням и часто «умирают». Их убивает любая инфекция или патология — корь, рак, гангрена, банальная простуда. Иммунитет слишком слаб. Когда они подходят к крайней черте, организм выставляет последнюю защиту — перевоплощение. Если человек успеет перевоплотиться, то его недуг отступает, в какой бы фазе он ни был, для этого и будущих перевоплощений. Если не успеет, то это конец. Оттого нас и называют Нестабильными.

— Для некоторых Идеальных перевоплощение тоже близко к концу, — Рик вспомнил солоноватую воду и гигантскую тень, в которой поместилось бы хоть пять человек, и содрогнулся.

— Возможно, — Фуонг, в отличии от Ивет, сделала вид, что ничего не заметила. — Однако вернёмся к приюту святой Октавии. Октавия принимает подобающе только платных пациентов. Те, кто не в состоянии заплатить нужную сумму, могут остаться на особых условиях. Им будут помогать и заботиться, но если риск смерти, согласно нашей статистики, станет выше пятидесяти процентов, их органы пересаживают тем, кто заплатит. Некоторые боятся перевоплощения. И если, например, у вас рак почек, вам могут пересадить здоровые и отсрочить неизбежное на пару лет.

— Понятно. Нет, мои друзья... Не пошли бы на это добровольно.

— Откуда вы знаете? На границе между тем и этим, люди способны на многое.

— Они не были Нестабильными. Когда я последний раз их видел.

— Даже так?

Он не ответил.

— Рон, я не смогу помочь, если не буду знать причин.

— Я уверен, что вы лучше меня их определите.

Фуонг вежливо улыбнулась и начала разговаривать с Ивен на отвлечённые темы. После перевоплощения ей предстояло поменять старую одежду в обменниках на свой размер. Так же они обе ещё слабо представляли, каким человеком стала Ивет и к чему она ныне тяготеет.

— Сколько раз ваши друзья перевоплощались, Рон? — всё же не удержалась Фуонг, собирая пустые тарелки.

— Один раз... Это происходило, когда мы расставались, — Рик поймал себя на том, что нервно притопывает под столом. — И я понятия не имею, кто из них его перенёс и вообще есть ли такие.

— Их было много?

— Я сомневаюсь, что к сегодняшнему дню дожило больше парочки. Но тот... Ганджа, он... Он связан с их обидчиками, хоть и не знает обо мне.

Фуонг не ответила. Ивет сгрузила свои вещи на пол и постелила Рику на верхней полке. В вагоне было по-мартовски холодно, но он полгода не спал на кровати с подушкой и одеялом. Однако едва погасили лампу, глаза сами собой открылись.

Что-то в темноте молча выжидало, сея тревогу. В темноте — не снаружи, а внутри, под рёбрами. Что-то без имени и названия. Незнакомое, чужеродное. И в то же время своё. Что оно там делало? Что он делал в доме, который и домом-то назвать нельзя. Кто тот человек, что смотрел ему в глаза из зеркала? Человек, чья форма лица была похожа на Дирка, только острее подбородком. Губами и носом на Алана. Глазами тоже на проклятого Алана, только их разрез у Рика был шире. Но хоть брови его, неповторимые. Аккуратные и изогнутые, но теперь не к вискам, а ближе к переносице. А ещё он заметил под чернотой в глазах светло-коричневую радужку. Родной человеческий цвет. Или уже нет? Был ли он человеком? Вроде больше нет. Но он же думает как человек, чувствует как человек, поступает как человек. Всё как раньше! Почти...

Фуонг встала и тихонько вышла в коридор, оставив дверь открытой. Ивет последовала за подругой и прикрыла её. В полной тишине Рик слышал, как они в ругаются еле слышным шепотом.

— Он спас меня. И тебя, между прочим.

— Ты ничего не знаешь о нём. Никто в госпитале не знает, а он не в состоянии ответить даже на простые вопросы. Пойми ты, что тот, кто изгнал дракона, необязательно рыцарь, — наставляла мудрая Фуонг. — Он вполне может оказаться просто драконом побольше.

— Всё мы не со своими семьями, а здесь, потому что нам есть что скрывать.

— И половина из нас психопаты!

— Как и те, кто нас создали.

Бесплатно полностью прочесть историю можно тут  "Сыворотка № 86" — https://author.today/work/158218