Олег Бондарев - Стигматы (миниатюра, 2021)

- А вы из какого времени вернулись?
Я зажмурился, помассировал двумя пальцами переносицу.
Сколько раз я уже приходил сюда?
- Давай же, бро, - положив руку мне на плечо, со вздохом сказал мужик с рыжими усами. - Мы все через это прошли.
Он, если не ошибаюсь, с трудом вернулся из альтернативной реальности, где шайка афроамериканцев учредила свой клан и, наряжаясь в черные балахоны, гоняла несчастных белых по всей Америке. Рыжему тоже досталось: чуть повыше деревянного протеза, заменившего ему ступню, синело клеймо: «Хо-хо-хо, мазафакер».
- Да ничего особенно, - сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Обычный мир, правда, много канализационных труб, откуда вечно перли хмурые такие гномы. И замки… замки… уйма чертовых замков, и в каждом сидит гребаный дракон!
- А в чем цель была? – спросил Джонатан, наш бессменный куратор.
Он сам попадал в другие миры шесть раз – Римская империя, мир уток, паропанк, два средневековья (с магией и без) и мир будущего. Из этих путешествий он привез римский шлем, ручной протез на паровой тяге, киберглаз, говорящий меч, неговорящий меч и прикольного селезня по имени Говард, который всем рассказывал, что он частный детектив.
- Найти принцессу, какая же еще… - вздохнул я. – И угораздило же эту суку сидеть именно в 999-ом замке! Почему, почему, сука, не 12-ый? Не 120-ый? Почему 999-ый?!
- Походу, ты попаднулся в игру, бро, - участливо сказал Рыжий. – Это самая жесть. Там все цели через жопу. Она вроде бы одна, но каждый раз чуточку другая…
Он не договорил, потому что в дверь постучали.
Все оглянулись на нее. Кажется, мы никого не ждали.
- Открыто! – воскликнул Джонатан.
Дверь открылась, и здоровенный бугай в белой больничной форме вкатил внутрь каталку, к которой цепями был прикован мужик в смирительной рубашке. Лицо незнакомца скрывала маска со стальным намордником; видны были только два безумных глаза, седые брови и морщинистый лоб.
- Это еще кто? – хмуро осведомился Джонатан.
- Ваш собрат по несчастью, - сказал бугай. – Попаданец. Только он уже на грани, даже имя свое настоящее не помнит, столько раз попадался.
- Че-то он совсем неважно выглядит, бро, - заметил Рыжий.
- Шестьдесят ходок, - устало сказал бугай. – И половина, страшно сказать, во времена Сталина.
Я снова зажмурился, с трудом сдерживая слезы.
- Но это еще цветочки, - продолжил бугай. – После всего этого он еще три года отработал редактором в Яузе.
Мужик в маске, заслышав знакомое название, начал истерически смеяться и одновременно всхлипывать, а по моей коже прошел холодок.
Я и представить не мог, что на этом свете может быть что-то ужасней, чем неуправляемое попаданство.