Кристофер Прист. "Машина пространства"

Уже давно хотел написать про эту книгу, но все откладывал. Сегодня прочел блог уважаемого Xpath о советском художнике-космисте Соколове, это пробудило воспоминания. А там мне навстречу вдруг вышли, держась за руки...

Но по порядку.

Была в Союзе такая замечательная серия книжек в мягком переплете, издательства "Мир". Выпуски фантастики. Надо ли говорить, что я собирал их все. И вот ко мне в руки попала толстенькая оранжевая "Машина пространства" английского писателя Кристофера Приста. Открываем... Сразу стало интересно - это по мотивам Уэллса! По "Машине времени" и "Войне миров" сразу. Подруга попыталась выцарапать ее сначала себе, но я хамски применил хозяйское "право первой ночи". 

Это произведение во Вселенной Уэллса, созданное признанным маститым автором. Роман отличает исключительно бережное обращение с наследством Мэтра. Прекрасно прописанные характеры, описания, сюжет и интрига. Мир Уэллса - и пристовское наполнение оного. Поразительно жизненный и органичный симбиоз. 

Сюжет

Эдуард Тернбулл, классический викторианский молодой человек, коммивояжер. Останавливается в некоем отельчике посреди провинциального городишки. И случайно встречается там с курьезом - коммивояжером-женщиной! До сей поры слабому полу в эту епархию вход был воспрещен. Что же, новые веяния...

И так вышло, что наш герой решает впарить ее боссу свое изделие - автомобильные очки. Как Эдуард сумел разузнать через коллегу за пивом, девушка не простой коммивояжер, а особенный - она работает на известного изобретателя. Короче, это шанс! Но надо с ней сначала познакомиться. Угу. Незамужняя девушка под опекой старой грымзы, хозяйки отеля. Мы в викторианской Англии, напомню. 

И мистер Тернбулл разрабатывает целый план, как "случайно" пересечься с загадочной юной леди в коридоре. Что говорить... Не раскрывая деталей - с этой встречи и начинается история. Любовь, драма, приключения в пространстве и времени, война, кровь и жестокость...

Мистер Тернбулл оказывается в гостях у покровителя девушки, Амелии Фицгиббон. Он - изобретатель и как раз сейчас работает над машиной времени. Наша парочка остается в доме одна, и, перебрав портвейна (новые веяния же!) - решают ее испробовать. Вдвоем в седле, в руке стакан - романтика! Бросок в будущее - и Эдуард в ужасе видит этот дом объятый пламенем и Амелию, гибнущую во взрыве. Этому не бывать! Надо предотвратить. Как? И он слишком резко дергает один из рычагов, что-то ломается...

Машина времени становится машиной пространства.

Эдуард и Амелия оказываются на Марсе во время подготовки к вторжению на Землю. Мы получаем возможность увидеть мир марсиан изнутри. Да, они - классические попаданцы. Только вот попали они на Марс, вооруженные исключительно ридикюлем девушки (о, этот ридикюль... практически полноправный персонаж!) Череда ситуаций, от смешных до трагических - Прист гениален, наша парочка - очаровательна. Начиная от того, как воспитанный джентльмен должен согреть юную леди ночью посреди холодного плато и при этом не нарушить этикет... Поверьте, читать эти эпизоды - наслаждение. Прист ухитрился абсолютно достоверно показать чопорность и зажатость обоих, особенно Эдуарда - и при этом описания происходящего великолепно эротичны. Ведь их влечет друг к другу изначально, искра проскочила еще в коридоре отеля...

Скажу сразу - Эдуард Тернбулл и Амелия Фицгиббон - на мой взгляд одна из самых привлекательных пар в литературе ever. Развитие их отношений показано очень достоверно - от знакомства и дружбы до влечения и любви. Надо сказать, что автор уложил их в койку сильно во второй половине романа, что само по себе уже признак безупречного литературного вкуса. 

Итак, Марс и их путь там. Путь от рабов на плантациях до руководителей подполья против "осьминогов". Трагическое расставание и счастливая встреча. Мы вблизи и подробно видим устройство марсианского общества, участвуем в битвах треножников и стоим вблизи, когда жертву закрывают в "шкафу-вампире". А также видим, что там внутри, когда он открывается. Небольшая цитата для иллюстрации.

скорость башен все нарастала. Они широкой дугой приближались к вражескому городу.

В авангарде развернутым строем шли экипажи. С обеих сторон их шеренгу замыкали четверки башен. Позади, второй шеренгой протяженностью около полумили, двигались еще десять наземных экипажей, а за ними врассыпную — все остальные башни, включая и ту, на которой съежился я в страхе за свою драгоценную жизнь. Мы неслись с такой скоростью, что ноги машин вздымали тучи песка и пыли, и укусы песчинок, поднятых шагающими впереди, жгли мне лицо. Моя башня мчалась безостановочно и ровно, двигатель мощно гудел.

Прошло, наверное, не более минуты, а мы уже достигли наивысшей скорости, какую в состоянии развить паровой локомотив, и движение стало равномерным. О том, чтобы слезть с платформы, спастись бегством, не могло быть теперь и речи; оставалось лишь держаться и надеяться, что «лошадь» не сбросит.

Если я и избегнул падения, то чудом: неожиданно у самых моих ног разверзлась широченная брешь. Я едва успел отскочить в сторону, благословляя судьбу за то, что машина движется, так плавно, и, потрясенный, следил за тем, как из отверстия на хитроумной подвеске выдвигается громоздкая металлическая конструкция. Когда она просвистела мимо, чуть не задев меня по лицу, я, к ужасу своему, заметил, что венчает всю систему рычагов жерло генератора тепла. Но, по счастью, генератор подняли и установили футах в восьми над крышей башни, если не выше.

Башни, что шли впереди нас, также выдвинули свои генераторы; мы мчались по пустыне, как в безудержной и фантастически странной кавалерийской атаке.

Песок, выброшенный из-под ног передовых экипажей, почти ослепил меня, и какое-то время я не различал ничего, кроме силуэтов двух башен впереди моей. Затем строй экипажей раздвинулся в стороны, туча пыли внезапно осела. Моему взору открылась панорама прямо по курсу. И оказалось, что маневр ведущих экипажей бросил нас без подготовки в самую гущу боя.

 Герои попадают в самое сердце готовящегося вторжения, они сумели пробраться на один из кораблей-снарядов.

Долгое путешествие вдвоем в запечатанном снаряде. 

"Мы сумели познать друг друга так, как не могли и мечтать раньше". 

Кому как, а по мне эта фраза стоит любых самых подробных описаний того, что там между ними происходило. 

Возвращение на Землю, головоломная посадка. Ведь им пришлось заменить собой марсианских пилотов. Вот такая драма - они невольно возглавили вторжение. 

Дальнейшее... Война миров. Они возвращаются в особняк изобретателя, встречаются с ним и находят способ, как использовать машину времени для борьбы с агрессором. 

Победа.

И - да, хэппи-энд. А вы что думали? 

Вот такая книга, одна из любимейших в юности. Амелия - одна из моих наивных книжных влюбленностей.

Тем, кто может заинтересоваться - приятного чтения, вы не пожалеете.