Почему христиане празднуют Рождество в разные дни?

Декабрь и январь – для христиан всего мира являются рождественскими месяцами. Католики, протестанты и часть православных празднуют Рождество Христово в ночь с 24 на 25 декабря, другая часть православных – с 6-го на 7 января, а последователи древневосточных церквей, в том числе и Армянской Апостольской Церкви, празднуют Рождество в ночь с 5-го на 6 января. Именно сегодня у них Сочельник.

С подачи Анатолия Молчанова у меня неожиданно возник вопрос: почему Армянская Апостольская Церковь празднует рождество в отличный от большинства конфессий день? И почему вообще такой разнобой с датами?

Я покопалась в Интернете и вот что узнала.

Первые христиане отмечали два праздника: Воскресение Христово (Пасха) и Богоявление. Последний праздник включал в себя воспоминание и о Рождении Иисуса, и поклонении волхвов, и Крещении Иисуса Иоанном Крестителем в Иордане, и свадьбе в Канне Галилейской, где Иисус превратил воду в вино, т.е. все события, с которых начали сбываться пророчества о том, что Бог спасет человечество.

Согласно исследованиям, с середины II в. праздник Богоявления все христианские церкви отмечали вместе 6 января. Однако, в IV в. на Западе Римская церковь выделила Рождество в отдельный праздник и перенесла на 25 декабря. Причиной стало празднование в этот день римскими язычниками дня рождения солнечного божества (после зимнего равноденствия день начинает расти, а ночь становится короче). Яркий праздник привлекал римлян, даже христиан, и ради них римские папы решили придать празднику христианский смысл. За Римом вскоре пошла и Византия. Церковные общины, основанные самими апостолами, например иерусалимская, старались придерживаться традиции, но императорские законы запрещали праздновать Крещение и Рождество Господне «одновременно», применяя силу.

Рождение Христа. Средневековая армянская миниатюра

Армения же, находясь вне Империи, сохранила исконную традицию и по сей день продолжает отмечать Рождество и Крещение 6 января как единый праздник Богоявления.

В России же произошло следующее: страна перешла на новый стиль, а Русская Православная Церковь — нет. Соответственно, произошло смещение дат: 25 декабря по старому стилю приходится на 7 января по нашему календарю. То же самое касается Иерусалимской, Сербской, Грузинской, Польской, Украинской православных церквей, Афона, а также восточнокатолических церквей. Они также празднуют Рождество 25 декабря по юлианскому календарю, что в XX-XXI вв. соответствует 7 января по григорианскому календарю.

Кроме Армянской апостольской церкви 6 января Рождество и Крещение Господне под общим именем Богоявления празднуют последователи других древневосточных церквей: Ассирийской церкви Востока, Коптской, Эфиопской, Эритрейской, Сирийской, Маланкарской православных церквей.

Помимо католиков и большинства протестантов 25 декабря Рождество отмечают 10 из 15 поместных православных церквей мира – это Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская, Албанская и Православная церковь в Америке. 

С наступающим Рождеством Христовым всех тех, кто его празднует.