Тварь

Автор: Елена Колоскова (Тарья Сампо)

Я беру на прицел тварь в тоннеле. Плазмоган стреляет, раз за разом выжигая все больше и больше. Эрг еле успевает восстанавливать внешний кокон после каждого плазменного ожога. Щупальце убирается прочь. Нас немного трясет, и слышится страшный вой, пробирающий до костей на уровне инфразвука.
– Мать-дочерей надо-убить животное-охотника-грызущего, – смотрит на меня защитник.
– О’кей. Убить так убить.
***

Когда мы достигли конца тоннеля и вышли к внутреннему цилиндру, я содрогнулась. Эрг не спешил вылезать из коридора. Он придержал меня и указал рукой на чудовище.
Тварь свернулась в шар и занимала почти все видимое пространство. Если бы не наши защитные симбионты, мы бы давно растворились в кислоте. Животное непрерывно выделяло жидкий секрет. Капельки при попадании на поверхность цилиндра проедали краску и частично металл, хотя для строительства станции применялись специальные особо стойкие сплавы. Эта черная гадина шипела, как чайник на плите.
Хуже всего то, что чудовищем теперь никто не управлял. Оно будет кормиться, я это знала. Пока оно тут, на станции, добра не ждать.
– Надо-убить как-убить?
– Мать-дочерей смотри животное-охотник-грызущий имеет крепкую-кожу-броню-панцирь, – выразил эрг свое сомнение. – Воин-Этти не-знает-не-понимает. Жаль-жаль-жаль-жаль-жаль.
– Хм…
А что, если пробить плазмоганом? Хотя десантники тоже пытались, и не вышло. Однако была у меня одна идея. Я проверила уровень заряда. Наполовину исчерпан. Если поставить на непрерывную стрельбу, может, что и получится.
– Мать-дочерей сжигает-огнем-неживым-оружием делает рану-дыру. Воин-Этти нападает-заражает рану-дыру, – предложила я план. – Есть заражение-для-смерти?
Эрг с энтузиазмом кивнул. Глаза его горели азартом и предвкушением боя.
– Хорошая-охота, – сказал он с восхищением. – Мать-дочерей очень-сильно умна-сообразительна.
Ладно. Погодите хвалить! Сначала надо прикончить это создание безумного гения клана Ма. Медики вывели тварь, которая может жить в открытом космосе, двигаться на реактивной тяге, как челнок, перевозить пассажиров внутри себя, и к тому же в состоянии легко атаковать космические станции и сооружения. Страшно подумать, если всем эргам это станет доступно. Конечно же, следует это убить.
– Сейчас!
Я присела и начала стрелять. Сначала тварь даже не почувствовала атаки. Наверное, это было для нее как укус комара. Но потом, по мере того, как я била в одну точку, на черной шкуре стали появляться углубления. Опаленные шипы обнажили участок на теле, и тут твари стало больно. Она заревела и содрогнулась. Из раны потекла вязкая белая жидкость, которая, наверное, заменяла чудовищу кровь.
Эрг оттолкнулся и прыгнул вперед, что было несложно в условиях низкой гравитации. Он вонзил в рану чудовищу когти и тут же отпрыгнул обратно, едва увернувшись от щупалец, выстреливших ему вслед.
– Бежать! Мать-дочерей!!!
Мы бежали по коридору, а за нами неслась черная масса спутанных щупальцев. Останавливаться было нельзя даже для того, чтобы пострелять. Эрг потянул меня к кантине, но я вырвалась.
– Сюда!
В боковое ответвление. Там щупальцам будет труднее поймать нас. А еще там располагались лифты. Я не знала, работают ли они, но надеялась на лучшее.
Черное щупальце извернулось и потекло, поплыло за нами; изгиб и смена направления его сильно замедлили. Я улучила момент, остановилась и выстрелила. Тварь отдернула щупальце. Еще пара выстрелов на пределе заряда, и щупальце полностью исчезло. Я бросила уже бесполезное оружие.
А потом мы услышали страшный вой, от которого заныли зубы.
– Мать-дочерей животное-охотник-грызущий умирает-подыхает-переваривается.
Всего три коротких слова – и безумное облегчение. Значит, яд или зараза, которую внедрил воин, наконец подействовала.
– Вот как? Отлично, – похлопала я своего защитника по плечу. – Хорошая работа. Давайте отдохнем.