Верхом на слоне

"Тропа пошла вниз. По деревьям продолжали прыгать обезьяны, цепляясь за свисающие лианы. Вокруг толстого сука обвилась змея. С клекотом над кронами пролетел коршун. Из кустов выскочил камышовый кот. Впереди раздался звук, словно кто-то протрубил в охотничий рог.

— Какие-то звери, — сообщил Берослав, принюхиваясь. — Большие. Похожие на мамонтов. Их целое стадо.

— Наверно, это слоны, — предположил Ильдрим, помня занятия в академии.

Герои продолжились спускаться, тропа вывела их поляну. Как и угадал студент, на берегу ручья, впадающего в Змеиную реку, расположилось стадо слонов. Животные пили воду и обливались из хоботов. Вокруг серых гигантов мирно лежали сонные тигры. Их полосы сверкали в солнечном свете. Темнокожий мальчик, одетый лишь в набедренную повязку и тюрбан, сшитые из белой ткани, смело прохаживался между животными.

— Этот народ держит своих зверей в рабстве. — прошипел Берослав. — Они контролируют их разум с помощью гипноза.

— Ты бы поосторожнее, — бросила ему Лугнуада. — А то и тебя примут за зверя и сделают рабом.

Леший гневно оскалился. Но хотел ответить, но молодой кармунезиец, заметив путешественников, направился к ним.

— Здравствуйте, — он приветливо поднял руку. — Меня зовут Кумар. Я могу вам помочь.

— Да, нам нужно видеть раджу Зармушиму Шестого, — ответил Гельгарот, показывая деревянную пластину, добытую в Шордарре.

— Если хотите, — предложил Кумар. — Я сообщу о вас в Убенбай, а потом довезу вас туда.

— На слонах? — Ильдрим указал на животных.

Кумар утвердительно кивнул, что заставило Берослава нахмурить брови.

— Будем вам благодарны, — согласился Гельгарот.

Свистнув, юный кармунезиец вытянул руку. На его предплечье сел попугай.

— Запомни, — обратился Кумар к птице. — К радже иноземные гости.

— К радже иноземные гости, — повторил скрипучим голосом попугай.

Хлопнув крыльями, птица поднялась в воздух и направилась на юг, произнося налету слова, сказанные Кумаром.

— К радже иноземные гости, — ещё долго звучало в ушах героев.

Отправив попугая, Кумар снова свистнул, но уже на другой манер. К нему подошли два слона, с привязанными к спинам сёдлами, и покорно опустились перед ним.

— Залезайте, — гостеприимно указал юный кармунезиец.

Лугнуада ловко вскочила на спину животного. За ней, держась за ремни седла, залезли Ильдрим и Гельгарот. На другого слона сел Кумар, ожидая Берослава и Натанура. Но те медлили.

— Прошу тебя, смирись с этим, хотя бы на время данной поездки, — шепнул лешему чёрный рыцарь.

— Ладно, уговорил, — вздохнул Берослав, не хотя забрался на слона.

Повинуясь свисту Кумара, животные встали. У Ильдрима снова закружилась голова, но близость Лугнуады прибавило ему уверенности. Тем временем Кумар издал третий вид свиста. Тигры резко подняли голову и посмотрели в его сторону.

— Охраняйте стадо, — приказал им юный кармунезиец. — Я ненадолго.

Покачиваясь на ходу, два слона направились в сторону кармунезийской столицы."

Приключения героев романа "Король Вемфалии" продолжатся в джунглях Кармунезии. Глава 17 уже в пути. Скоро на AutorToday.