Джихан-3 (пока без названия)

Утробный рев прямоточных моторов стих, и машины заскользили на антигравах, проплывая над пустынными улицами и мертвыми парками. Бронированные штурмовые лодьи низко прошли над разномастными строениями центра, миновали реку и старинную крепость. Пятерка машин спустились к самой земле, двигаясь в ущелье улицы. Ведомые твердой рукой корабли , плавно огибали препятствия, минуя остатки контактной сети и протянутых между домами кабелей. Выйдя к площади с потемневшим от времени гигантом на столбе,  лодьи круто ушли вправо со снижением, сваливаясь к воде.

Из нижней точки они  скабрировали вверх,  гася остатки скорости, потом опустились в парке у дворца. Бронированные лодьи сели беззвучно, будто мотыльки или призраки, словно на боевых машинах  не было тонн металла и керамики. Не одна травинка не шелохнулась.

Император, сопровождаемый охраной, вернулся в свою резиденцию.

Даниил Концепольский,  Пророк-Спаситель, супруг княгини Владимирский, правитель империи показался на трапе первого гравилета, сбрасывая шлем - император сам пилотировал ведущий штурмовик. Концепольский стремительно одолел  пространство до земли, отошел на десяток метров от места посадки и  замер, слушая что-то внутри себя.  

Парк представлял собой жалкое зрелище . Давняя катастрофа не пощадила и его. Когда-то тут густо росли дубы и клены, которые также как и все в бывшей столице погибло от идущего  из под  земли излучения. Мертвые деревья частично спилили и свалили в штабели. Остальные угрюмо серели лишенными коры стволами. Работы продолжались, что было видно но огромному количеству щепы, опилок и вздыбленным остатками пней с начавшим подгнивать корнями.

Вблизи дворца посаженные стараниями садовников на завезенной из Владимира земле, с детским восторгом тянули к небу ветки молодые деревца.  Но сейчас листья на них подернулись плотной желтизной, говоря о скорой поре грустных проливных дождей над мертвым городом.  

Банда имперских головорезов - пилоты и десантники ударной группы выкатились следом плотной  группой, но натолкнулась на запрещающий жест командира, и без обычных в таких случай гогота, топота и криков отправились в казармы.

Император стоял долго, пока это не надоело встречающим, которые потихоньку собирались у посадочной площадки. Поскольку самим беспокоить владыку было неудобно, губернатор тихонько прошептал что-то на ухо помощнику и отправил его во дворец. Заметив движение,  Концепольский кивнул головой, разрешая подойти к себе.

Император наскоро принял доклады коменданта гарнизона и градоначальника,  рассеяно покивал, затем поднял зачем -то с земли несколько багряно-желтых кленовых листьев  и отправился в свои официальные покои на втором этаже.

Он сбросил оружие, бронежилет и комбинезон, с отвращением посмотрел на приготовленную ему одежду, подумал и снова влез в свою черную "шкуру", нацепив ремень с двумя пистолетами в кобурах. Из домашнего, Концепольский выбрал лишь раздолбайские тапки без задников. Император мимолетно взглянул на себя в зеркало и отправился по длинной крытой галерее в  личные апартаменты. Там в малой зале для него накрыли стол.

"Малой залой" звалась небольшая комнатка, на втором этаже -  единственное место,  куда ненадолго имели доступ слуги.

Обстановка столовой была минималистичной,  из простого деревянного стола, пары стульев и вешалки в абсолютно пустой комнате, еда была  более чем скромной, без изысков.  Повара и официанты,  толпившиеся в зале, при виде владыки, с поклонами стали выдавливаться в коридор, стараясь как можно быстрей покинуть помещение.

Лакеев во время трапезы Концепольский не переносил, оттого  они прислуживали владыке только на официальных банкетах.  Там было все по  взрослому: церемониймейстеры и метрдотели, шустрые  слуги и официанты

Поев, император поднялся в свои покои, заперся в запретной для посторонних их части и долго смотрел на  мертвый лес за окнами.

По гладкому молодому лицу владыки пробегали тени мыслей, большинство из которых были не сильно  приятны для императора.

Меньше всего он хотел присутствовать на организованном генерал-губернатором приеме.  

Все эти рыла, которые собирались на мероприятиях, были ему противны. Однако, обойтись без них он не мог. Автомобили, станки, компьютеры и прочие материальные блага добывались в Мертвом городе многочисленными командами поисковиков. Император понимал, что становление новой цивилизации происходит на некрофагии, а все успехи зависят от умения низкооплачиваемых рабочих рыться в мусоре.

Сначала предприятие было государственным, но вскоре низкая эффективность, несчастные случаи и голодные бунты из-за воровства назначенных управляющих, заставили перейти к хозрасчетным артелям и частным компаниям.

Виновных повесили, но на черном рынке артефакты по прежнему продавались. Периодические выявления каналов поставки заканчивались развешиванием черных копателей и уполномоченных представителей, толкавших товар налево. Источник халявного продукта представлял источник неодолимого соблазна, отчего на скользкий вставали даже военные, призванные его охранять.

В городе ночами стреляли, а утром вешали пойманных мародеров, вместе с попавшимся на незаконной торговле солдатами и офицерами.

Только кучка ушлого народа из купцов и военных придавала процессу видимость порядка.

Император знал, что его ответственные  лица и есть самые большие воры, но без них было бы еще хуже.

Потом Даниил с раздражением подумал о брате, который предоставленный сам себе весело проводил время в Америке, пользуясь статусом представителя империи, титулом и возможностью контроля военных заказов на американских предприятиях.

Промышленники Нового Орлеана и Норфолка платили бешеные деньги "красному принцу" за решение вопросов с размещением и приемкой, позволяя Сергею красиво сорить деньгами и пользовать самых породистых сук.