Названые сестры

Автор: Елена Колоскова (Тарья Сампо)

Мы воротились во дворец. Я заметила, что многих слуг недосчитались. Их разжаловали за недосмотр или казнили за предательство. Брат, обеспокоенный моей отлучкой, оставил мне сообщение.
Не желая расстраивать, я написала, что была занята хлопотами по поводу фестиваля фонариков. Вот и повод! Мы с Первым Снегом и другими служанками клеили на бамбуковом каркасе бумажные фонари, украшая их на свой вкус. Их следовало поставить на глубокую бамбуковую подставку с зажженной свечой и пустить по воде. На фонаре мы писали свои чаяния, которые Богиня Вод донесет до великого Неба. Это помогло мне развеяться после пережитых кошмаров.
– Что ты написала, сестра? – шепталась со мной Первый Снег. – Ну, скажи! Скажи.
Я краснела, но не сознавалась, что на шелковой ленте, которую надо вложить внутрь. А было там следующее.
«Пусть ниспошлет
Великое Небо
Покой стране».
Если я не властна над своей судьбой, почему должна просить за себя? Но если маленькая и ничтожная служанка просит за свою страну, и кто-то еще попросит вместе со мной, не я одна? Может, наше общее желание исполнится? Заговорщики перестанут плести интриги, принцесса и ее семья обретет покой, король-дракон перестанет бояться покушений и, должно быть, наместнику Хины и офицеру будет некого ловить и карать.
– Ну-ка… – Первый Снег выхватила у меня полоску шелка.
– Отдайте… отдай! – смутилась я.
Мы чуть не подрались, вырывая шелк друг из друга из рук.
– О-хо! – прикрикнула на нас Семечко Лотоса, которая застала нас за неподобающим поведением. – Вы что творите! Надо предаваться молитвам, а не распускать руки. В чем дело?
Она держала в руках злополучную ленту. Прочла, нахмурилась – и вдруг улыбнулась. И безошибочно указала веером на меня:
– Твоя?
Я кивнула, низко опустив голову.
– Простите, госпожа.
– Покажи-ка свою, – велела она дочери.
Прочла и тоже улыбнулась. Положив ленты рядом, женщина сказала:
– Должно быть, вы были знакомы в прошлой жизни и очень близки, иначе как объяснить? Вы снова встретились.
На ленте Первого Снега было написано то же самое, что у меня.