Лорд Драган

Лидия смотрела на блеклое осеннее небо сквозь зарешеченное окошко в Башне Страданий. Занимался рассвет.

Скоро ее освободят.

Женщина брякнула магическими браслетами-ограничителями на запястьях и поправила обмотки из ткани. Пришлось изорвать в клочья подол нижней юбки, чтобы защитить руки. Каждое прикосновение заговоренного металла обжигало смертельным холодом.

Вчера перед оглашением приговора ее водили в общественные термы, так что Лидия была относительно чистой. Ее старая кормилица, как только разрешили, передала смену одежды, гребень и немного еды. И записку, спрятанную между ломтями ветчины.

«Держися девочка моя».

Лидия едва не заплакала, увидав расплывшиеся от жира строки, написанные корявым почерком нянюшки.

От родителей не было ничего.

***

Ректор Драган разминался на полигоне императорской магической академии. Каждое утро магистра начиналось с пробежки и спарринга с мастером Шайе.

– К бою! – сказал обнаженный по пояс, потный и разгоряченный магистр, встав вполоборота и выхватив заговоренный меч, по которому пробежали искры.

Торстейн Драган избегал ношения доспехов, так как они мешали трансформации тела во время боя. Второй ипостасью магистра был «огненный дракон», а стихией «пламя».

В противовес ему, старый, седой и покрытый шрамами с головы до ног мастер Шайе был закован в потертые, проверенные в бою невзрачные с виду доспехи, которые не раз спасали ему жизнь.

Шайе усмехнулся, не спеша доставать свое оружие. Он насмешливо поманил к себе Драгана. Тот, ничуть не смутившись, стремительно и неуловимо для взгляда атаковал. Все слилось в какую-то вспышку, и воины разлетелись в разные стороны.

Сбитый с ног Драган покатился по земле и тут же вскочил, перехватив обеими руками меч и выставив его перед собой. По клинку пробежала волна пламени. Противник наконец-то выхватил из-за спины парные клинки и взмахнул перед собой, выписывая в воздухе руну льда, ибо стихией мастера Шайе был «холод».

Ректор рубанул с размаху мечом, и в сторону Шайе прокатился вал огня, столкнувшись с нестерпимым холодом. Вспышка, сопровождавшаяся грохотом, встряхнула все вокруг.

Сгрудившиеся на верхней галерее академии адепты ахнули. Особенно волновались новички-первогодки, которые видели это в первый раз. Затем студенты облегченно выдохнули.

Мастера стояли друг перед другом целые и невредимые. Между ними пролегала граница оплавленного песка. Ректор, покрытый до пояса золотой чешуей, зарычал и ринулся в бой. Шайе парировал.

– Старый… хрыч, – пропыхтел, нанося удары, Драган.

– Молодой балбес!

И ректор сам не понял, как получил гардой по виску. Наполовину оглушенный, он встряхнул головой. Только частичная трансформация в дракона уберегла его от смерти. Едва успевая уворачиваться от мечей мастера Шайе, Драган отступал к краю поля.

Собравшись, он преобразовал левую руку до локтя, закрыв ее непробиваемой драконьей чешуей, и парировал особенно опасный удар мечника. Правой он снизу поддел мечом мастера Шайе, который едва успел парировать, иначе бы удар пришелся прямо в печень. Никакая броня не спасла бы от «огненного цветка» на кончике меча Драгана.

– Получи!

– Ар-р-р…

Стук клинков слился с ревом. Теперь под градом ударов отступал к противоположному краю площадки мастер Шайе. Он пытался держать дистанцию. Однако ректор активировал «огненный шторм», который разрастался, окружая противников и не давая Шайе отойти на безопасное расстояние.

– Пирос!

Клинок, казалось, состоящий целиком из огня, выбил один из мечей Шайе и уперся в его горло, как раз в ту точку, где кольчужная сетка, ниспадающая со шлема, обнажала шею. Только ледяной дар спас Шайе от ожога.

– Иса! – хмыкнул мастер Шайе, и голубые ледышки его глаз яростно сверкнули.

Оставшийся в левой руке меч мастера упирался в ногу Драгана. Укол – и кровь начнет хлестать из бедренной артерии.

– Ничья? – широко улыбнулся ректор.

***

Пока адептки-зельевары и целительницы вздыхали по ректору, а молодые адепты с факультета боевой магии обсуждали подробности боя, направляясь на занятия в свои аудитории, Драган облился из бадьи ледяной водой, принял человеческий облик и ушел переодеться, после чего отправился в административное крыло здания.

Начинался новый рабочий день.

Надо было ознакомиться с корреспонденцией, утвердить расписание на первый семестр и изучить план обмена студентами. В Западной провинции собрали группу боевых некромантов, которые нуждались в практике. Следовало их принять и разместить в общежитии.

– Магистр! – сунула ему в руки документы секретарша, затянутая в деловой костюм.

Ослепительная эльфийка Филериэль полностью устраивала ректора на этой должности, так как единственная не вешалась на него и не пыталась всеми силами соблазнить, считая ниже своего достоинства связь с человеком.

Итак, ректор столичной магической академии Торстейн Драган изучал бумаги, которые секретарша сунула в красную кожаную папку с золотыми вензелями.

Срочное. Важное. Рассмотреть без отлагательств, прямо сейчас.

– Лидия Кассия Терезия Таннен, – прочел он вслух и задумчиво добавил: – Дочь лорда-канцлера…

Он знал, что это случится, но не думал, что так скоро. Глаза его сузились, и зрачки на миг стали вертикальными, выдавая вторую ипостась дракона.

В папке наличествовали: судебное решение, копия императорского эдикта о наследовании, постановление об опеке и прошение леди Таннен о поступлении в магическую академию. Ректор взял со стола канцелярский нож, уколол палец и капнул кровью на постановление. В тот же миг его прошило с головы до ног, как молнией.

Магия.

Отныне он ее опекун, что бы это ни значило. На секунду Драган ощутил затхлый тюремный запах, тесноту и душевную боль.

Конечно же, он знал про резонансное дело месячной давности. Не мог не знать, ибо рассмотрение дела о магической дуэли в качестве арбитра или о магической самообороне – в качестве третейского судьи и эксперта, было обязанностью ректора Драгана.

Он присутствовал на слушаниях и читал толстый том дела о покушении на убийство от корки до корки, так что знал про обстоятельства, которые привели наследницу лорда-канцлера в академию.

Магическая академия Приключения и романтика Магия и драконы 

Читать книгу тут: https://author.today/work/63309