На тихом перекрестке

Этой ночью в её сон снова вторглись телефонные звонки. Они были не настолько громкими, чтобы её разбудить. И во сне она увидела Майка.

Он подошёл, сел в кресло около кровати, уставился на Шано своим привычным, чуть виноватым взглядом.

Негромко звонил телефон.

«Я думала, что это звонил ты», ― сказала Шано. «Да, это я звонил тебе, когда умирал, ― ответил Майк, ― теперь умирает кто-то ещё». ― «Кто?» ― «Сними трубку, узнаешь», ― сказал Майк. Шано протянула руку к неумолкающему телефону, но трубка сама оказалась у неё в руке. «Алло, ― сказала она негромко, ― алло?» ― «Спаси меня, Шано, спаси», ― послышался в трубке далекий голос, голос Сузи…

Шано  проснулась и села на постели. Огляделась. Майка, как и следовало ожидать, не было. Но голос Сузи продолжал шелестеть в ушах далёким шепотом: «Спаси меня, Шано, спаси…», и Шано накинула халат, потянулась к телефону. К реальному.

У Сузи не отвечали. В каком-то оцепенении Шано просидела минут пять с трубкой у уха. Потом вскочила и бросилась одеваться.

Спустя пятнадцать минут она подъезжала к Алекс-парку.

На звонок никто не откликнулся. Шано проверила маленькое окошко сбоку от калитки, куда молочник ставил бутылки, а почтальон бросал письма ― в ящичке стояли две бутылки молока и лежало несколько писем; Шано это очень не понравилось.

Она огляделась.

Утро было ещё очень раннее. На улице было совершенно пусто. Но лезть через забор в виду посторонних окон она поостереглась ― не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из ранних пташек увидел и вызвал полицию. Поэтому Шано для верности свернула за угол, в проулок и проникла в сад дома Героно в более спокойной обстановке.

Куст смородины преподнёс ей ещё один сюрприз: рядом с ним стояло ведро с ягодами. Шано нагнулась к ведру ― ягод было немногим больше трети, а кроме ягод в ведре была вода и листья. Судя по всему, ведру довелось перестоять здесь позавчерашний ночной ливень.

«Ой-ой-ой! — подумала Шано, — что-то делается...» По тропинке она поспешила к дому.

Дверь в кухню была распахнута настежь; сквозняк вытянул из неё занавеску и зацепил за ветку яблони. Так она и висела.

Шано, оглядываясь, вошла в кухню. Никого и ничего, легкий беспорядок, но не «следы борьбы», как пишут в детективных романах, а результат действий предгрозового ветра, вволю погулявшего по дому, где почему-то были распахнуты все окна и двери.

Стараясь ни к чему не прикасаться, Шано осторожно пошла по дому, пытаясь понять, что здесь случилось и где всё-таки Сузи.

Сузи лежала в комнате, больше всего напоминавшей библиотеку. Шано застыла на пороге, увидев упавшую ничком подругу. Было тихо.

Шано бросилась к ней, присела и провела рукой по шее, привычно отыскивая пульс.

Кожа на шее была холодной.

Как тогда, у Майка.

― О, Господи! ― невольно вырвалось у Шано.

Но Сузи была живой. Шано так и не отнявшая руки, вдруг ощутила отчётливый толчок пульса, потом, через несколько долгих секунд ― ещё один. Она кинулась было искать телефон, звонить в «скорую», но тут же остановилась, оглянулась на выдвинутый ящик картотеки, рядом с которым лежала Сузи, на смятую картонку в её руке. Она вспомнила, как вчера представляла себе Майка: как он, умирая, чувствовал, что заболевает и ничего не предпринимал. Но Сузи... Выдвинутый ящик, картонка в руке, сегодняшний сон...

Шано вернулась к подруге и, разжав холодные пальцы, взяла из её руки картонку, расправила её. Несколько слов на латыни; Шано поняла только «защитные средства» ― внизу ссылка: шкаф номер, полка, номер тетради… Пользуясь этими указаниями, Шано нашла тетрадь. Она представляла собой один из томов конспекта, где были собраны методы снятия чар. Данный том рассматривал способы, которыми, как поняла Шано, колдуны ставили некую «защитную блокировку» против снятия чар и рецепты противодействия этой самой «блокировке». К счастью, записи в тетради были сделаны по-французски, правда, несколько архаичным стилем: писал, видимо, сам знаменитый Акил Героно, прадед Сузи, так что в общем-то всё было понятно.

Шано быстро отыскала в тетради описание того, что случилось с Сузи. Рецепт приведения её в нормальное состояние был прост: на стакан святой воды чайную ложку соли и две капли нашатырного спирта. Только и всего!

Шано поспешила в кухню. Она знала, что святая вода у Сузи всегда под рукой, поэтому сразу заглянула в огромный холодильник и нашла там бутыль с соответствующей надписью. Потом, убедившись в наличии соли и нашатырного спирта, принялась за дело.

Несмотря на простоту, рецепт оказался действенным. Как только Шано побрызгала составом на Сузи, та судорожно вздохнула и открыла глаза. Шано тоже вздохнула ― облегчённо. Кожа Сузи всё ещё оставалась холодной, но сама она зашевелилась и повернулась на бок. Шано помогла ей, подложила под голову свёрнутую плюшевую скатерть, сдёрнутую тут же со стола.

― Шано? ― неслушающимися ещё губами слабо произнёсла Сузи. ― Что случилось?

Аннотация:

Даже если вы хорошо знаете карту современной Европы, вы не найдете на ней великого княжества Северингия. Тем не менее такая страна есть… или могла бы быть). Именно в этой несуществующей стране, расположенной где-то «на тихом перекрестке» Европы между Германией, Францией, Бельгией и Люксембургом, случаются самые разные чудеса ― обретают плоть влюблённые привидения и мертвые общаются с живыми по телефону; здесь живет исключительно современный выходец из позапрошлого века Мартен Саба и совершенно несовременный человек вне времени Тихоня; здесь, зайдя в обыкновенное кафе, вы можете попасть в лапы сумеречных бесов, а упав во время перестрелки в Королевские сады, выйти из них принцессой экзотического Куфанга; в обыкновенном пансионате для престарелых здесь можно найти бабушек-хакеров, и прямо на улице повстречаться с Синими Драконами… https://author.today/work/7399

Примечания автора:

Это роман в новеллах, если чё.

И был написан до нашей эры, в период с 1990 по 1997, в домобильниковую эпоху.

К рассказу "Сумеречное кафе" есть аудиовариант https://youtu.be/95wFmG6B2sY

К рассказу "Наваждение" есть короткометражный фильм https://author.today/post/7451