Отрывок из новой главы

– У нас всё готово, – трескучим электронным голосом сообщил Эдик, приложив бесхозный ошейник с полусферой к горлу и подъехав к компу.

– Надеюсь, я не буду говорить так? – Алекс снова беспокойно ощупал аппарат на своей шее.

– Нет, – улыбнулась Джен. – Аппарат модифицирован таким образом, что компьютер считывает малейшее напряжение гортани, усиливает и выводит обработанный голос в динамики. Этот голос, конечно, не будет твоим, но и звучать будет не так чудовищно. Во сне ты должен при разговоре ощущать вибрацию в горле – это будет означать, что мы слышим тебя в реале.

– Изобретение, достойное Нобелевской премии, – с гордостью заявил Эд. – Я уже подал заявку, между прочим. Если Ник найдётся, буду рад разделить с ним гонорар.

– Когда Ник найдётся, – мрачно поправила его Катя. – И врёшь ты всё.

Джен подошла к ней, забрала из её пальцев шприц и аккуратно ввела иглу в хорошо заметную на сгибе локтя венку, как учил её когда-то Артём, выросший в семье медиков. Катя коротко вздохнула, мужественно глядя в стену, пока жидкость медленно покидала чрево шприца. Затем улеглась поудобнее и повернула голову к Алексу.

– До встречи на той стороне, – произнесла она уже сонно, опустила маску шлема и сделала медленный выдох. Через несколько секунд один из мониторов, разделённый горизонтально на две половины, показал нужную картинку.

– Спит, – доложил Эдик и включил таймер. – У вас три минуты.

– Последние инструкции, – Джен набирала из ампулы второй шприц и старалась, чтобы её голос не дрожал. – Каждый раз, когда будешь проходить через двери, чётко озвучивай своё намерение и описывай всё, что увидишь. Знаешь игру «Манчкин»? Там игрок перед тем, как перевернуть карту, должен произнести фразу: «Я открываю дверь, а за ней…» Здесь то же правило, соблюдать его нужно неукоснительно. Эта фраза позволит тебе лучше сконцентрироваться, а навигатору приготовиться.

– Чувствую себя астронавтом, – Алекс с улыбкой надел на голову шлем, застегнул ремешок под подбородком и поправил свисающие провода.

– Отчасти так и есть, – подтвердила Джен, простукивая иглу, – только у нас тут скорее подлодка. Заметил, что мы часто используем язык аквалангистов? Глубина, погружение… Сон онейронавта похож на многослойный океан, полный самых невообразимых созданий – чудесных и опасных. А твоё сознание и жизненная энергия – аналог запаса кислорода. На нулевом уровне ты уже в воде, но голова остаётся на поверхности и ты можешь видеть небо. Там, наверху, тоже есть жизнь, только нам туда путь пока закрыт. Лишь очень немногие побывали там однажды и смогли вернуться. Зависит это от уровня развития или банальной случайности – никто толком не знает. Всё, что нам известно, – в тех мирах настолько прекрасно, что, попав туда, люди готовы отдать всё, лишь бы остаться. Но, видимо, там не нужны такие как мы – алчные, жестокие, эгоистичные…

– Про себя говоришь? – осклабился Эдик. За эту улыбку с ямочками ему всё можно было простить. – Заканчивайте, Кэт уже в сновидении, и пора ей об этом сообщить.

– Эд, а ты часто погружаешься в ОСы? – неожиданно спросил Алекс, закатывая рукав свитера.

– Сам-то как думаешь? – Эдик с усмешкой обернулся к нему, похлопав ладонью по подлокотнику инвалидного кресла. – Я там фактически живу.

– Почему тогда с нами не идёшь? Здесь три койки и один навигатор. Ты же наверняка способен провести меня дальше, чем Катя?

– Способен, – согласился Эдик, помрачнев и отвернувшись к мониторам. – Но ты этому не обрадуешься.

– Сны Эдика – чистейший хаос, – пояснила Джен нахмурившемуся мужчине. – А тебе сейчас крайне необходим порядок. К тому же меня нельзя оставлять одну – если случится приступ или приборы выйдут из строя, вы потеряете связь с реальностью. – Таймер на мониторе требовательно запищал. – Пора идти, Катя ждёт. У тебя будет примерно час.

Алекс с готовностью вытянул руку, глядя Джен в глаза, и даже не моргнул, когда игла проткнула его кожу, но взгляд быстро начал туманиться.

– Не сопротивляйся этому, – сказала Джен тихо и опустила маску на закрывающиеся глаза Алекса. – До встречи, Шип.

...

"Я открываю дверь...", глава 6.

P.S. Роман готов уже на треть. Хорошо идёт, прям нарадоваться не могу