Коварный повелитель

Сказание о коварном императоре, который обвел вокруг пальца всех своих врагов и обрел достойную себя императрицу.

Однажды император, да правит он тысячу лет, пережил покушение, и вот что из этого вышло.
Дело было так.
После Лунного праздника, когда свершились все дозволенные и положенные богослужения, император удалился в Восточный павильон, чтобы начертать Сутру спокойствия.
Ее надлежало поместить на алтарь династии, дабы умиротворить великое Небо, ибо император был сыном мятежного военачальника, захватившего власть и сменившего правящую династию.
***

Надобно сказать, что тот военачальник был двоюродным племянником императора, и его формальное право на трон стало неоспоримым после того, как он уничтожил всех своих родичей по мужской линии.
Пролилось столько крови, что Небо стало оплакивать невинные жертвы.
Два лунных месяца денно и нощно, не прекращаясь шел дождь. Реки вышли из берегов, затопив заливные луга, и скоту стало нечего есть. Посевы сгнили на корню. Амбары подтопило, так что запасы зерна намокли и  заплесневели. Дороги раскисли так, что повозки не могли проехать.
Море поднялось, когда шевельнулась божественная черепаха, на которой стоит земля. Волна была такой сильной, что смыла все прибрежные города и лишила государство флота.
Люди поняли, что боги разгневались на самозваного повелителя. Начались голодные бунты.
Тогда император отправился в храм Семи Богов, где денно и нощно молил о прощении. На девятый день ему был явлен пророческий сон. Однако жрецы тщетно выведывали, что привиделось императору. Тот хранил молчание.
Мольбы возымели свое действие. Дождь прекратился, и из-за туч выглянуло  солнце. Сначала все радовались, однако вскоре стало ясно, что дождя не будет совсем. Началась страшная засуха. Земля высохла и потрескалась. Реки и ручьи обмелели, и в колодцах иссякла вода. Оставшиеся посевы грозили засохнуть, оставив людей без пропитания.
Все это случилось потому, что император пренебрег волей богов. Ему было велено взять в супруги деву из семьи покойного императора, примирив тем самым враждующие семьи. Владыка не хотел этого делать, чтобы не породить смуту. Ведь от него могли избавиться после рождения сына.
– Придется повиноваться, – нехотя решил узурпатор.
Он призвал ко двору тридцать юных дев из сосланных опальных семейств. Никто из них не желал себе такой судьбы. У кого-то был убит отец или дед, у других – жених.
Несколько невест перед смотринами покончили с собой, осквернив дальний дворец своей непокорностью. Тела преступниц владыка велел вернуть их семьям для похорон, являя свою милость. Нашлись и такие, кто изуродовали себе лица, лишь бы не достаться врагу. Лишь одна  дева, желая спасти остальных, ступила вперед и поклонилась:
– Мой повелитель, если вы сделаете меня императрицей и пощадите остальных  невест, я обещаю хранить вам верность во всем и родить вам наследника, который примирит наши семьи.
Луноликая дева, похожая на фею, спустившуюся с облачных гор, покорила сердце владыки. Она была так прекрасна в своем благородном порыве и жертвенности, что император не  устоял.
– Да будет так! – сказал он, делая выбор.

Читать дальше... https://author.today/reader/50957/401114