На тихом перекрестке

…Ночи не было.

 То есть не было никакой ночной тьмы. Вокруг были разлиты аметистовые сумерки; они, как клюквенное желе, налипли на город, глушили огни фонарей…

Гроза уходила на северо-восток; не было уже слышно раскатов грома, но зарницы ещё блистали временами, освещая тёмные бока туч…

И где-то в этих тучах таилась страшная опасность. Гроза уходила ― и вместе с грозой уходили силы…

Она висела над пропастью, вцепившись обеими руками в какой-то ржавый крюк, торчащий из кирпичной стены. Сил уже почти не оставалось, а воздух, ещё недавно казавшийся плотным и надежным, как вода, с каждым мгновением становился всё менее осязаемым, превращаясь в пустоту. Он уже не удерживал наливающееся свинцом тело, и когда онемевшие пальцы разожмутся, она просто соскользнет вдоль стены ― и разобьется.

Она отчаянно заскребла босыми ногами по шершавой стене. Никакой опоры не было, хотя, когда она висела, вытянувшись в полный рост, ей казалось, что самыми кончиками пальцев она касается какого-то выступа. Скосив, насколько возможно, глаза, она увидела чёрный провал и только потом ― узенький, в полкирпича, карниз. Будь она чуть повыше ростом, будь у неё руки чуть длиннее, она могла бы встать этот карниз, чтобы руки хоть чуть-чуть отдохнули. Тогда можно было бы попробовать добраться до окна.

Оно было совсем рядом, метрах в двух, но сейчас куда ближе была пропасть под ногами.

Она наконец решилась и усилием воли заставила правую руку отпустить крюк. На мгновение показалось, что левая не выдержит, порвется кожа, мышцы, хрустнет тонкая кость или разойдётся локтевой сустав, но вдруг ощутила правой ногой опору, и левой руке стало намного легче. Пальцы правой зашарили по стене, нащупали какую-то щель, где выкрошился цемент, и некоторое время она стояла так, отдыхая, прижимаясь щекой к шершавой стене, через минуту-другую, как следует уцепившись правой рукой за кирпич, рискнула отпустить крюк.

Движение чуть не отбросило её в тёмный провал…

Каким-то чудом ей удалось восстановить равновесие, обе ноги теперь стояли на прочной опоре. Но вот рукам по-прежнему было худо ― приходилось цепляться за малейшие неровности стены.

Со стороны она, наверное, напоминала большую птицу, врезавшуюся с лёту в этот старый дом, но почему-то не рухнувшую вниз, а так и прилепившуюся к стене на собственной крови, раскинув бесполезные уже крылья.

Пыль на карнизе после дождя превратилась в грязь, мелкая каменная крошка больно колола босые ступни.

Она вдруг обнаружила, что не стоит, а мелкими шажками продвигается к окну.

Окно приближалось, но тут обнаружилась ещё одна проблема: подоконник был ниже карниза. Ненамного, но перебраться с карниза в оконный проём будет неудобно.

Остановившись у проёма, она как могла уцепилась руками, а правую ногу медленно отвела от стены и резко пнула по тому месту, где смыкались оконные створки. Ей сперва даже в голову не пришло, что окно может открываться наружу ― было бы куда как лучше, если бы оно открывалось вовнутрь, потому что иначе пришлось бы разбивать стекло. Она умоляла окно, чтобы оно открывалось вовнутрь, и уже поверила, что так оно и есть, потому что ни во что другое верить уже не могла.

Ударила она не так уж сильно, но в окне что-то хрупнуло и створки подались.

Она ударила ещё раз…

И окно открылось.

…Как она сползла вниз, как оказалась в тёмной комнате ― этого она не запомнила и никогда уже не узнает.

Зато она отлично помнила, как метнулась к двери.

Та оказалась заперта.

Она давила на дверь ладонями, лицом, всем телом, бессмысленно билась в неё, как мошка о стекло, пока её не окатила волна ужаса: там, за дверью послышались мерные шаги ― кто-то неспешно поднимался по лестнице.

Спрятаться, спрятаться, спрятаться! ― билась в голове единственная мысль.

Она рванула на себя дверцы шкафа ― но огромный шкаф был практически пуст, и залезать в него было всё равно что просто выйти в другую комнату, совсем пустую, где и укрыться-то негде.

Она в отчаянии огляделась. На глаза попалась низкая кровать. Она кинулась к ней, приподняла свисающий край покрывала. Щель была слишком узкой, но ничего другого уже не оставалось ― ключ уже царапал по замку. Дверь начала открываться.

Наполовину втиснувшаяся под кровать, она последним, судорожным движением подтянула ноги и замерла.

В хрупкой, звенящей тишине послышались шаги…

Аннотация:

Даже если вы хорошо знаете карту современной Европы, вы не найдете на ней великого княжества Северингия. Тем не менее такая страна есть… или могла бы быть). Именно в этой несуществующей стране, расположенной где-то «на тихом перекрестке» Европы между Германией, Францией, Бельгией и Люксембургом, случаются самые разные чудеса ― обретают плоть влюблённые привидения и мертвые общаются с живыми по телефону; здесь живет исключительно современный выходец из позапрошлого века Мартен Саба и совершенно несовременный человек вне времени Тихоня; здесь, зайдя в обыкновенное кафе, вы можете попасть в лапы сумеречных бесов, а упав во время перестрелки в Королевские сады, выйти из них принцессой экзотического Куфанга; в обыкновенном пансионате для престарелых здесь можно найти бабушек-хакеров, и прямо на улице повстречаться с Синими Драконами… https://author.today/work/7399

Примечания автора:

Это роман в новеллах, если чё.

И был написан до нашей эры, в период с 1990 по 1997, в домобильниковую эпоху.

К рассказу "Сумеречное кафе" есть аудиовариант https://youtu.be/95wFmG6B2sY

К рассказу "Наваждение" есть короткометражный фильм https://author.today/post/7451