Чтец снега
Автор: Сергей БелокрыльцевК счастью, на складе вооружённых и пьяных в стельку сторожей не водилось. Зато водились коробки с канцелярскими принадлежностями, запасное оборудование, упаковки с пищей для насекомых, ёмкости для жития-бытия insecta, сборные лабиринты, с десяток новеньких системных блоков и ящик с глиняными пингвинами, обложенными сеном. Также встречались различные упаковки с очень необычными надписями: “Ежовые рукавицы”, “Жевательная резинка для энтомологов”, “Сверхтонкие надувные мухи в натуральную величину (12000 экз.)”.
Пришлось изрядно попотеть, чтобы среди всего этого складского изобилия отыскать альпийские экзоскелеты, заглядывая в укромные уголки и отодвигая далеко не укромную утварь. Альпийские экзоскелеты, вертолёт и ещё кучу барахла подарили институту взбалмошные благодетели. В том числе, и ящик с глиняными пингвинами. Дарили лично. Дарили по почте. Как, скорее всего, и ящик с глиняными пингвинами. Да кому, чёрт возьми, дались эти глиняные пингвины?! Они уже лет десять в полном составе пылились на складе. И они заслужили этот покой! Выгляди морды настоящих пингвинов столь же кошмарно, как застывшие морды глиняных пингвинов, нарисованные очень неумелой рукой, и так же светись в темноте, белые медведи от страха вместе со своими берлогами переехали бы в Барабию. Уж лучше жить с барабами, чем с такими выродками.
Чердачная дверь особо не выкобенивалась. Вертолёт по-прежнему не изменял крыше и стоял на шестиугольной жёлтой платформе как на пьедестале, в сотне метров от выхода с чердака. Холс шагнул было к нему, но Буц втащил его за шкирку назад и ткнул пальцем правее вертолёта, на купающиеся в лунном свете серые толстые трубы вентиляции, спаренные попарно. Периметр труб, заботливо подсвечивая воздух вокруг себя фиолетовым, патрулировало небольшое скопление огняков. Дети небесного щебня перемещались неравномерными рывками, напоминающими движения головастиков. Буц попытался выявить закономерность в их манере передвижения, но, похоже, фиолет менял скорость, не придерживаясь какого-либо распорядка. А до вертолёта пролегало откровенно ничем не прикрытое пространство. Трубы, конечно, широкие...