Я тоже решил присоединиться к "десятинщикам"

Правда, какая книга лучшая - не знаю. Надеюсь, она ещё не написана.

Потому будет из этой:

Высшие сферы

В Переговорную Мекрина прибыла за пять минут до назначенного времени. Положение обязывает, не будут же Всевышний с Владыкой ждать рядового работника! Ну, пусть не совсем рядового, но с их точки зрения - один черт! Или одна чертовка! А вот Руфику положено являться пораньше, минут за десять, с его-то рангом и, особенно, результатами. Нет, старательно выдерживает время, чтобы появиться после нее. Светлые вообще чванливы, а этот - особо безнадежен!

Мекрина улыбнулась, вспомнив сжавшуюся за люстрой фигуру без нимба и усыпанный перьями пол, устроилась в любимом кресле и достала из бара штоф с 'выхлопом'.

- Будешь? - спросила дьяволица появившегося ангела.

- Я не пью всякую гадость! - вздернул нос Руфаил и прошествовал к облюбованному месту.

- Как хочешь, - пожала плечами Мекрина. - Вольному воля, остальным - скорость реакции!

- Что ты хочешь этим сказать? - подозрительно уставился на нее ангел.

- Только то, что мне семнадцатилетние человеческие девчонки нос не разбивают, - усмехнулась чертовка.

- Ты тоже ей проиграла! - недовольно буркнул Руфаил.

- Ровно столько, сколько считала нужным для пользы дела. И без малейшего ущерба для себя!

- А причем тут это пойло?

- Значительно повышает скорость реакции. В первую очередь, на нематериальном уровне. На нас действует лучше, чем на людей!

Руфаил задумался. Воспоминание о позоре боролось с недоверием к собеседнице.

- Откуда знаешь? - подозрительно косясь на сосуд, спросил ангел.

- Оперативный отдел Ада информаторов не сдает! Никогда! - гордо заявила Мекрина. - Не веришь - спроси у научников! Или не пей! Мне больше достанется!

Руфаил замялся:

- Ладно, давай попробую. Больно бутылка невзрачная...

Чертовка извлекла из воздуха второй стакан.

- По традиции, 'выхлоп' хранится только в штофах: сосудах приземистой, четырёхгранной формы с коротким горлышком из зеленого стекла объемом литр с четвертью, а пить его положено из граненых стаканов, - торжественно произнесла она. - В полевых условиях штоф может быть заменен армейской флягой, а стакан - алюминиевой кружкой. Так же не возбраняется хлебать из горла. Но только 'в поле'.

- Чьи это традиции? - ангельские подозрения вспыхнули с новой силой. - Ваши, что ли?

- Куда нам, - грустно вздохнула Мекрина. - Изобретателей. Среди них, между прочим, бабушка твоей хорошей знакомой! Или не заметил, что Барсова затребовала бездонную фляжку?! Так что извини: не мы придумывали, не нам нарушать!

Дьяволица встала и аккуратно наполнила стаканы.

- Первую стоя, до краев и залпом! - проинструктировала она. - Потом свободно. Ну, вздрогнули! - и, осушив стакан, выдохнула длинную струю пламени.

Руфаил, стараясь копировать движения чертовки, влил в себя жидкость...

И замер. Несколько секунд ничего не менялось. Потом ангел покрылся легким румянцем и захлопал ртом, судорожно хватая воздух. Жидкие облачка дыма, неторопливо выползшие из ноздрей и ушей, неспешно двинулись вверх. Нимб потускнел и взлетел на добрый метр, уворачиваясь от подозрительных испарений. Руфаил пошатнулся. Лицо, перебрав многочисленные оттенки красного, выбрало зловещий темно-багровый оттенок. Пытаясь удержать равновесие, ангел взмахнул крыльями, но вырвавшаяся из седалища струя пламени, испепелив тонкую ткань хитона, с ревом ударилась в пол, и Руфаил ракетой взмыл вверх, протаранив головой потолок Переговорной. От неожиданности ангел перестал махать крыльями и рухнул вниз. Попытка подняться привела к новому реактивному выхлопу и горизонтальному полету... Невероятным усилием воли уклонившись от столкновения с экраном домашнего кинотеатра (Сатана голову оторвет, невзирая на ведомственную принадлежность!), пернатый сполз по стене, вдохнул, наконец, и... полетел в противоположном направлении, ломая астральным телом деревянную раму имитации окна.

Мекрина подобрала упавший нимб, стряхнула несуществующую пылинку и, водрузив находку на голову, извлекла зеркальце.

- И чем вы это здесь заняты? - спросил Люцифер, уклоняясь от летящего прямо на него Руфаила.

- А ведь мне идет... Как думаете, Владыка? - поинтересовалась чертовка, сдвигая нимб набекрень и высвобождая из прически правый рог. - Так еще лучше. Витька знает толк в извращениях!

- Тебе всё идет! - улыбнулся Люцифер. - Иногда мне хочется ввести постельные услуги в круг твоих служебных обязанностей.

- Князь! Вас что-то не устраивает? - приподняла бровь чертовка. - Я Вас разочаровала?

- Ну что ты, золотце! - рассмеялся Сатана. - Ты бесподобна. Но всё же хочется узнать, чем вы здесь занимаетесь.

- Мне тоже! - присоединился Господь, появление которого ознаменовалось очередным выхлопом, прошедшим в нескольких сантиметрах от головы Всевышнего.

Мекрина вытянулась по стойке смирно:

- Изучаем характер воздействия крепких алкогольных напитков на постоянных обитателей Райских Кущ! - доложила она.

- И как?! - усмехнулся Господь.

- Эксперимент еще не закончен, - серьезно произнесла Мекрина. - Думаю после второго стакана...

- Пожалуй, опыт придется прервать, - бог выловил за шиворот продолжавшего носиться по комнате Руфаила. - Люци, протрезви его!

Сатана щелкнул пальцами. Ангел затих, обгорелой тряпкой повиснув в руце божьей.

- Жаль, - вздохнула чертовка. - Очень интересные результаты наклевывались. По крайней мере, теперь я знаю, почему напиток называется 'выхлоп'.

- Лучше, чем ничего, - констатировал Люцифер.

- Лучше, - грустно согласилась Мекрина.

- Нимб отдай, - просипел ангел.

- Какой ты нудный, Руфик, - покачала головой чертовка. - Третьи сутки твердишь одну и ту же фразу. То девочке, то мне... В твои годы надо знать, что женщины любят индивидуальный подход...

- К делу! - призвал Господь. Присутствующие расселись вокруг Большого Стола. - Ваши отчеты мы видели. Дополнения есть?

Руфаил прокашлялся:

- Еще раз обращаю внимание, - сиплый шепот разбавляли идущие изнутри хрипы и изредка проскакивающие нотки визгливого фальцета, - на крайне неуважительное поведение наемницы! - он поправил хитон, брезгливо посмотрел на вымазанные в саже пальцы, извлек из глубин одеяния обгорелый платок, грустно вздохнул и продолжил. - Предлагаю по окончанию операции примерно наказать нахалку!

- Каким образом? - поинтересовался Люцифер.

Ангел замялся:

- Это прерогатива Ада!

Князь Тьмы хмыкнул:

- Мекрина?

- Виктория Барсова зачислена в резерв оперативного отдела Ада, - сообщила чертовка. - Смею напомнить, спецназ своих не сдает!

- Она похитила мой нимб! - воздел руки ангел. В воздух взметнулось облачко пепла. - А ты - запасной! - указательный палец в обвинительном жесте качнулся в сторону дьяволицы.

- Ты повторяешься! - Господь поморщился и щелкнул пальцами. Пепел исчез, а хитон Руфаила принял первозданный вид.

- Мекрина, верни ему нимб, - Сатана не приказал, а попросил. - Тебе он очень идет, но силы не добавит, а Руфик сейчас заплачет. Зачем нам здесь ангельские слезы?

Мекрина с сожалением протянула спорный предмет.

- Если уважаемый ангел настаивает на наказании Барсовой, - задумчиво произнесла она. - Мы можем пойти на уступки. При условии, что все связанные с этим действия будут осуществляться лично Руфаилом...

- Я... - прошептал ангел. - То есть... Я...

Яхве снова щелкнул пальцами, и у его подчиненного прорезался голос.

- Думаю, - с неожиданной уверенностью заявил Руфаил, - этот вопрос стоит отложить до завершения операции.

Лица бога и дьявола расплылись в совершенно одинаковых ухмылках.

- Но я должен заметить, - продолжил ангел, - что оплата услуг Барсовой обходится неоправданно дорого! Освящение большого количества совершенно ненужных для выполнения задания вещей, три желания, нимб! Даже не вычтена компенсация за нанесенный ущерб! Общие затраты...

- Спасибо, не надо, - прервал Всевышний. - Цифры есть в отчете, - бог взглянул на Люцифера и дождался согласного кивка. - Мекрина?

- Не кабинетной крысе судить о нужности того или иного снаряжения! Всё, что было реально выторговать, я выторговала, - пожала плечами чертовка. - Могло быть и хуже. Запись разговора приложена к отчету.

- Да ты и не думала торговаться! - вскочил Руфаил. - Просто шла на поводу у этой девчонки!.. Зачем ей платья?!

Чертовка смерила ангела презрительным взглядом:

- Мужлан! Ты предлагаешь девочке пойти на королевский бал в камуфляже?!

- Какой бал? Ее задача прийти, быстренько убить или совратить волхва и вернуться обратно, во избежание ненужного перерасхода энергии!

- Быстро, мой пернатый друг, только кошки плодятся! - пропела чертовка, прикладываясь к стакану. - Серьезная работа требует вдумчивого и планомерного подхода...

- Что вообще простолюдинка забыла на королевском балу?! - завизжал ангел.

- Значит, - прошипела она тоном, заставляющим вспомнить судьбу Вещего Олега, - боец специального назначения в четвертом поколении - простолюдинка? А не хочет ли уважаемый Руфаил лично сообщить эту новость нашему инструктору по рукопашке?

- Котенок? - задал риторический вопрос Люцифер и пояснил Господу. - Прабабушка. Основатель династии.

- Все равно не понимаю! - не сдавался побледневший ангел. - А фляги с соком?! Ладно, ладно, - замахал он руками, - но с алкоголем? Она же не пьет!

- Стандартное снаряжение, - сухо заметила Мекрина.

- Бесконечное количество 'выхлопа'?! - вытаращил глаза Руфаил.

Господь недовольно крякнул:

- Чувствую, тебе не терпится повторить! - бог неодобрительно посмотрел на подчиненного. - Иначе не пытался бы казаться глупее, чем на самом деле. - Всевышний обернулся к Люциферу. - Так я и не научился не потакать маленьким слабостям своего персонала. Иди, Руф. Командирую тебя в распоряжение оперативного отдела Ада для участия в изучении характера воздействия крепких алкогольных напитков на постоянных обитателей Райских Кущ. На два года. В качестве подопытного. Приступить немедленно!

Ангел исчез.

- А в молодости подавал такие надежды!.. - грустно вздохнул Яхве.

- Не расстраивайтесь так, Ваша Божественность, - сочувственно произнесла чертовка. - Мои девочки быстро его научат Родину любить! А уж за два года мы из самого тупого ангелочка человека сделаем! Выпейте, Ваша Божественность! - она подвинула Господу стакан с 'выхлопом'. - Только пить надо на вдохе. А потом выдохнуть.

- Кого ты учишь, девчонка! - возмутился Всевышний, опрокидывая стакан и выпуская факел, значительно превосходящий достижения Мекрины. - Мы в Древней Иудее и не такое пивали! Помнишь, Люцик, как с Моисеем зажигали на горе Синай! По сорок дней без просыха!

- А что это ты сейчас без меня пьешь? - вкрадчиво спросил Люцифер. - Или, с Моисеем вместе, а с Мекриной - один?! Думаешь переманить работника? И не мечтай даже! Ей в твоих рамках тесно будет!

- Факт! - согласился Всевышний. - Завянет и умрет, - он оценивающе окинул Мекрину взглядом. - Да и не пойдут ей крылья и белые одежды. Может, нимбом одарить? Неплохо сочетается с рожками и камуфляжем! Разливай, девочка! Жахнем еще по одной и вернемся к делу!