Флешмоб "10-я глава" или "все побежали, и я побежал".

Спустившись во тьму и сырость, Мут отчаянно заморгал, почуяв навязчивый, сладкий запах. На глазах мгновенно выступили слёзы, а в горле с непривычки засвербило. Натянув очки и респиратор, он оглянулся вокруг. Ничего примечательного.

Света от люка вполне хватало, чтобы рассмотреть помещение на несколько метров вокруг. Куски древнего утеплителя, свисающие с труб. Кое-где на стенах скопился конденсат. Из пола торчит ржавая арматура, вывороченная оттуда неизвестной аномалией, след которой уже "простыл" за давностью лет. Под ногами похрустывают пласты облупившейся штукатурки. А дальняя стена от пола до потолка заросла неприятным, салатовым илом, фосфоресцирующим по кромке.

- Похоже на аномалию… и она уже почти доела дверь. – Бесо указал грязным пальцем на обломки фанеры, покрытые вязкой субстанцией. – Туда мы точно не пойдём.

Старое тряпьё, уложенное в кучи вдоль стен, шаткие баррикады из бочек, мостки над провалами в полу – все это в совокупности создавало ощущение некого гнездовья. Помещение определённо выглядело обитаемым. Кто-то, достаточно умный извращённо облагораживал окружающее его пространство.

Рядом с илистой аномалией на кусках арматуры висел труп. Останки, пришпиленные к стене в позе Спасителя, уже изрядно попортились от жары и нещадно смердели. Под ногами в луже киселя валялся подтаявший «Вал», буквально согнутый пополам.

Суеверный Бочка перекрестился:

- Ну и ну. Что за садист здесь живёт?

Оглядевшись вокруг, Бесо приказал группе включить приборы ночного видения:

- Давайте-ка, от греха подальше, вырубим фонарики. Тварь явно умная... Ещё и сильная. Попробуем подобраться максимально скрытно.

Привыкнув к новой картинке, сталкеры заметили, что находятся в широком коридоре, разветвляющемся на несколько открытых, уходящих во тьму галерей.

- Вот ты каков, предбанник адской бездны, - понимающе протянул Вован.

Бочка внимательно посмотрел наверх и тихо прошептал часовому в карауле:

- Задраивай люки поплотнее. Мы постучим.

Часовой закрыл дверцу, и в помещении воцарилась кромешная тьма.

- Все адаптировались к своим приборам? – Бесо вопросительно оглядел группу. – Если да, то движемся аккуратно, без надобности не стреляем. Соблюдаем предельную осторожность. Аномалии, - он красноречиво указал на дальнюю стену, - тут тоже имеются, поэтому, бдим в оба глаза. Наверху сейчас бушует Выброс. У мутантов в это время – пик активности. Поэтому, надо выследить и убить тварь быстро. По возможности, ещё и тихо. Быть может, есть и другие, поэтому расслабляться не стоит. Протянем – можем угодить под раздачу. Все мы на себе испытали, как тут качественно спекают мозги. Мут поддается влиянию меньше всех. - Обернулся на сталкера Бесо.

- Я от природы не агрессивен. - Ответил Мут.

- Тебе и карты в руки, - продолжил командир. – Будешь возвращать нас в реальность, если мы начнём заговариваться.

- А по морде не схлопочу? – Начал было глумиться Мут… но Бесо окинул его самым грозным из своих взглядов, и сталкер присмирел. – Ладно, понял, не время зубоскалить. Кто проводник?

Бочка уверенно поднял руку:

- Я поведу. У нас с Тузиком большой опыт в плане подземелий. Это, можно сказать, наша основная специализация.

- Эй, а в глаз? Сам ты Тузик. Моё погоняло – Туз, усёк? - Обиженно и даже агрессивно протянул невысокий юноша в костюме «Заря». – Задрали звать меня, как шавку.

- Ну так, какое прозвище привязалось… - Развел руками невозмутимый Бочка.

- Так, отставить брань, - вмешался Бесо. – Опять Вас, ребята, понесло. Рецепт известен всем, да? Закидываемся «пси-блокадой» и представляем воду, как только сознание начнёт припекать. Даже если это не контролёр, а любая другая тварь, все равно лишним не будет остудить свой взвинченный разум.

- Только если вы не планируете попасть на ужин в виде главного блюда, - подлил масла в огонь Вован. – Тогда продолжайте в том же духе.

- Мы поняли, - ответил Туз. – Отставить мелочные склоки, ребзя… Ни шагу назад, только вперёд и прочая "долговская" шняга. - Поймав недовольный взгляд Бесо, сталкер умолк. Лицо его залил густой румянец. По всему видно, как трудно парень справляется с эмоциями.

Приняв лекарство, Мут медленным шагом двинулся вперёд, хотя сердце было не на месте. Возможно, конечно, тахикардия… На адреналине пси-протекторы сильно учащают пульс. Поэтому, сталкер не придал тому большого значения.

Аккуратно переступая выбоины, группа свернула в самую первую из галерей. Бочка держал в руках план бункера, снятый со стены в холле:

- Первое помещение глухое. Заканчивается раздевалкой с санузлом и кладовками. Приборы показывают слабую аномальную активность. Может, «Жарка» какая за углом притаилась. 

- Ты, Вован и Князь - шагайте на разведку. - Задумчиво прошептал Бесо, вслушиваясь в тишину коридора. - Если тварь где и засела, то явно не на толчке, иначе программа сходила бы с ума. Аномальный «фон» от мутанта должен быть не слабым, раз он так крушит людям психику.

Когда разведотряд исчез в темноте, прочие - остались прикрывать их на входе. Несколько минут спокойствия, а затем последовали выстрелы из дробовика Вована.

- Пара тушканов, - передал Бочка по внутренней связи. – Но в основном, тут чисто. Ни зверья, ни мусорных куч. Обычный коридор.

- Будьте аккуратными, - ответил Бесо. – Детектор жизненных форм включили?

- Не первый раз за мужем, - отозвался Бочка. – Так, заходим в сортир. Всё чисто. Только «Жгучий пух» вырос на одном из бачков. В кладовке тоже тишина… Ой, стойте. Мы что-то нашли. Ёж твою медь!.. Это ж рука! Человеческая… Тьфу, ты!.. Да тут все кровищей измазано. А вонь!..

- Выходим, - присоединился к беседе Вован. – Больше тут смотреть не на что.

Минут пять-десять, и группа воссоединилась. Бледный Бочка, дрожа и отплёвываясь, привалился плечом к стене.

- Ну что? Двигаем дальше? Следующее помещение побольше – это столовая. - Бесо сверился с планом через плечо Бочки. - Туда предлагаю пойти всем вместе. Движемся плотно, но не перекрываем друг другу обзор и не встаём на линию огня. – Скомандовал Бесо.

***

Следующий коридор оказался очень просторным. Несколько высоких металлических шкафов стояли вдоль стен нетронутыми, создавая особый контраст с соседними галереями. В дверях, при входе в столовую расположилось красивое, переливающееся всеми цветами, радужное марево.

- Ну, вот он, вход с Страну Чудес, - рассмеялся Тузик и кинул болт. Тот пролетел по широкой дуге до самой "радуги" и, зависнув над землёй, воспарил с огромным ускорением вверх, ударяясь о потолок снова и снова.

- Нихрена себе, - присвистнул Бесо. – Похоже, новая гравитационная аномалия. Ну-ка, Туз, кинь лом справа от неё… По-моему, там есть проход.

Сталкер послушно бросил болт. Тот упал по ту сторону аномалии, мелодично звякнув.

- Предлагаю вернуться сюда вместе с научниками. - Сказал Бесо. - Чешским физикам наверняка, будет интересно. Аномалия небольшая, локальная. Справа имеется проход. Но, прежде чем лезть к ней ближе, необходимо сделать соответствующие замеры. Имеются ли электромагнитная активность, ионизирующее излучение, токсичные испарения?..

- Я бы туда лезть не рискнул, - ответил Князь. - Задача у нас - совсем иная, не исследовать подземелье, а обезвредить тварь. Вряд ли она полезла в эту дверку. Высшие мутанты обходят аномалии за версту.

- Значит, двинули в следующую галерею? - подытожил Бесо.

- Стойте, - тормознул группу Бочка. - Вы чувствуете запах? Странная вонь из столовой? Сладкая... Как при входе.

- Да тут буквально все этим "душком" пропиталось... Не параной, - парировал Князь.

Туз встрепенулся, указывая пальцем вглубь помещения:

- Смотрите. Я думал, игра света. Аномалия сверкает... А это - тварь. Глаза: вон, видите? - Парень нетерпеливо затряс рукой в направлении пары подвижных огоньков. - Засела в столовой, за витриной. Умная. Как знает, что мы в аномалию ни ногой.

- Похоже на кровососа в режиме "стелс"... - Прошептал Бесо и прицелился прямо меж глаз неизвестной твари.

Мутант мгновенно среагировал на огонёк прицела и метнулась вглубь захламлённой донельзя столовой, уходя с линии обстрела.

А следом пришла боль... Жгучая, взрывающая нейрон за нейроном в утомлённом мозгу. Накатили слабость и усталость. Туз вскрикнул и схватился за голову.

- Думаем о воде, - хрипел Бесо надсадно, заваливаясь на бок. - Похоже, это пси-кровосос.

Но вода не помогала. Тварь уже поймала нас на крючок. Бесо скорчился на полу, на лице отразилась мучительная гримаса. Вован, бледный и грустный, сидел на полу, привалившись к стене.

Бочка, покрытый липким потом, поднял автомат и прицелился в Князя. Тот, вовремя распознав намерение, схватился за цевьё и вырубил несостоявшегося злоумышленника прикладом собственного оружия.

- Минус один, - оскалился он. - Кто следующий?

- Брат, не сходи с ума, сопротивляйся, - умоляюще прошептал Вован. - Мы под "пси-блокадой". Ты сможешь.

Очнувшись от секундного забытья, Мут прохрипел на грани слышимости:

- Валить надо... Не знаю, насколько важен зрительный контакт для твари, но, по-моему, ее влияние усиливается, когда она нас видит...

Бесо склонился над полом, его рвало. Бочка лежал без сознания у стены. Князь хихикал, как сумасшедший. Вован же явно прибывал на грани обморока. Опустив голову, он ритмично клевал носом, закатывая глаза.

Относительно других, в строю остались лишь четверо: Мут, Тузик, Карась и Шустрый.

- Спеклись, красавцы, - изрёк "долговец", усилием воли взяв себя в руки. - Ну что, на свой страх и риск, двинем через аномалию? Или имеются другие варианты?. - Он вытащил схему из кармана Бочки и внимательно её изучал. - Голова гудит. Но, в целом, полегчало. Видимо, тварь устала. Самое время её добить.

- У кого-нибудь есть какая-то ветошь? Желательно, лёгкая, как бинт. Может быть, швейная нитка? - Поинтересовался Туз. - Есть одна идея. Что не действует на лом, может воздействовать на лёгкие ткани. Предлагаю кинуть болт с привязанной к нему тряпкой и посмотреть, есть ли рядом с аномалией какие-либо искажения материи? Возможно, магнитные поля, статика или что-то ещё?

- Тузик, а ты - голова, - похвалил "вольного" Шустрый.

- У меня есть кассетная лента, - глухо отозвался Мут. - Иногда привязываю её к болтам. - Сталкер пошарил в карманах и протянул её товарищам.

На том и решили. Связали горсть лома с полимерной лентой и обкидали ими сомнительный "проход". Все согласно законам физики. Никаких искажений.

Мут подошёл ближе, изучая пространство. Волосы на руках слегка топорщились, как от "электрики".

- Дозиметр молчит. Электромагнитного возмущения приборы не отмечают. Поэтому, думаю, проход открыт. - Предположил сталкер.

- Так чего же ты медлишь? - Рассмеялся Тузик и, недолго думая, толкнул Мута в прогал меж аномалией и стеной.

Приземлившись на том конце и хорошенько ударившись, сталкер выругался:

- Ах, ты ж, сучок кривой...

- Ты что творишь? - Возмутился Шустрый. - Убить его захотел?

- А что, если так? - С вызовом улыбнулся Туз и тут же получил смачного "леща" от долговца.

- Очнись, дурень. Это тварь тебе мозг крутит. Вся твоя ненависть, злость - это иллюзия. А не прекратишь, то придётся тебя того... вырубить. - И Шустрый с нескрываемым удовольствием отвесил ему ещё одну оплеуху.

Туз направил на него ствол.

- Да я, вас, "долганов", терпеть не могу. Вы мне всю жизнь сломали. Не виновата тварь. Это я хочу Вас прибить, я!!! За то, что вы, козлы позорные, моего Батю убили. Он у меня реальным пацаном был, пока Вы его в Тёмной долине не "грохнули". Чтоб Вас, нахрен, говном завалило... И Мут этот ваш - "правильный сталкер", миротворец чёртов. Аж бесит. Загасить его что ли, вам всем назло?

- Эй, чувак, не глупи, - поднял руки вверх Шустрый. - Мы не желаем тебе зла. За Батю - прости. Это интересы "Долга", а не наши лично. Мы с ребятами твоего отца не убивали. - Рослый долговец из последних сил пытался проявить гибкость, успокаивая взвинченного сталкера с оружием наизготовку.

Тем временем его напарник - Карась - аккуратно и бесшумно двигался со спины к Тузику, с намерением обезвредить его.

Всё кончилось довольно быстро. Пока Шустрый заговаривал сталкера, Карась подкрался сзади и применил удушающий приём. Секундная борьба, и щуплый Тузик осел в медвежьи объятья "долговцев".

Мут же тем временем отполз поближе к стене, прикрывая себе тылы. ПНВ разбился при падении, и сталкер натужно щурясь, беспомощно вглядывался во тьму. Твари видно не было.

Итого, из всего отряда осталось трое.

Карась уже хотел сделать шаг в помещение столовой, но Шустрый его предостерёг:

- Смотри! После того, как Мут влетел в комнату, аномалия схлопнулась. Похоже, теперь прохода нет.

И действительно, весь проём входной арки заняло бензиновое, фосфоресцирующее во тьме "нечто". Аномалия вела себя, как живой организм - она словно тянула щупальца к Муту... Почуяв это, он вздрогнул и неуклюже отполз в сторону.

Ногу саднило, губа разбита. К тому же сталкер довольно сильно ушибся о разбросанные по полу обломки мебели.

- Ну, ты там как, бродяга? - Послышался сквозь преграду глухой голос Карася.

- Пока держусь, твари не видно. - Проклацал зубами Мут, стараясь придать твёрдости голосу - в столовой царил жуткий холод. - Скорее всего, она скрылась в подсобке. Посмотри карту. Бесо говорил, что столовая соединяется с соседней галереей через смежные помещения.

- Так и есть, - не долго думая, отозвался Карась. - Никуда не уходи. Мы уже спешим к тебе... И оба "долговца" скрылись из виду.

Сталкер привалился к прохладной стене. Голова болела. Вокруг не видно ни зги. Только тусклый, нестабильный свет аномалии изредка озарял обломки на полу. Всполох - темнота. Мерное гудение, новый всполох. Сталкер прикрыл глаза. "Ненадолго, всего на минуточку, - подумал он. - Пока жду ребят".

Тем временем, аномалия стала вести себя еще более агрессивно, и Мут, встрепенувшись от её "прикосновений" даже усомнился, а не живая ли она?

Границы ее постепенно сдвигались, становясь более плотными. Внутри образовался вакуум. И в нём двигалось нечто, похожее на бензиновый туман. Ужас заставлял Мута отсаживаться всё дальше, пока он не очутился у самых витрин бывшего "холодного цеха", за которыми некогда прятался кровосос.

"Ну просто "нифига-себе"... Пси-кровосос. Расскажешь кому, они не поверят", - крутилось тем временем у сталкера в голове.

Сознание постепенно уплывало. Чувствовались приятные лень и отупение, как после сытного ужина. Не в силах больше сопротивляться, Мут провалился в лёгкую дрёму. Сквозь неё, будто через вату, послышались легкие шаги.

"Наверное, ребята меня нашли, - подумалось Муту. Осознав это, он окончательно успокоился и ненадолго уснул. Ему снилось тёплое дыхание на щеке. - Возможно, я уже наверху - это тёплый ветерок щекочет кожу... Или ещё лучше: Элли сейчас поцелует меня, и я проснусь, как в сказке."

Мут расплылся в блаженной улыбке, открыл глаза и увидел Элли. Она улыбалась: молча, понимающе.

- А где Бесо, Вован и остальные? Их нашли и вытащили, да?

Элли улыбнулась чуть шире и утвердительно кивнула. Мут потянулся к ней, чтобы поцеловать и почувствовал отвратительный, сладкий запах её духов.

"ДухИ, в Зоне?" - Недоверие, зародившееся где-то в глубине его души, возвращало сталкера в сознание, но силы иссякли, а дыхание девушки было такими мягким и тёплым.

"Спи, спи..." - Элли погладила Мута по голове, он расслабился и провалился в глубокую дрёму, без сновидений...