Калейдоскоп Вселенных - Хищные тени звёзд, жесткая кибер-НФ

В далекой-далекой галактике…

А, нет, не так.

Утопия - это очень хрупкая вещь. Знай, что сейчас год 2417 от Рождества Христова. В Рукаве Ориона единой власти нет. Сол - Земля и ее планетарные колонии - ограничили себя запретом Генного мандата, искусственно запаяв мощь Марса, Титана и Ювианской Лиги в собственных границах. 

Человек вступил в эру процветания, теоретической безграничности ресурсов, правдоподобной виртуальности и всепроникающей автоматизации производства. Продление жизни, базовый безусловный доход, возможность в пустоте космоса построить прекрасный город. Реализация любых капризов - и за приемлемые деньги. Но так ли мы уверены в том, что свет не отбрасывает тени?

Экстрасоларианский Блок, состоящий из десятков миров, почти таких же безжизненных как планеты Сол, раздирают экономические противоречия между корпоративными и этническими Политиками. 

В схватке за интеллектуальные права по терраформированию, грызутся Пограничные Системы и Агрегация Террик, Политики-локомотивы внеземной экономики. Война - не за ресурсы и не за территории, а ради самих плодов войны, технологий и принципов - по-прежнему остается привлекательной опцией даже для тех, кто мог бы навсегда остаться в рукотворном раю виртуальности.

В это время, как и прежде, самая ценная субстанция - человек. Фрейтеры ЭНКИДУ, корабли-носители способные на мгновенное перемещение в пространстве посредством бран-свертки, ценны и неприкасаемы для всех, но без человека они ничто.

Люди Пограничных Систем не приемлют лидерства Агрегации Террик в терраформировании, их управляемое искинами общественное устройство и глубокую геномодификацию. Люди Агрегации не приемлют притеснения своих прав, санкции за нарушения Генного мандата и посягательств на технологическую монополию.

А где-то в укромном углу Шпоры притаилось прошлое Земли - люди скрытые и окрепшие, когда-то вымаранные из истории. Набравшие силу, чтобы забрать то, что как они считают, причитается им по праву.

Вселенная «Хищных теней звёзд» - это «полу-твердая» НФ-вселенная, в которой нет инопланетян, псионики, силовых полей, антигравитации и огромного числа землеподобных планет. Корабли хрупки, лазеры требуют хорошей энерговооруженности, а люди, лишь чуть измененные для выживания в безжизненных мирах, превращаются в опасных чужаков с которыми не может быть ничего общего.

Это grimbright-мир, в котором не случилось тоталитарных апокалипсисов, массовых войн и геноцида, в котором космическая экспансия человечества шла в целом мирно и успешно, а уровень жизни людей достаточно высок. Но на фоне этого, конфликты и смерть, заговоры и потери ощущаются лишь жестче, лишь страшнее. Можно дожить до 150 лет, а можно умереть, будучи вышвырнутым из люка.

И поэтому это подчас жестокий и чуждый мир, в котором люди сращивают себя с искусственными интеллектами, приспосабливаются к враждебным средам за счет постнатального изменения генома, киборгизируют себя или становятся религиозными фанатиками. Мир, в котором противоборствующие рои истребителей и дронов сходятся в смертельном бою на орбитах планет и лун не за судьбы вселенной, а за интересы превратившихся в настоящие нации, огромных корпораций.

Это хищный, пусть и залитый светом, мир, в котором война - лишь часть бизнеса, неизбежная и необходимая.

Но и в то же время, возможностей много, как никогда. Хочешь пересечь весь Рукав и стать первопроходцем-дайвером в океанах ледяной луны? Отринуть все и вступить в ряды войдкха-буддистов, ища нирвану в священной сингулярности? Может желаешь вступить в Синдикат Кислотных Драконов и стать менеджером-сарсё? Заработать высокий Рейтинг и сопрячься с одним из ИскИнов террикан, став частью Авторитета? Или пилотом роевого-истребителя, который с вероятностью в 60% не переживет первого боя, но станет легендой?

Все возможно, все зависит лишь от амбиций.

Так что, знай - сейчас год 2417, и Человек властвует в Пустоте.

пс. иллюстрации мои каэшн.