Флэшмоб - Погоня

Знаю, что некоторые тут жалуются, что флэшмобы задолбали, - но по мне, это лучше, чем очередной политсрач. Так что присоединяюсь к флэшмобу погонь от Маргариты Гуминенко https://author.today/post/275295

Погонь у меня в основном цикле... Ну, думаю, по одной на книгу. Если мы готовы записать в погони попытку Ланы избежать ареста. Зато погони действительно разные в плане условий и методов. 

Все же  вдвоем с таким кораблем управиться было крайне тяжело. Им удавалось  более-менее держать курс, но по словам Амброуса, они все равно  недобирали узла четыре. А это значило, что если на них выйдут корабли  халифата, уйти вряд ли удастся.

И  разумеется, не прошло и получаса, как справа на горизонте появились  четыре корабля. И как и предсказывал маркиз, двигались они гораздо  быстрее.

- Взять рифы! – скомандовал Амброус.

- А это как? – осведомился в ответ Килиан.

Он  чувствовал себя уязвленным и посрамленным тем, что сейчас маркиз побил  его на его поле. Ученый привык, что это он сыплет терминами, которые  другие не понимают! Но вот никогда он не изучал морское дело, входившее в  программу воспитания идаволльской аристократии.

- Лезь на парус и собери его наполовину, - закатив глаза, пояснил маркиз, - Быстрее!

Выполнив  же это распоряжение, Килиан едва не повалился с мачты. Амброус резко  крутанул штурвал влево. Чародей хотел возмутиться, но ругательства  застряли у него в глотке. Преследователи открыли огонь.

Почему-то  стреляли только два корабля из четырех. Они развернулись боком,  отставая от двух других, и дали одновременный залп по беглецам. Маневр  Амброуса пришелся как нельзя кстати: примерно половина ядер попадали в  воду за правым бортом. Остальные же влепились в корму, круша доски и  ломая перекрытия.

С другой стороны, лучше, чем если бы все они влепились в уязвимый борт.

- Им потребуется несколько минут на перезарядку! – крикнул Амброус, - Развернуть парус!

Они  улепетывали на максимальной скорости, какую удавалось развить, но увы,  все равно меньшей, чем у преследователей. Медленно, но верно их  догоняли.

В какой-то момент,  пошатываясь, будто пьяный, на палубу выбрался Тэрл. Толку от него, к  сожалению, сейчас не было: Килиан по опыту знал, что после электрошока  мышцы, как желе. В таком состоянии ни к какой физической работе воин  пригоден не был. Он попробовал все же сделать несколько выстрелов в  сторону преследователей, но попал ли, было непонятно. Видимого эффекта  не было.

- Взять рифы! – снова приказал маркиз, - Перезарядка сейчас завершится. Держитесь.

На  этот раз поворот был выполнен аккуратнее, и залп пушек целиком прошел  мимо корабля. Однако и преследователи усвоили урок. Второй корабль  открыл огонь на три секунды позже первого, и практически все ядра  угодили в правый борт.

Килиан удержался  на мачте только за счет того, что после первого резкого поворота счел  за благо привязать себя к ней. Амброус крепко вцепился в штурвал, а вот  Тэрл, до сих пор не оправившийся от электрошока, повалился навзничь.  Впрочем, на фоне гребцов на правой палубе ему повезло: из трех десятков  человек после обстрела выжили только четверо.

- Суши весла! – крикнул Амброус.

Правда,  гребцы его все равно не понимали. Корабль стало разворачивать вправо.  Но стоп… Только ли поэтому он стал крениться на правый борт? В голове  Килиана пронеслись физические законы, формулы, - и очень, очень  неприятный вывод.

- У меня две новости, - нервно заметил он, - Хорошая и плохая.

- В нашем положении у тебя есть ХОРОШАЯ новость? – удивился Тэрл, - Поделись.

- Если на нашем корабле были крысы, то скоро их не будет.

(с) "Осколки старого мира", глава "Пылающее море" https://author.today/work/33948

- Вам придется пойти с нами, эжени, - повторил Хади, - И мнение вашего хозяина уже не имеет здесь никакого значения.

Что-то неприятно шевельнулось в душе девушки на этих словах.

- А в чем, собственно, дело? – решила уточнить она.

Говоря  эти слова, чародейка на всякий случай сосредоточилась на огрызке яблока  в своей руке, наполняя его своей энергией. Если чему эта война и  научила ее, то это всегда иметь план «Б».

- Приказом Его Величества, благословленным Госпожой Ильмадикой, вы признаны виновной в измене и черном колдовстве.

И  на улице резко стало тихо. Как будто зловещие слова разом заставили  жителей оторваться от своих повседневных дел, во все глаза уставившись  на преступницу.

- В чем заключается то и другое? – спросила Лана хриплым голосом. В горле у нее пересохло от внезапной догадки.

Лейла. Конечно же, Лейла.

-  Вы обманом втерлись в доверие к королеве Леинаре Иллирийской, - в  голосе легионера не звучало никаких эмоций, - После чего своей магией  принудили ее покинуть мужа и бежать к повстанцам.

- Что за бред?!

Возмущение  в ее голосе звучало совершенно искренне. Принудила? Серьезно?! А  ничего, что она всего лишь развеяла чары, которыми Лейле промыл мозги  тот самый драгоценный муж?!

Но об этом говорить было бесполезно, более того, вредно.

- Я никуда не пойду по такому бредовому обвинению! – решительно заявила девушка.

В ответ легионеры взяли копья наизготовку.

- Мне приказано доставить вас в любом случае, - сообщил Хади, - Живой или мертвой.

-  Я предпочла бы живой… - начала было Лана, но не закончив фразу, начала  действовать. Резко, без замаха, чародейка бросила ему в лицо огрызком  яблока.

Ансарр среагировал мгновенно,  подставив под «снаряд» древко копья. И тут-то сработали чары, заложенные  в огрызок. Наверное, Килиан назвал бы это чем-нибудь вроде  высвобождения фотонов. Лана называла это просто вспышкой света.

Легионеры  отшатнулись, пряча глаза. А чародейка уже бежала прочь. Дорога к  донжону ей была закрыта, но можно было попробовать подняться на  крепостную стену, убежать по ней и запутать следы. Только бы стража не  подключилась к погоне: Лана не была уверена, кого поддержат люди Килиана  при отсутствии прямого приказа…

От  удара по затылку из ее глаз посыпались звезды. Не удержав равновесия,  чародейка рухнула на землю. Она пыталась сопротивляться, но силы были  неравны: слишком быстрые, слишком выносливые, бойцы Железного Легиона  без малейшего труда догнали ее и придавили к земле. Руки и ноги стянули  тугие веревки, не позволившие Иоланте даже брыкаться.

- Вы поедете с нами, эжени, - невозмутимо припечатал Хади, - И это не обсуждается.

(с) "Ложь путеводных звезд", глава "Все, что было мной" https://author.today/work/52961

- Именем Ильмадики, открыть ворота!

Тэрл никогда не считал себя  слабым человеком. Но сейчас чувствовал, что сил его тела не хватает,  чтобы тащить тот груз, что он взвалил на себя.

Когда единственный  выживший из солдат, отправленных проследить за Владычицей, сообщил о  том, что случилось с остальными, первым порывом гвардейца было  попытаться силой прорваться через ворота. Очевидно было, что их вот-вот  найдут, и тогда им несдобровать.

При ближайшем рассмотрении,  однако, оказалось, что попытка идти на прорыв – это точно такой же  стратегический проигрыш. Их было слишком мало, а городские ворота на  время присутствия здесь Владычицы были закрыты и открывались лишь по  необходимости. А значит, прорваться через них на скаку будет невозможно.

Тогда и настало время действовать не силой, а хитростью.

Доспехи  Железного Легиона были сделаны все-таки не из золота, несмотря на  характерный оттенок: золото – мягкий металл, легко деформирующийся от  сильного удара, этот же неплохо держал даже пули. Но вот весили эти  доспехи если и меньше, чем чистое золото, то ненамного.

И все-таки  Тэрл надел их. Вместе с белым (хоть и теперь изрядно испачканным)  мундиром Железного Легиона. Золотистый шлем скрыл его лицо, от чего шея  немедленно заболела. Что до его спутников…

Спутников его пришлось демонстративно связать – вместе с пленным ансарром, теперь закутанным в плащ с капюшоном.

- Что надо? – не очень вежливо откликнулся стражник со стены.

-  Везу захваченных шпионов в столицу для допроса, - ответил Тэрл,  стараясь подражать бесстрастному голосу легионеров, - Вы должны открыть  ворота.

- Мне ничего об этом не говорили, - как-то неуверенно сказал стражник.

Сейчас  бы надавить авторитетом командования, - но какой может быть авторитет у  безвольной куклы. И даже фраза «Слышал сигнал рога? Так вот, это мы  поймали шпионов» звучала бы неуместно. Слишком по-человечески.

- Я выполняю приказ Госпожи Ильмадики, - отчеканил воин, - Тот, кто чинит мне препятствия, будет признан мятежником и уничтожен.

Бойцы Железного Легиона не угрожали. Они предупреждали. И вот этому предупреждению стражник внял.

- Ладно, ладно, не кипятись, - примирительно сказал он, берясь за ворот.

Заскрипели веревки, приводя в движение механизмы. Медленно, очень медленно, ворота стали открываться.

Как  Тэрл хотел двинуться вперед, не дожидаясь их полного открытия!  Казалось, с каждой секундой, что он ждет, шансы выбраться из этой  передряги живыми снижались на глазах. И все же, нужно было играть роль  до конца. До конца придерживаться плана.

По крайней мере, пока план не пришлось менять.

- Именем Ильмадики, закрыть ворота!

Это  не был голос легионера, - возможно, один из тех детей, которых магия  Владычицы ускоренно превратила во взрослых. Но Тэрл не стал дожидаться,  когда окликнувший с своими спутниками приблизится к воротам.  Разбирательство неизбежно выявит обман.

Сорвав с пояса пистолет,  гвардеец одним уверенным, прицельным выстрелом снял растерявшегося  стражника, не дав ему начать вращать ворот в обратную сторону. Благо,  образовавшегося проема было достаточно для нескольких всадников.

- Быстрее! Но!

Пришпорив  коня, Тэрл первым прорвался через ворота. За ним последовал Корбейн,  сидевший на одном коне с единственным настоящим пленником. Благо, узлы  на руках фальшивых пленников были сделаны лишь для вида, и освободиться  от них не составляло труда даже на скаку.

Грохот выстрелов. Крики боли и лошадиное ржание. Некогда оборачиваться. Некогда считать потери.

Нужно было как можно быстрее преодолеть открытый участок вокруг городских стен. В лесу будет проще.

Еще  одна порция ржания, исполненного лошадиной боли, - на этот раз со  стороны преследователей. Умница Корбейн, проезжая через ворота, рассыпал  «вороньи лапки» - звездочки из металлических шипов для ранения конских  ног. Это даст им небольшую фору.

К сожалению, очень небольшую.

Топот  преследователей был все ближе. Легионеры уже не стреляли, видимо,  растратив все патроны в первые секунды погони, но их фанатичное  упрямство и готовность без сожаления пожертвовать своей жизнью позволяла  им скакать на такой скорости, какую никогда не рискнул бы развить  нормальный всадник.

К моменту, когда беглецы достигли леса, из всей группы остались лишь Тэрл и Корбейн со своим грузом.

- Скачи вперед! – крикнул Тэрл, резко снижая скорость и разворачиваясь.

Нельзя было дать всем, кто погиб во время операции, погибнуть напрасно. Успех миссии – превыше всего.

Гвардеец  рубанул мечом вслепую, но инстинкты и боевой опыт не подвели его. Хотя  удар в грудь не пробил тяжелых доспехов легионера, сила столкновения  была такова, что тот просто слетел с лошади, изломанной куклой падая на  землю.

Одним меньше.

Будущие адепты безнадежно отстали, а  один из легионеров, видимо, принял на себя ловушку Корбейна, но к Тэрлу  подступали еще трое. А это – ровно на трех легионеров больше, чем те, с  которыми гвардеец был готов сражаться в таких условиях.

Поэтому, убедившись, что все они следуют за ним, он задал стрекача, забирая влево, в сторону озера.

Пистолет  перезаряжать было некогда, а из винтовки при такой скачке он ни во что  бы не попал. Про чо-ко-ну даже вспоминать было смешно. К тому же,  замедлившись на развороте, Тэрл безнадежно уступал в скорости своим  преследователям.

Играло ему на руку хорошее знание местности.  Гвардеец видел, как преследователи заходят к нему с флангов, пытаясь  зажать в тиски, замедлить – и взять тепленьким. Он сопротивлялся этому,  но лишь для вида.

Потому что его такой результат устраивал.

И  вот, он в тисках. Не имея возможности нормально маневрировать. Из  последних сил принимая на тяжелую легионерскую броню сыплющиеся со всех  сторон удары.

Лишь до той поры, пока до легионеров не дойдет, что  он выбрал эту тропу сознательно. Что очень скоро – участок, где она  проходит между двух больших поваленных деревьев. Обходить которые  пришлось бы очень долго, и уж точно это потребовало бы более быстрого  торможения, чем можно было позволить себе на таких скоростях.

Минус два.

Проскочив  между двух деревьев, Тэрл выехал на берег озера и дальше двинулся вдоль  него. Последний оставшийся легионер, разумеется, не отставал: зайдя  справа, он стал медленно, но неуклонно оттеснять гвардейца в воду. Этот  явно имел хороший опыт верховой езды; из такой позиции, с какой он  подходил, он имел решающее преимущество.

Тэрл попытался снова  пустить в ход меч, но на этот раз противник был к этому готов. Прямо  рукой в бронированной перчатке перехватив клинок за лезвие, легионер  дернул его на себя, - и Тэрл был вынужден выпустить оружие, чтобы  удержаться в седле. Мгновение неустойчивости противника дало возможность  ударить его кулаком, - но тот, казалось, этого даже не заметил.

Только продержаться… Продержаться…

В  тот момент, когда лошадь споткнулась, Тэрл подумал, что это конец. Но  нет: сегодня Истинный Бог благоволил ему. Лошадь не упала, не сломала  ногу, и даже он сам из седла не выпал. Но теперь скакать приходилось не  по земле, а по мелководью, что тоже скорости не прибавляло.

Осталось немного… Совсем чуть-чуть…

Мелькнула  перед глазами шпага, лишь чудом не угодив в глазную щель. Противник  явно не собирался прекращать таких попыток, и все, что мог сделать Тэрл,  это прикрыться рукой в бронированной перчатке. За время этой погони  доспехи неоднократно спасали ему жизнь, но благодаря им же он был  вымотан уже настолько, что о контратаке и речи не могло быть.

Почти, почти… Вот оно!

Впереди  береговая линия сходилась с тропой на северо-восток, по которой ранее  ускакал Корбейн. Верный кавалерист ждал своего командира.

С заряженным пистолетом наготове.

Хоть  пуля и не пробила неведомый металл, из которого были сделаны доспехи  Железного Легиона, угодила она прямо в лоб. С громким хрустом шея  легионера переломилась.

Тэрл наконец-то смог выдохнуть.

-  Отличная работа, - сказал он, замедляясь, - Дадим лошадям пару минут  передохнуть, и двинемся дальше. Мы должны успеть в Альбану за один  переход… Только дай я сперва сниму эти гребанные доспехи.

(с) "Свет погасших отражений", глава "Ростки войны" https://author.today/work/112247