Такой шизанутый и волшебный Питер...

– Да ладно… – пробормотала Лорен, – Что со мной может случиться, ну серьезно…

Возможно, и да. А, может, и нет. Ветер снова начал подгонять ее со спины: сначала окутал прохладой голые щиколотки, а потом и легонько ударил в спину. Листья взмыли в воздух. Девушка медленно обернулась, еле уловимо что-то почувствовав спиной. Вдалеке, между деревьями, замелькали две фигуры.

Лорен распахнула глаза от ужаса и тут же кинулась искать укрытие. Двое вдалеке шли не спеша – по крайней мере, один из них. Второй же приближался быстрее. Лорен замотала головой вокруг и увидела рядом огромное широкое дерево, за которым вполне можно было спрятаться. Как раз для нее.

Она забежала за него и вжалась в дерево спиной, будто пыталась слиться с ним в единое целое. Лишь бы стать как можно незаметнее. Она даже попыталась не дышать. И внимательно прислушалась. Слова уже долетали до нее – а, значит, двое уже были близко.

– Без этого вообще никак?.. Оставлять жертву на видном месте, – отозвался один из них, – Глупая стратегия. Тем более мертвую. 

Если бы Лорен увидела его – ей бы точно не захотелось встретиться с ним лицом к лицу. Впрочем, он был довольно приятным на лицо юношей, правильной аристократической внешности. Одетый как с иголочки, в отглаженной темно-синей рубашке, заправленной в брюки, а волосы, темно-русые, длинные сверху, предпочитал убирать со лба наверх. Вполне сошел бы за богатого бизнесмена, на котором виснут толпы девушек, если бы только не владел жуткой магией и сущностью вампира.

Несмотря на внешность, сразу вызывающую доверие, Матвея всегда выдавал взгляд. Любой, кто хоть раз смотрел ему в глаза – знал, что его внешность обманчива. Он просто любил порядок и снаружи, и внутри себя. И именно из-за того, что в голове у него всегда был порядок, как на книжных полках в библиотеке, он мог раскусить любого. Или обмануть. Или уничтожить, не моргнув глазом.

Напарник же его, Лукас, услышав мнение Матвея, только фыркнул в ответ и понесся вперед как таран. Матвей за ним еле успевал. Это ему и было на руку – Лукас настолько был занят своими навязчивыми поисками, что совсем не замечал, что происходит за его спиной. Матвей, как ни в чем не бывало, осматриваясь по сторонам, дергал пальцами – точнее, водил ими по кругу в воздухе. Будто использовал магию. Или хотел запутать Лукаса?

Это заинтересовало Велимонта. Матвей ему что, помогает скрыться от Ордена? И от Лукаса заодно? Это было бы странно. Велимонту мало было подслушивания – теперь он использовал больши́е запасы магии для того, чтобы видеть то, что происходит там. Для его уровня мага это было, конечно, не сильно тяжело, но были и другие причины, почему ему стоило беречь силы сейчас.

Велимонт увидел и то, что делал Матвей, и то, насколько глупо себя вел Лукас. Но, в отличие от них обоих, он увидел еще и Лорен за деревом. И удивился, почему видит ее только он.

Он внимательно слушал каждый звук – все, что происходило там, неподалеку. А заодно уже и успел наложить на себя магию невидимости. Он не просто скрывался: с такими, как эти двое, скрывать требовалось даже его сущность, запах, магию – все.

– Если ты тысячу лет назад отказался от крови – еще не значит, что это должны сделать все остальные. Не порти мне веселье, – послышался презрительный голос Лукаса.

Велимонт снова прислушался. Матвей невозмутимо шел вперед, за Лукасом:

– Кажется, ты забыл, что мы должны держаться в тени. Лишние трупы нам ни к чему.

Эти двое, кажется, уже больше были увлечены спором друг с другом, чем поисками. Даже Лорен это почувствовала – она осмелела и чуть-чуть высунулась из-за дерева, одним глазком, чтобы рассмотреть их получше, хотя бы на секунду.

Двое чужаков бесшумно шли по лесу, прислушивались и внимательно осматривались. В темноте Лорен различила только обрывки образов: аристократичного Матвея, в темной рубашке, заправленной в брюки, и с зализанными волосами; и его полную противоположность, Лукаса, который был растрепан как черт, да еще и одет как брутальный вампир из какого-нибудь сериала. Увидев черную кожанку, Лорен даже поморщилась – а потом и вздернула бровь, когда заметила, что на плечах у него сверкнули обычные наушники-затычки.

Они двигались как хищники – пожалуй, только это наталкивало на мысль, что лучше действительно спрятаться. Матвей шел спокойно и расслабленно, без каких-либо эмоций, а Лукас – хищно и недобро.

– Рано или поздно мы найдем лазейку, – недовольно бросил Лукас, – Вечно на нем магическая защита висеть не будет. Попадется. Надоело уже бегать за этим идиотом.

– Амелия тебе за это спасибо не скажет… 

Матвей вскинул на напарника обеспокоенный взгляд. Но всего на секунду. Он как никто знал, что эмоции показывать нельзя.

Лукас, в свою очередь, колко уставился на Матвея и прищурился.

– Она вообще не должна знать ничего! И никто не должен знать. Она мертва для всех. Даже для ее родителей.

– Он и о них-то ничего не знает… – возразил было тот.

– Раз король считает нужным скрывать все это и держать их на расстоянии – значит, так и должно быть. Не вижу смысла оспаривать его приказы.

– А тебе самому ничуть не жаль Велимонта? Брат, как-никак.

Лукас громко фыркнул:

– Что-то мне это не очень помогло.

Лорен настороженно слушала их из-за дерева и не понимала совсем ничего. О ком они, о чем говорят? Какой еще король? Мертва для всех – они, что, еще кого-то убили? Хотя… чему тут удивляться. Эти двое явно убили кого-то здесь этой ночью. И, возможно, она как раз следующая. Лорен замерла, стараясь не выглядывать, но так старательно пыталась спрятаться, что даже неосторожно пошатнулась, издавая шорохи.

И Лукас их тут же услышал. Он внезапно остановился и поднял ладонь вверх, подав Матвею знак. Тот тоже остановился и ожидающе посмотрел на Лукаса. Лукас прислушался к порывам ветра и медленно шагнул к дереву, за которым пряталась Лорен. Девушка за деревом сразу это поняла, запаниковала, отшатнулась назад и попыталась стать еще незаметнее…

Велимонт, слушая их с кладбища, лишь внимательно слушал. Уже поздно было бежать на помощь этой бедняжке, ему ведь жить не надоело. Но глаза его видели сквозь пространство благодаря магии – и сейчас он увидел, наконец, ее напуганный взгляд. Она и сама уже понимала, что попалась.

– Перестань, это всего лишь ветер, – расслабленный голос Матвея оборвал ужасающую предсмертную тишину, – Тут нет никого, кроме нас. Опять обдурил. Не знаю, как ты, а я возвращаюсь обратно в Орден.

Матвей шагнул вперед, оставляя Лукаса позади. Лукасу это совсем не понравилось – никто, по его мнению, не смел так поступать с ним, да и вообще – должен слушаться каждого его приказа. Ведь он сын самого короля нежити!

Лукас ринулся вслед за Матвеем, как обиженный ребенок за родителем.

– Может, и не он, но кто-то другой здесь есть! Я чувствую! Кто-то сильный, и прячется. Черт, да кто же это может быть, что даже я вычислить не могу?..

– Да тебя даже собачка испугается… – усмехнулся Матвей, даже не обернувшись. – Ты как помешанный. Расслабься. Еще докопаемся до правды.

Лорен не могла поверить своим ушам и глазам. Эти двое действительно прошли мимо нее. Хотя, ее уже сто раз можно было найти – особенно, если их двое. Но они прошли мимо, будто ее там и не было. И Велимонт тоже внезапно это понял. Матвей и Лукас вглядывались куда-то в пустоту – туда, где должна была прятаться Лорен, но так и не увидели ее, даже когда смотрели прямо на нее. 

Матвей попытался хоть немного отвлечь Лукаса от бредовых видений.

– Я так и не понял, сам король его хочет найти, или ты? Он что, так тебя бесит?

И у него получилось сразу же. Лукас бросил на Матвея ядовитый взгляд, а будь он опасным чудовищем – уже наверняка бы смог убить его взглядом. Но на Матвея это не произвело вообще никакого впечатления. Зато они оба наконец-то отошли от дерева, а Лорен облегченно выдохнула. 

Что это было?

– Отец приказал, – злобно процедил Лукас, шагая вперед. –  Но мой сводный брат уже всех достал своей экспериментальной магией, он позорит наш вид. Действительно, пора бы ему мозги на место вставить.

Лорен осторожно выглянула из-за дерева, уже осознав, что они ее и так не увидят. Только вот, почему, интересно? Она провожала их спины взглядами и недоумевающе хмурилась. 

И в этот момент Лукас вдруг остановился, будто что-то услышал, и поднял ладонь вверх, подав Матвею знак. Он смотрел вперед, вдаль – туда, где кладбище.

Матвей тоже остановился и ожидающе взглянул на Лукаса – а тот прислушался и, как безумный, пялился вперед. 

Лорен снова поспешно спряталась за деревом и вжалась в него. Кто знает, может, ее просто не заметили в темноте? Ей все еще было страшно. Особенно, когда по лесу снова пополз туман. Матвей, заметив его и увидев взгляд Лукаса, только тихо усмехнулся:

– Какой раз ты уже так останавливаешься, и все без толку. Пора возвращаться.

Лукас обернулся и злобно шикнул на Матвея:

– Что-то тут не так! Он не может водить меня за нос вечно! Ему по-любому кто-то помогает! Я на этом кладбище пепелище оставлю, но найду его! Всех найду!

Матвей тут же резко посерьезнел. Уж что-что, а этого нельзя было допустить. Лукас теряет контроль над собой – а, значит, может натворить дел. Которые потом придется разгребать ему, Матвею. Он решил отвлечь его на себя, провоцируя на эмоции, направленные только на него, здесь и сейчас.

– Валяй. Но тебе не кажется забавным, что его экспериментальная магия оказалась сильнее твоей? – произнес он спокойно, но немного с издевкой.

Он добился, чего хотел. Лукас наконец-то окончательно отвлекся от поисков, разозлился, подошел к Матвею и схватил его за рубашку:

– Он далеко не сильнее меня, и ты знаешь это!

Матвей недовольно нахмурился и оттолкнул Лукаса, будто от мухи отмахнулся. Меньше всего ему сейчас хотелось бы, чтобы неадекватный сын короля попортил ему его любимую рубашку. Только вот он внезапно понял, что Лукас был прав – они были здесь не одни, и дело было совсем не в Велимонте. А в девушке за деревом, чьи мысли внезапно Матвей услышал.

«Да что тут, блин, происходит... Вы что там все, обнюхались? Это какой-то очередной питерский жаргон???»

Эмоции Матвея за каких-то секунд пять быстро сменили друг друга – сначала он забеспокоился, потом ужаснулся, затем снова проникся презрением к Лукасу, и вдруг внезапно понял, что нужно делать. Меньше всего он ожидал, что здесь они встретят кого-то еще, кроме той бедняжки, которая случайно попалась Лукасу в качестве жертвы. Да и Велимонту по старой дружбе он постарался помочь. 

Но что это за девушка? Почему он услышал ее только сейчас, и почему они вообще ее не видят? Видимо, вечная привычка Матвея, которая всегда всех бесила – залезать в голову всем и каждому, – сейчас пригодилась как раз кстати.

Он решил увести Лукаса, чтобы тот не убил еще кого-нибудь. Мало ли, кто она, эта девушка – так если она еще и не знает, что происходит, а оказалась здесь совершенно случайно… все куда хуже. Лицо Матвея опять изменилось, и он включился в игру – снисходительная усмешка и непробиваемое лицо.

– Спа́лишь кладбище – проблем не оберемся. Пошли отсюда, – коротко ответил он Лукасу.

Лукас решил больше не препираться. Только фыркнул и растворился в воздухе. Лорен, в этот момент снова выглянувшая из-за дерева, вытаращилась вперед, не веря своим глазам. Особенно, когда Матвей поспешил вслед за ним – только не растворившись, а убежав. Невероятно быстро, как вихрь. С нечеловеческой скоростью.

Сообщество в вк: https://vk.com/the_element_of_death_books