Отрывок из "Проклятого клада"

Под доской оказалась грязная кожаная ладанка – в пол-ладони величиной. Я осторожно взял ее. Шнур, стягивающий мешочек, давно истлел, а вот кожа сохранилась хорошо. Подставив ладонь, я перевернул ладанку. Из нее выскользнуло несколько монет: серебряные полтинники, гривенники, двугривенные, пятиалтынные[1]. И блестящий желтый кругляшок – золотая пятерка тысяча восемьсот девяносто восьмого года. Серебра было меньше, чем на пять рублей.

- Это и есть клад? – спросил я Соню, протягивая ей монеты.

- Нет, конечно, - разочарованно протянула она, взяв двумя пальчиками серебряный полтинник. – Кто-то из слуг свои сокровища прятал, наверное… Или украл, сунул под половицу, а вытащить не смог…

- Кухарке – кухаркино, - раздался хриплый каркающий голос у нас за спиной.

Я резко обернулся и увидел что-то темное, волосатое, несущееся к нам по коридору. Это был отнюдь не сравнительно опрятно выглядевший бородач. Существо напоминало скорее медведя, чем человека. Впрочем, как следует рассмотреть его я не успел. Но у меня от неожиданности кровь в жилах застыла – такой чужой была эта тварь… 

Отшвырнув пустой кожаный мешочек, я выхватил из-за пояса пистолет. Время словно бы замедлилось – как это бывает в экстремальных ситуациях. Я видел и несущееся на нас существо, и себя, словно со стороны. Соня, взвизгнув, отпрыгнула назад. Сорвав пистолет с предохранителя, я выстрелил в приближающееся чудовище. Страшный грохот понесся по пустым коридорам. Но тварь, казалось, и не заметила попадание шарика, который вполне мог поломать ребро или оставить очень приличный синяк… Тогда я начал стрелять без остановки. Бух, бух, бух, бух… Без толку! Нападавшему оставался всего один прыжок.

Соня опять в ужасе завизжала и что-то швырнула в существо, которое уже опалило смрадным дыханием наши лица. Издав нечеловеческий вопль, оно исчезло, и коридор опустел. Его словно стерло ластиком - только что было, и уже нет.

Девушка прижалась ко мне и сдавленно прошептала: 

- Что это было?

- Привидение? – неуверенно спросил я. – Чем ты в него кинула? Пузырьком со святой водой? 

- Монеткой, - ответила Соня и жалобно добавила: - Я очень испугалась.

- Ай да монетка… 

Я вытер испарину со лба, потом наклонился и поднял из пыли блестящий кругляшок. Он был теплым и сверкал – будто бы этот полтинник с изображением Николая Второго только что отчеканили. Под двуглавым орлом на аверсе монеты буквально горели цифры: «1907». Стало быть, клад спрятан не раньше тысяча девятьсот седьмого года. 

[1] Пятиалтынный – пятнадцатикопеечная монета. Алтын – три копейки.