Флешмоб "Первая встреча"

Здравствуйте!

Вот и меня подхватила волна флешмобов. Присоединяюсь к инициативе Елены Веленской:

https://author.today/post/281462

С удивлением осознала, что не во всяком романе первая встреча героев имеет существенное значение. Из трех моих произведений лишь в одном она стала отправной точкой сюжета. Это "Патология":

https://author.today/work/20821

Небольшая вводная - в один не совсем прекрасный день в разделе светской хроники появилось объявление о предстоящей свадьбе двух совершенно незнакомых людей.

Последние предупреждения на берегу: это фанфик, это не романтика и не любовный роман.

Центральный офис банка «Антинари» поражал обстановкой, которую лучше всего можно было бы описать выражением «деловой шик».

«Не наша убогая конура, это точно», – думала Елена.

Оказавшись в кабинете президента, она представилась, достала визитку, а потом без обиняков протянула газету с обведенным маркером объявлением.

– Как вы можете объяснить это?

Хозяин кабинета озабоченно изучал газетную страницу. Неизвестно, знал ли он немецкий, но это не имело особого значения, имена всех участников этого фарса можно было прочесть на любом европейском языке. Он прочитал объявление, затем визитную карточку, потом перевел взгляд на Елену. Потом снова на карточку и снова на Елену. Теперь у Елены появилась возможность хорошо рассмотреть нового знакомого. Брюнет, на вид лет сорок, типичный южанин. Лицо какое-то странное, некрасивое. Напоминает маску. Нервничает, хотя и пытается это скрыть. Собственно говоря, он забеспокоился сразу, как услышал ее имя. Интересно, почему? Молчание затянулось, никто из них не торопился прервать его.

– Синьорина Елена… Рази? – выдавил он наконец.

– Да, это я.

– Думаю, пора нанести визит вашему отцу, – произнес господин Каридди после небольшой паузы. – Сейчас я обо всем договорюсь.

*****

Уже сгустились сумерки, когда автомобиль подъехал к особняку Филиппо Рази. Вид дома, где она прожила первые годы жизни и сделала первые шаги, не вызвал у Елены никаких эмоций. Она все больше убеждалась, что стала жертвой отвратительной каверзы. Похоже, дело в том, что и у нее, и у ее единокровной сестры частично совпадают даже инициалы. Елена София Рази – E.S. Rasi, Эстер Кьяра Рази – E.С. Rasi. Чтобы с ходу распознать подмену, надо, как минимум, знать о существовании второй синьорины Рази, а за прошедшие двадцать три года, как она не живет здесь, вероятно, все позабыли о ее существовании.

Елена вежливо поприветствовала отца, все расположились в гостиной. На лице Филиппо Рази, Елена могла поклясться в этом, отражалось довольство собой.

– Папа, кто там?

На самом верху ведущей на второй этаж лестницы появилась красивая юная брюнетка.

– Это ко мне. Иди к себе, Эстерита.

Девушка исчезла.

Поначалу беседа носила сугубо светский характер. Хороша ли погода в Мюнхене? Здоровье барона и баронессы не внушает опасений, спасибо. Наконец, все сняли белые перчатки.

– Синьор Каридди, – начал отец, – вы, кажется, очень хотели жениться на моей дочери? Теперь у вас появилась такая возможность. Эстер – невинная, чистая девушка, я должен был ее защитить. Не протягивайте к ней свои лапы. Елена же человек несколько другого склада. Поговорите с ней, возможно, она не откажет вам. Можете оформить фиктивный брак сроком месяцев на шесть – восемь, хотите – женитесь навсегда.

– С какой стати вы думаете, – в душе Елены нарастало недоумение, – что и я, и синьор Каридди будем подыгрывать вам?

– Не хотите, не надо. Объявите хоть завтра о разрыве помолвки. Только мы с синьором Каридди уже успели широко объявить о его предстоящей женитьбе на синьорине Рази. О том, что этот союз будет залогом нашего сотрудничества. Боюсь, тогда он выставит себя в самом глупом виде. Деловые люди так не поступают: то дают слово жениться, то берут его обратно. Это несерьезно, – Филиппо помолчал. Заметно было, что он устал и будто чем-то измучен. – Может, мне еще простятся все мои грехи. Устроив ваш брак, я избавлю каких-то двух других людей от большой беды.

*****

– Что-то отец вас не очень жалует, – синьор Каридди остановился, выйдя на крыльцо. – Вас подвезти? В гостиницу или, может быть, на вокзал? Как я понял, вас не пригласили переночевать под родительским кровом.

– Нужно подкрепиться, – Елена вспомнила, что со времени легкого завтрака прошло уже более двенадцати часов. – Мой поезд через два часа. С вами папаша тоже не сильно церемонился. А как же «надежды на дальнейшее плодотворное сотрудничество»? Почитав газеты, я подумала было, что вы партнеры, чуть ли не друзья.

– Нет, мы не друзья. Садитесь в машину, я вас подвезу.

Гаэтано Каридди подвез ее к ночному поезду на Мюнхен. Договорились подумать неделю и принять какое-нибудь решение. Ночь в поезде Елена не спала. Она чувствовала себя какой-то грязной, оскверненной.

– А чего еще можно было ждать от этой встречи? – утешала она себя. – Бывший папа, бывшая дочь.

Молчаливое спокойствие Елены Рази со стороны можно было истолковать, как покорность. Собственно говоря, у синьора Каридди после этой встречи сложилось именно такое впечатление. Но нет, здесь было другое. Это было осознание полной бесполезности диалога с Филиппо Рази. Елена давно отучила себя задавать, даже мысленно, вопросы типа: «Почему он со мной так поступает?» И тем более: «За что?» Она научилась принимать его поступки как данность, не спорить, а на любое действие отвечать противодействием.

*****

Когда-то очень давно, когда Елена была еще школьницей, она накрепко запомнила наставления деда:

– Девочка, послушай меня внимательно. В твоей жизни встретится еще немало людей, которые попытаются причинить тебе вред. Возможно, ты встретишь и таких, которые без объяснения причин будут бить тебя в лицо. Запомни главное: никогда никого не спрашивай: «За что?» Вообще ничего у них не спрашивай, думай только о том, как поступишь сама.

В связи с чем дед Михаэль сказал это, Елена уже и не помнила.