Принимаю эстафету - Первая встреча

Что может быть важнее первой встречи? Как правило, это чуть ли не самый главный момент в книге - первая встреча героев. И от того, как они "увидят" друг друга, зависит дальнейшая нить повествования.

Мне хочется верить, что моим героям, практически всегда везёт на встречи, правда-правда. Может быть, конечно, они не сразу понимают как им повезло, зато потом!

Спасибо за такой чудесный флешмоб его создателю и моим замечательным вдохновительницам Юлии Олейник и Майе Малиновской, начало флэшмоба вот здесь: https://author.today/post/281462

Итак, начнём-с:

Повесть "Мемуары бабы Яги" 

За её спиной что-то хрустнуло. Татьяна обернулась... И в этот момент — нога соскользнула с предательской кочки, что попалась под её кроссовок. Трава была удивительно скользкой. Татьяна едва удержалась на ногах, чуть не сев на шпагат, и сделав шаг вправо — наступила в лужу, в которой тут же смачно чавкнуло и потянуло её ногу вниз. Таня испугалась, потеряла равновесие, и вступила второй ногой в коварную жижу.

Только когда вторую ногу засосало, Таня с ужасом обнаружила, что стоит в болоте, и её ноги стремительно засасывает. Пока она очнулась от оцепенения, вода поднялась уже до колен. Ногами невозможно было пошевелить, с каждым неловким движением — их затягивало всё глубже.

Вспомнив навыки выживания в экстренных ситуациях, которые так активно пропагандировали в стройотряде, Таня попыталась найти крепкую ветку, или палку.

Прямо над её головой торчала длинная ветка.

... — Спасение — подумала Татьяна, и ухватилась за ветвь.

Но... Что-то пошло не так.

Ветка послушно согнулась, и Татьяна, пытавшаяся повиснуть на ней, чтобы вытащить ноги — рухнула в болотце.

— Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец. — прошептала Татьяна и всхлипнула.

Коварная водичка, скрывала под собой жижу, что, казалось, с радостью засасывала Таню в своё ненасытное чрево.

Кричать не было смысла — никто не услышит, да с каждым вдохом её затягивало всё глубже. Выбраться она не могла. Предательская ветка разогнулась, и была теперь очень высоко — не дотянуться.

— Помогите, пожалуйста! — шепнула Татьяна старому лесу, и закрыла глаза.

Вода поднималась всё выше, и уже достигла груди.

Где — то высоко над головой, раздалось хлопанье крыльев. Огромный чёрный ворон сел на злополучную ветвь и уставился на Татьяну, поворачивая голову, рассматривая то одним, то другим глазом.

— Чего разглядываешь? — шепнула Татьяна птице. — Помог бы лучше.

Птица недовольно взъерошилась и громко каркнула, в этом звуке Тане послышалось отчётливое «Не хами».

— Простите. — ответила Татьяна.

Высоко в кронах деревьев пронёсся ветер, всё вокруг зашумело, лес загудел. Чуть поодаль болотца, среди деревьев появилось какое-то движение.

— Помогите! — из последних сил крикнула Татьяна и закрыла рот, вода неминуемо поднималась.

К Татьяне приближалась странная фигура, в полумраке было не разглядеть, кто это.

— Вот вам и здрассьти! — раздался хриплый женский голос. — Ты чего это в болото залезла? Лягуха, аль царевна кака, прынца ждёшь?

— Нет, тону я тут. — устало ответила Татьяна из трясины.

— Хоспидя-я-я! Да как же вы меня достали! И чего всех в моё болото тянет? Табличку видела? Частная собственность! — женщина указала пальцем на внезапно появившийся столбик с указателем. — Экологически чистая зона — по-русски — ж написано, и ещё на пять языков переведено. Нет ведь, лезут и лезут, всё загадить норовят! Вылазь оттудова!

— Не могу, меня засосало. — болотная жижа уже сомкнулась вокруг горла Татьяны и подступала к губам.

— Вылазь, тебе говорят! Ишь чего удумала — топиться! А я потом болото чисть, да всяку пакость оттуда вытряхивай?! Не пойдёть! Ещё утопленниц мне тута не хватало! Потом будешь по ночам шастать да выть, всё зверьё мне пораспугаешь, спать мешать будешь, водяной ещё поди обидится! Мне оно надо?

— Помогите, пожалуйста... — простонала Татьяна, чуть не хлебнув болотной водицы.

— Смотрите-ка, культурная выискалась! Сначала разбудила меня ни свет, ни заря, а теперь «пожалуйста». Вылезай, а я спать пойду. Я, ежели не выспамшись, такая неприятная становлюсь — самой страшно! Вылазь, а то хуже будет!

Татьяна закрыла глаза и мысленно прощалась с жизнью.

Ворон над головой Татьяны захлопал крыльями и недовольно закаркал.

— Не каркай, на чучело пущу! Саму вижу — не слепая. — грубо ответила женщина и щёлкнула пальцами.

Вдруг, вокруг Татьяны ослабли незримые путы, и она смогла пошевелиться. Она открыла глаза, почувствовав, что больше её ничего не удерживает, и изо всех сил работая руками и ногами, поднимая вокруг себя тучу брызг, выбралась из болота. Ощутив под собой твёрдую землю, Таня заплакала от облегчения.

— Спасибо, вам! — прошептала она и посмотрела на свою спасительницу.

Перед Татьяной стояла женщина в возрасте, точнее бабушка. Худая, в одежде больше похожей на лохмотья, нос крючковатый, глаза острые, седые волосы из-под косынки выбились...

— Ой! — взвизгнула Татьяна, разглядев «бабулю». — Как там надо говорить? Чур меня, чур! — в ужасе прошептала она и перекрестилась.

— А, брось, бесполезно! Здесь это не срабатывает. — отмахнулась Яга. — Я вот одного понять не могу, как ты сквозь чары мои защитные прорвалась? Или я где накосячила, или так судьбинушке угодно было?

Ворон, тихо сидевший на ветке, встрепенулся и обратился к Яге.

— Она это. Она нас всех разбудила, так что принимай да привечай гостью дорогую.

— Сама знаю, ты там не умничай! — сердито ответила Яга.

Татьяна подняла голову и посмотрела на птицу.

— А это он сейчас с вами разговаривал, да? — уточнила она.

— А — то, кто же? Серафим, его хлебом не корми, дай поумничать. — раздражённо ответила Яга.

— Не показалось! — прошептала Татьяна, вспомнив слова, что ей почудились в карканье ворона.

В её сознании всё смешалось, вдруг стало так легко, лес вокруг неё закружился, и она потеряла сознание.

— Ну вот! Отключилась. — расстроилась Яга. — Это всё ты виноват! — ткнула она пальцем в ворона. — Не мог потерпеть? Раскаркался, разумничался — мог бы и помолчать. А мне теперь её куда девать? Так бы я её из леса вывела, да домой отправила, потом чары бы навела. Проснулась бы утром де́вица, и помнила бы всё это как сон, а теперь? Что делать прикажешь?

— Молчу, молчу, молчу. Ты сама всё знаешь — чего у ворона совета спрашивать?

— Ты мне это, подерзи ещё! Забыл, как год сверчком был? Смотри, я ведь тебе напомню, быстро в сверчка перекину, или в таракана какого.

— Бр-р-р. — ворона передёрнуло. — Ты, Яга, не серчай. Неспроста девонька к нам попала. Мы теперь ей обязаны. Надо приветить её по-доброму, да и выведать у неё о жизни новой. И за добро отплатим, и нам сплошная польза.

— Умён, пернатый. — хмыкнула Яга. — Прав ты, посему, пусть так и будет.

Яга хлопнула в ладоши — ступа послушно к ней подлетела.

Девушку в ступу аккуратно посадили, Яга рядом встала, так домой и отправились.

Повесть  "Тот самый Санта"

Эрика чуть удар не хватил, когда крохотная девчушка подбежала к нему и обхватила за ноги. Он едва не рухнул от неожиданности. Сердце колотилось так сильно, будто готово было выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось, и он почувствовал, что вот-вот упадёт в обморок.

— Тина! — зашипело в углу. — Немедленно вернись, это не Санта, это вор, отпусти его и иди ко мне.

— Майк! — не разжимая объятий, крепко держа незнакомца за ноги, зашептала Тина. — Это дедушка, это мой дедушка, он пришёл за нами! Он заберёт нас домой! Я знала, знала, что он придёт! Иди к нам!

Эрик не мог вымолвить и слова. Вот так сюрприз — дети! Что они делают здесь ночью, неужели он ошибся комнатой? В этот момент из камина посыпались камни, и раздался придушенный голос Генри:

— Ради всего святого, вытащите меня отсюда, я больше не могу!

Тина удивлённо заглянула в лицо «дедушке» и тихо спросила: «- Деда, ты привёл Санта-Клауса?»

Из глубины зала донеслось шипение и шуршание, из — под ёлки вылез мальчишка и с угрожающим видом, разведя руки в стороны, сжав кулаки, пошёл на Эрика.

— Отпусти её немедленно. Слышишь? Я не позволю обижать мою сестру! — Майк поднял руки на уровень груди, изо всех сил сжал кулаки готовясь к схватке.

Эрик примирительно поднял руки и посмотрел на решительного мальчишку. Тот был высок, худ и его трясло, но он отлично держал боксёрскую стойку, несмотря на переполнявший его страх.

— Майк, успокойся. Я не причиню вреда. А вот помощь твоя мне понадобится. Забирай свою сестру и пойдём со мной. — постарался вложить в голос спокойную уверенность Эрик.

— Мы никуда с тобой не пойдём! Я сейчас позову на помощь! — запаниковал Майк.

— Шшш! — не на шутку испугался Эрик. — Не надо этого делать, вам обоим тоже не нужны неприятности. — он попытался сделать шаг в сторону, но маленькие ручки крепко его держали, лишая возможности пошевелиться. — Отпусти меня, малышка. — Эрик наклонился к девчушке, разглядев в тусклом луче уличного фонаря кукольное личико крохи с огромными круглыми глазами, смотревшими на него с обожанием. Кроха отрицательно покачала головой и ещё теснее прижалась к его ногам. — Пойдём спасать Санту? Он застрял в камине, и ему нужна помощь. – схитрил Эрик.

— Не слушай его Тина, иди ко мне! — звенящим шёпотом приказал Майк.

— Помоги-и-те! — донеслось из камина.

Майк готов был разреветься. Он был напуган и не знал, что делать. Тина, словно прилипла к незнакомцу и совершенно не слушалась, в камине натужно стенало и просило о помощи, а вдруг там настоящий Санта? Ещё с минуту Майк размышлял, а потом опустил руки. Если позвать на помощь — придёт сторож, и тогда их с Тиной накажут, и может быть даже отправят в разные приюты. А если в дымоходе настоящий Санта, то он ещё и опозорится на весь белый свет. Будь, что будет — решил он и пошёл к камину. Тина разжала объятия и крепко обхватив крохотными ладошками руку «дедушки», последовала за Майком. Эрику ничего не оставалось как пойти за крохой, чьи ладони стискивали его пальцы.

Майк деловито отодвинул каминную решётку и заглянул в камин, протянув руку в сторону Эрика, скомандовал: — Фонарик.

Эрик вложил в протянутую ладонь фонарик и ухмыльнулся — смелый мальчишка, и держится отлично, хоть и боится. Пожалуй, из него вырастет настоящий мужчина.

Посветив в трубу, Майк выключил фонарик, и повернувшись к Эрику спокойно сообщил:

— Плохо дело. Санта застрял, но он ещё высоко — нам его не вытащить, нужна лестница, ну, или стул.

— Я больше не могу держаться, — донеслось из камина, — у меня свело ноги — я сейчас упаду.

Эрик подошёл к камину и заглянул вовнутрь. Там было темно, и совсем ничего не видно.

— Не упадёшь, ты застрял. Так что опусти ноги и виси, мы сейчас что-нибудь придумаем.

Маленькая ладошка потянула Эрика обратно. Кроха не отпускала его ни на секунду, Эрик поймал себя на мысли, что уже очень давно не испытывал таких приятных ощущений тепла и нежности. Ему совсем не хотелось отпускать её ручку.

— Деда! — прошептала Тина доверительно. — Пойдём, я покажу тебе лестницу — она там, в углу, под ёлкой.

— Точно! — ударил себя по лбу Майк. — Я же помню, что где-то видел её совсем недавно. Наверное, ею пользовались, когда наряжали ёлку и решили не уносить далеко, чтобы можно было потом воспользоваться ею снова. Но, она большая и тяжёлая.

— Если ты мне поможешь, мы сможем вытащить её без шума и освободить нашего Санту. — улыбнулся Эрик.

— А вы кто? — подозрительно уставился на него Майк. — Помощник Санты? Или воры, которые пришли в приют чтобы украсть... — Майк задумался. В их приюте и красть — то было нечего, кроме старинных часов с боем, но кому они нужны — такая рухлядь.

— Я... — смутился Эрик, он не знал, что ему отвечать. Сказать правду, что они два старика, которым стало скучно жить и они решили поиграть в Санта-Клаусов, потратив деньги на подарки детям, или немножечко соврать, сказав, что он помощник настоящего Санты, застрявшего в камине. Судя по всему, мальчишка отчаянно верил в существование последнего, а разочаровывать его совсем не хотелось, ведь он тоже в своё время верил. Ситуацию спасла малышка, что крепко держала его за руку.

— Майк! Ты что, не видишь? Это же мой дедушка! Он пришёл ко мне и взял с собой Санту, потому что ты его ждал. Ты сам говорил, что чудеса случаются! Вот они и пришли нас забрать.

— Меня отсюда сегодня вытащат, или я так и буду болтаться здесь до второго пришествия? — донеслось из камина.

— Эээ... Да, Санта, мы сейчас тебя вытащим! — сказал в камин Эрик, приняв решение вести игру до конца.

Майк нырнул под ёлку, через секунду оттуда послышался скрежет и пыхтение.

— Не могу её сдвинуть, кажется, она застряла.

— Майк, подожди, я сейчас помогу. — Эрик с сожалением отпустил ладошку малышки, с удивлением обнаружив, что всё это время сам держал её за руку. Как только он опустился на колени, чтобы лезть под ёлку вслед за Майком, в камине что-то тоскливо ухнуло, раздался грохот и душераздирающий вопль. В камин посыпались камни, следом упал мешок и красный сапог. С прытью, которой сам от себя не ожидал, Эрик рванул к камину и схватил ноги горе-Санты, свисающие из трубы.

— И? — сказал в трубу Эрик. — Ты собираешься сегодня оттуда вылезать, или так и будешь там висеть?

— Кажется... Я опять застрял... — донеслось удручённое ворчание.

Майк подбежал к камину. Зрелище было явно комическое. В камине стоял мужчина, обнимая свисающие оттуда ноги. Вокруг валялись камни, ветки и мелкий мусор.

— Санта! — едва сдерживая хохот выдавил из себя Майк. — Втяни живот!

В трубе усиленно запыхтело, и в камин свалился упитанный дед, с бородой похожей на вату, весь перемазанный сажей, в красном кафтане и одном сапоге. Он упал так стремительно, что повалил за собой второго высокого и худого. Майк не выдержал и захохотал, зажимая ладошкой рот, чтобы приглушить звук, Тина тихонько хихикала. Два старика с озадаченным видом сидели в каминной саже, потирая ушибленные места.

— С прибытием, то есть с приземлением! — фыркнул Эрик. — Санта, кажется тебе пора скинуть пару фунтов веса. Ещё одно такое рождество я просто не переживу.

Тина бросилась к Эрику и обняла его за шею.

— Дедуля, ты не ушибся?

— Кхех, дедуля?! За тот час, что я провёл в трубе ты уже успел обзавестись внучкой? — перестав от удивления потирать ушибленный бок, Генри уставился на Эрика.

— Да, Санта. Ты же сам знаешь, за один час может много чего произойти, особенно в самую волшебную ночь в году! — ответил Эрик, подмигивая Генри.

— Санта, а что мы сейчас будем делать? — пританцовывая от нетерпения спросил Майк.

— Как что, раскладывать подарки конечно же! — поспешил ответить за ошалевшего друга Эрик. — Наш Санта, видимо сильно ушибся головой при падении, и у него теперь лёгкая, эээ... Амнезия, да! И он немножечко забыл кто он, и где находится — делая ударения на каждом слоге ответил Эрик, — но скоро всё пройдёт, а пока не доставайте Санту расспросами. — Эрик усиленно делал знаки Генри, отчаянно подмигивая, но тот, судя по всему не мог понять происходящего и переводил изумлённый взгляд с малышки обнимающей за шею Эрика на Майка и обратно.

— Санта! Ты сильно ушибся? Хочешь, я сбегаю за аптечкой? — встревожился Майк и присел возле Генри.

— Хоу-хоу-хоу! — пробасил Генри и улыбнулся Майку. Мальчишка облегчённо выдохнул, напряжённое выражение исчезло с его лица, и он улыбнулся, засияв, словно новенький цент. — Вы ждали Санту, чтобы стать его помощниками в Рождественскую ночь?

— Да-а. — одновременно выдохнули Тина и Майк, и усиленно закивали головами в подтверждение своих слов.

— Какие славные детишки, да мой верный гном? — сделав ударение на слове гном, Генри с победным выражением посмотрел на друга. Эрик не успел ответить на колкость, Тина его опередила.

— Санта! Ты так сильно ударился головой? Мой дедушка вовсе не гном! Потому что он мой дедушка, это он привёл тебя к нам, потому что Майк мечтал с тобой познакомиться. А потом, дедушка заберёт нас домой, ведь правда, дедушка, ты пришёл чтобы забрать нас отсюда? — она просительно заглянула в глаза Эрику.

В каминной зале повисла долгая пауза. Такого поворота никто не ожидал. У Эрика сжалось сердце. Он не мог выдержать этого взгляда, полного отчаянной надежды. У Генри от удивления очки сползли на самый кончик носа.

— Тина! — пришёл на выручку Майк. — Твой дедушка пока не сможет нас забрать из приюта! Шшш... — увидев расширившиеся от страха, в одно мгновение наполнившиеся озёрами слёз глаза Тины, он успокаивающе погладил её по голове. — Дедушка сейчас очень занят, он помогает Санте готовиться к Рождеству, он один не справится, ему очень нужна помощь, правда Санта?

— А-а-а... Да! — с трудом придя в себя ответил Генри. — Твой дедушка мне будет очень нужен, мы отправимся в дальние страны, радовать подарками других детишек, у нас очень много работы, малышка!

— Мы с Майком тоже можем помочь! — сильнее прижавшись к Эрику, будто боялась, что он исчезнет, ответила Тина. — Мы поедем с дедушкой.

Эрику нечем стало дышать. Происходящее, которое сначала казалось ему милой забавой, становилось похожим на какой-то кошмар. Он силился подыскать нужные слова, чтобы не обидеть ребёнка, но те всё никак не находились.

— Тина! — заметив полную растерянность во взглядах взрослых, Майк решил спасти положение. — В санях не хватит места на всех нас, да и олешкам тяжело будет всех везти по воздуху. Дедушка приедет к тебе позже, после рождества и нового года. И не надо плакать, ты ведь хорошая девочка и всё понимаешь. Мы останемся здесь и будем ждать твоего дедушку, а Санта отправится на самый Северный полюс, помнишь я читал тебе об этом историю?

— Да! — оживилась Тина. — Санта живёт там, где очень-очень холодно, с ним могут жить только его верные друзья олешки и белые мишки, потому что все остальные там замерзают. Санта, но ты же не заберёшь с собой моего дедушку, чтобы он там замёрз, не заберёшь?

— Хоу, хоу, хоу! — с облегчением выдохнув, вернулся к роли Генри. — Конечно не заберу, ведь он будет помогать мне на следующее Рождество! 

Генри благодарно посмотрел на чудесного, умного парнишку, так нежно заботящегося о своей сестре. Ему вдруг стало больно, от всей этой нелепой ситуации, которая слишком далеко зашла, от бедных детей-сирот, ждущих от Санты настоящего рождественского чуда. Но он не Санта, он не умеет творить чудеса. Он посмотрел на Эрика, тот был невероятно бледен, в глазах блестели слёзы.

Ох, длинновато у меня получилось, конечно, но что делать? Жаль, что дважды нельзя поучаствовать в одном флешмобе, ведь первых встреч много не бывает!  

Чудесного вечера всем! Приходите читать и спасибо, что заглянули на огонёк)))