Калейдоскоп. Всего понемногу

Вернадского кишел народом. Кир даже припомнил те времена, когда в Москве стояли многокилометровые пробки. Он тогда за руль не садился и, вероятно, не сел бы вообще, предпочитая подземный транспорт и такси: в них хотя бы почитать можно или поспать, не обращая внимания на дорогу.

— Да что там… два одиночества встретились что ли? — Кир аккуратно, но настойчиво оттер с дороги шоколадного цвета (если культурно выразиться) «Дастер», настырно пытавшийся вклиниться перед носом «Ниссана». В ответ тот разразился гудением, но Кир не стал обращать на нервного водителя внимания.

— Аварии нет, — после некоторой паузы заявил Ард. — Но заглохшая на перекрестке «Мазератти» перекрыла три полосы из четырех.

— Развернуло-то ее с чего?

Ард пожал плечами.

— ЧиСД, — выругался Кир и подозрительно посмотрел на навязанного ему напарничка. Почти забытое ругательство юности нынче все чаще прыгало на язык. — И откуда ты знаешь причину затора? Вы ведь мысли не читаете или все же?..

— Я гранд, а на месте происшествия находится один из гранов моего прайда, — так словно это все объясняло, сказал Ард.

— Поподробнее.

Слухи о телепатии фангов выросли не на пустом месте. Кир и сам несколько раз становился свидетелем слишком слаженной работы или неожиданных «озарений». Само собой, во время конфликта кровопийцы старались соответствовать выдуманным людьми вампирам. Тем самым они намеревались посеять страх, вот только то ли не ту литературку читали, то ли вообще ограничились древними мифами и сказками о лордах Рупертах.

— Кир-И-илл… — протянул Ард. — Что ты вообще знаешь о нас?

— Мысли перехватываете, на вас направленные, — без заминки ответил Кир. — За то время, что с тобой общаюсь, наелся этого выше крыши. — И не зови на фангский манер, если не хочешь узнать много новых русских слов нецензурного содержания.

— Так удобнее.

— Знаешь, где я вертел твое удобство?

Ард усмехнулся.

— Еще я знаю, как вас убивать, и умею делать это получше многих, — прибавил Кир. — Потому мой тебе совет: ухмыляйся поаккуратнее.

— Негусто, — пропустив угрозу мимо ушей, заметил Ард. Впрочем, и понятно почему: Кир на самом деле не испытывал к навязанному ему фангу злости, а из-за легкого раздражения и дискомфорта обычно не убивают, даже морды бьют лишь с похмелья.

— Собираешься поделиться секретными сведениями?

— Считаю, раз мы работаем вместе, основное ты знать обязан.

— Мы не всегда будем работать вместе, — немедленно вставил Кир.

— Я всего лишь экономлю свое время, Кир…илл, — на имени он действительно запнулся, — Агарев. Все эти недомысли, недомолвки, подозрения… Вам людям — ничего. Вы любите строить теории и плодить вероятности. А мне невольно приходится слушать весь бред, что вы выдаете: вплоть до умения превращаться в летучую мышь.

— А ты не умеешь? — развеселился Кир.

Ард зашипел. Причем сделал это по всем правилам фангской войны с человеками: на низких частотах, так, что у Кира волосы встали дыбом по всему телу, а на затылке зашевелились; сердце провалилось в какую-то черную дыру, а затем зачастило в горле; виски заломило. Рука, отпустив руль, ударила по бедру, нащупав рукоять. Кир с огромным трудом обуздал инстинкты.

— Жить надоело? — поинтересовался он подчеркнуто елейным голосом. — Я ведь не железный.

Сзади загудели. Оказалось, он еще и резко затормозил, не переключив передачу на нейтралку.

— А ты…

— Что? Замереть должен был? — Кир повернул ключ в замке зажигания. Мерный рокот мотора слегка успокоил. — Ваши хищнические выкидоны лично у меня завязаны на агрессии. Попробуешь повторить и в следующий раз вылетишь из салона, получишь клинок под ребро или пулю в голову. Разрывную, чтобы наверняка.

— Первое я как-нибудь переживу.

— Вряд ли. Потому что вылетишь вместе с дверью, а за свой «Ниссан» я тебя лично на куски порежу.

— Удивительно, как вы, люди, привязываетесь к вещам и животным, ненавидя иных разумных и даже соплеменников, — заметил Ард со вздохом. — Впрочем, наверное, все дело в…

— Умении думать! Которое у некоторых существ отсутствует. Зато наличествует железобетонная уверенность в том, будто они самые умные! Я предупредил, Ард.

— Наше общество неоднородно, — принялся рассказывать тот: тихо, но не приходилось прислушиваться, спокойно, размеренно. — Есть очень много вольных фангов: тех, кто не объединяются в прайды и живут так, как им удобно: в одиночестве или нет. Они ни о ком не заботятся, кроме своих доноров, если, конечно, соглашаются жить с ними в симбиозе.

- Симбиоз? Вот, значит, как?

— Самое подходящее название для подобных взаимоотношений, — в голосе Арда появились жесткие ноты, но тотчас исчезли. — И я имею в виду не только людей, не обязательно их. На Варе до недавнего времени жили… — он махнул рукой. — Да какая разница теперь? После слияния Вара стала другой.

— Плакаться будешь кому-нибудь другому, я не оценю, — раздраженно бросил Кир. — Тебе фангские зачистки вспомнить?

— Мы думали, вы вторглись на Вару и разрушаете ее!

— Аналогично, — кивнул Кир. — Мы решили, что вы захватываете Землю. А потому давай больше к теме конфликта не возвращаться.

— Согласен. Мы все ошиблись и наворотили бед по недопониманию.

«Вот, значит, как ты к этому относишься», — подумал Кир.

— Да, так, — ответил Ард на его мысли и продолжил: — Вольных много. До восьмидесяти пяти процентов от общего числа нас. Они подчиняются только основному закону, он же — воля Арх-Ри — того, кто заключил с вами договор. Договор можно осуждать, говорить о нем по-всякому, клясть в отдельности и вместе с Арх-Ри, как угодно, но отойти от него не сможет никто из нас, иначе… ты ведь видел в каких зверей превращаются наши отступники.

Кир кивнул:

— Да уж, насмотрелся.

— Звери без разума, — продолжил Ард. — А еще мы не лжем прямо. За это тоже можно поплатиться, но уже не от Арх-Ри. Вы, люди, просто не знаете некоторых законов.

— А если Арх-Ри изменит свою волю? — спросил Кир.

— Он не изменит.

— Неужели?

— Ужели! — оскорбился Ард. — Ты не знаешь, оттого и сомневаешься! А потом… неужто ты полагаешь, что при заключении договора никто не рассмотрел и не перекрыл такую очевидную лазейку.

Кир, подумав согласился. Можно было сколь угодно считать идиотами чиновников с президентом во главе. В конце концов, Кир их лично не знал. А вот Виктор Викентьевич уж точно прочитал договор неоднократно и цеплялся к каждой мелочи.

— Ну… допустим. Как насчет сменяемости власти?

— Слава всем законам вселенной, нам она не грозит.

Кир рассмеялся. Недаром американцы все еще воевали с фангами, втаптывая в грязь собственную страну. С их возведенной на пьедестал веры и чуть ли не религии демократией-то. Европейцы в этом отношении оказались умнее, да и пример России у них стоял перед глазами, как ни страдали они религиозным фанатизмом и расизмом. Впрочем, проблемы Штатов, Евросоюза и прочих стран волновали Кира в последнюю очередь. В отличие от свалившегося на его голову фанга с компанией.

— Положим, смерть от старости вашему царю не грозит, но есть же иные способы. Или у вас никогда не было дворцовых переворотов? Так вроде, за инакомыслие не наказываете. Или как?

— Грош цена грандам, не сумевшим защитить своего Арх-Ри!

Кир поморщился.

— Гвардия, значит. Так, по истории судя, именно гвардейцы, генералы и прочая охранка и поднимали бунты против правителей.

— У вас! — возмутился Ард.

— А у вас? Что, если к власти придет упырь, который прикажет вырезать нас под корень?

— Он не придет!

— А все же?

Ард прикрыл глаза и попросил:

— Дослушай.

— Весь внимание! — Кир крутнул руль и выжал педаль газа, обходя «Примеру». Двух с половиной литровый двигатель и полный привод давали ряд преимуществ на дороге.

— Мы живем прайдами. Семьями по-вашему, но не все мы родичи по крови, чаще по духу.

— Кланы, — вставил Кир. На дороге образовался просвет, в который он и поспешил. Как выяснилось, зря: встал намертво уже через минуту. — Эх, почему автомобили не летают?

— Чтобы не гадили на головы грязью, отвалившейся с колес, — огрызнулся Ард. — Пусть будут кланы. Но мы намного сильнее свободных и сможем остановить любого из них, даже того, кто поднакопит достаточно умений, чтобы попробовать сместить Арх-Ри. Кстати, его будет ждать неприятный сюрприз, поскольку договор порвать не сможет.

— Да?

— За себя, свой народ, потомков и последователей, — процитировал Ард. — Никогда не слышал подобной формулировки?

— Пока смерть не разлучит нас, — продолжил Кир и рассмеялся, увидев вытянувшееся лицо фанга. — Расслабься, я шучу.

— Не следует с таким шутить. Тем паче, смерть никого ни с кем не разлучает, то лишь иллюзия. Мы постоянно возвращаемся, даже если перестаем существовать.

— Ваша вера?

— Нет. Лично моя убежденность.

— Все мы в кластере?

— Наверное, иначе я не был бы в прайде. Свободным существовать проще.

— Но они слабее, напомнил Кир.

— Это вы слабы. Потому и гонитесь за силой!

— Ты не отвлекайся, — подтолкнул Кир. — Итак… 

— Верхушка прайда — практически всегда родственники. В идеале все прайды возглавляют двое: Ри-Арх и гранд.

— Последняя — дама. Жена?

— Сестра, — поправил Ард. — У вас рождение близнецов — случайность. У нас — закономерность. Причем близнецы обычно разнополые. Ри-Арх может быть и фанг, но скорее фанга. Они чувствительнее и могут на многое влиять. Они хранят прайд и обеспечивают его сплоченность.

— Экстрасенсы на должности.

— В какой грубой форме ты представляешь мою жизнь.

— Переживешь. Ри-Арх, значит, мозговой центр прайда, а гранд?

— Его руки. Хотя, знаешь… я не предписывал бы нам жестких ролей. Эль ездит с визитами и общается с Арх-Ри гораздо чаще меня. И с гранами она обращается ловчее.

— Неудивительно, что ты сбежал в полицию, — фыркнул Кир.

— Все не так.

— Граны — наемники?

— Вольные, которым надоело жить одним.

— А по какому принципу они выбирают прайд?

— А как вы находите себе пару? — вопросом на вопрос ответил Ард.

— Понятия не имею. Вероятно, потому пока и не нашел.

— Ну вот в этом мы совсем не отличаемся: у всех по-разному. Но! Любой гран сильнее вольного, а гранд сильнее грана. Но не обязательно в противостоянии, если такое произойдет, гранда победит Ри-Арх.

— Сложновато.

— С разумными и не бывает легко. А еще, будучи грандом, я могу чувствовать и мысленно говорить с любым граном моего прайда, и с Эль. Вот так я понял, что там впереди.

...

— Да, это мелкое ворье, не стайр какой-нибудь, но его тоже надо ловить, — сказал Кир. — Пока не опьянело от безнаказанности. Кроме того, раз у меня появился под рукой не просто фанг, а целый гранд, отчего бы этим не воспользоваться? Хочу попробовать поймать на живца, авось, тебя он столь просто не вырубит.

— У нас не бывает таких преступлений. Зачем?

— Ради красивых шмоток, ай-фона последней модели… что? Даже дети не берут чужое? И конфеты не таскают? — хотя с последним Кир явно перегнул. Фанги не ели твердой пищи.

Ард покачал головой.

— Да ладно! Вы просто все проклятые богачи благодаря своей крови.

— Просто мы знаем некоторые законы вселенной и сильно не желаем болеть.

— Не убий, не укради, не прелюбодействуй, почитай отца и мать… чего там еще?

— Вселенная! Откуда эта чушь?! — воскликнул Ард. — Я убивал и не раз. Дети не любят своих родителей лишь в том случае, если те сами относились к ним скверно. Например, как к собственности или продолжателям собственных желаний. А не забираем чужого без ведома и согласия хозяина только потому, что недельная диарея, жар и тошнота — сильно неприятны!

Кир фыркнул.

— Вот бы людям так, — признал он. — Особенно чиновникам. Взял взятку — и вперед блевать месяц-другой.

— У того, кто влил в себя нашу кровь, вполне возможно, — подумав, сказал Ард. — Но, скорее, сангри просто перестанет действовать, наградив старостью и болячками, от которых лжец и вор пытался излечиться. Просто вы, люди, настолько попрали вселенские законы, что наказывать вас и дальше бессмысленно: живете до обидного мало, стареете и обратного процесса не знаете, еще и болеете страшно, вплоть до смерти.

— А вы, значит, явились открыть нам глаза? — недобро прищурился Кир.

— Вселенная упаси! Но, быть может, общаясь с нами, вы кое-что поймете.

 Кризис доверия (Гл. 16)