День поцелуев

Флешмоб с подачи уважаемой https://author.today/post/283930

Для тех, кто следит за героями романа "Вслед за Пророчеством", это спойлер. Но он настолько долгожданный, что мы не можем не поделиться.

Да, пусть будет такая картинка. Ведь давным-давно наши герои походили именно на эту парочку. Когда-нибудь мы вам расскажем, как менялась их внешность и характеры, а пока...

Первый поцелуй. Он всегда очень волнительный, особенно для девушки. Но не всегда он бывает именно таким, как мечталось в сладких грёзах и снах.

Море раскинулось впереди серым покрывалом. Внизу под обрывом ютилась небольшая бухта, укрытая с двух сторон от ветра и посторонних глаз. Крупная галька и бурые водоросли, выброшенные первыми штормами, устилали её плотным ковром. Большой валун древним идолом возвышался почти в центре бухты. Тёмные маслянистые волны лениво лизали берег. Они то набегали, то откатывались назад с тихим шипением, перебирая ракушки и песок. Стратус помнил её именно такой, здесь ничего не изменилось. Он медленно двинулся вдоль обрыва к едва заметному спуску.

– Ты бывал здесь раньше? – негромко спросила девушка.

– В Ардросе? Да, в детстве. Потом во время учёбы гостил у Нэйтуса пару дней. А почему ты спрашиваешь?

– Да так… – Принцесса помолчала немного и добавила: – Ты наверняка объездил весь Дафиаркам.

– Нет, конечно, не весь. Я бывал в восточных префектурах, на севере. В основном на границах: обычно конфликты возникают в протекторатах, где нет своей регулярной армии. Но придёт день, и я отправлюсь в шествие по империи, традиционное при смене власти.

Остро пахло морем.

– Я удивлена, – тихо продолжила Виоланта, – насколько разной жизнью мы с тобой жили раньше… до нашей встречи. Пока не началась война, я ни разу не покидала Антариан. Дафиаркам изменил всю мою жизнь: я проехала половину Эструдейла, переплыла море, дошла до гор Ард-Караина и вернулась. Здесь я видела больше мест и людей, чем дома, в Нэскайларде. И знаешь, что я поняла? Всё, что говорят об империи на моей родине – ложь. Мне кажется, твою страну я знаю лучше, чем свою. И… и она мне нравится. Здесь живут хорошие люди, добрые и отзывчивые, а холод… к холоду, наверное, я могла бы со временем привыкнуть…

– Три города и несколько деревень – это ещё не весь Дафиаркам, Виоланта, – сказал принц, и вдруг понял, что она имеет в виду.

Знак, тот самый, что он так отчаянно ждал всю дорогу. Вот он, долгожданный шаг навстречу, вот оно, столь желанное «да»! Как же он не понял сразу?

Он резко остановился, оглянулся. Принцесса замерла в нескольких шагах и смотрела на него, прямо, открыто. Ожидающе. Стратус приблизился к ней, привлёк к себе, всё ещё не веря. Нет, она не отстранилась – наоборот, медленно обвила его шею руками, подняла подбородок.

– Никуда я тебя не отпущу, – шепнул он в её разомкнутые губы.

Ветер рвал плащи, свистел, бросал к ногам мелкие песчинки. Мимо летели острые клочки мокрого снега. Пуины топтались на месте, тёрлись мохнатыми боками, всхрапывая под порывами ветра. А поцелуй всё длился и длился – минуты, часы, вечность.

– Никуда, – повторил мужчина, крепко прижимая к себе стройное тело. 

– В Нэскайларде мой народ… – шёпотом ответила девушка. – Я не могу оставить его, тем более – сейчас, в разгар войны… 

– Мы прекратим войну. – Принц вытер слёзы, что бежали по девичьим щекам. – Если между нами стоит мирный договор, я подпишу его. Твой народ будет свободен. Обещаю.

– Стратус, ты же понимаешь, что всё не так просто… – Виоланта обнимала широкий торс принца, доверчиво жалась к его теплу. Сотни, тысячи раз она представляла себе этот день, но вместо признаний с губ слетали горькие слова. – Это мои подданные. Я должна – я обязана быть с ними. Я не могу просто сбежать от них в Дафиаркам вслед за своими грёзами.

– А вслед за Пророчеством? – Принц взял её за подбородок, посмотрел в глаза. Из глаз лились слёзы. – Виоланта, когда ты отправилась в Орниан, не грёзы вели тебя. Пророчество. 

Она опустила ресницы.

– И оно привело тебя ко мне… – продолжил он, снова целуя её. – Теперь ты здесь, и так будет всегда… Слышишь?.. Ты всегда будешь со мной… Всегда…

Девушка отвечала на поцелуи, но всё равно плакала.

– Стратус, тогда мой отец был ещё жив.

– Ты хочешь вернуться?

– Я должна.

– Да, но ты хочешь этого?

– Стратус, прошу тебя…

– Ты хочешь этого или нет?

– Нет… не хочу… – прошептала Виоланта. – Я хочу быть с тобой… Но… сейчас я должна поступить не как хочется, а как нужно…

Стратус взял её руки в свои, погрел ледяные ладони своим дыханием, нежно поцеловал кончики пальцев.

 – И как мне теперь отпустить тебя? – горько спросил он.

Принцесса прижалась к широкой груди и снова заплакала. Мужчина гладил рыжие волосы, целовал холодный лоб, кутал хрупкое тело в свой плащ. Снежинки рой за роем летели со стороны моря, ветер вгрызался в лица.

– Идём, – наконец сказал принц. – Ты совсем замёрзла, в бухте будет теплее.

Девушка кивнула, вытерла слёзы.

Море что-то шептало тихим голосом. Наверное, оно хотело подсказать им выход. Море наверняка знало все ответы, потому что было очень древним – как мир.