Калейдоскоп вселенных: Эльксарим. Вершитель эльксаримов

С вами снова Antury, несу «в клювике» очередной пост по элькса-вселенной в рамках марафона «Фест авторских миров. Калейдоскоп вселенных». В прошлых постах мы разбирали, какие, собственно, бывают эльксаримы, рассмотрели касты разрушителей (чистильщиков), созидателей (колонизаторов) и механиков (демиургов). И осталась у нас последняя каста, самая необычная из всех. В противоположность ей все остальные касты именуют исполнительными кастами. Это каста вершителей. Итак,

4. Вершители

Название только одно, ибо первый вершитель эльксаримов появился совсем поздно, всего за 11 лет до апокалипсиса, который стёр с лица Земли естественную часть человечества практически полностью. Тем более, что вершителем (англ. - overlord) он назвал себя сам.

Естественные люди  никогда не видели в эльксаримах полноценной, а тем более эволюционно прогрессивной расы. И основная причина этого – присущий всем органокиборгам инстинкт подчинения. Согласитесь, что вы не можете уложить в своей голове, как можно посчитать прогрессивным существо, которое служит чужой воле. Но оказалось, что служение естественным людям было не более чем вынужденным эволюционным несовершенством расы. Пришествие вершителя поставило всё на свои места и стало источником тревоги для всего естественного населения планеты. Ещё бы, – ведь эльксаримов считали оружием. Теперь это оружие приобрело собственный, чрезвычайно развитый мозг и собственную волю. Какова может быть воля оружия? Сокрушать врагов, конечно! А кто враги, если не чужие, не такие, как ты? Именно такое априорное представление о вершителе эльксаримов составило обывательское большинство. Его боялись. Даже специалистов, работающих с эльксаримами на военных базах, личность вершителя поставила в тупик. Ибо психика и возможности данной касты принципиально отличаются ото всех остальных. Так или иначе, именно пришествие первого вершителя ознаменовало старт неминуемого движения земной цивилизации к пост-ядерной эпохе.

Распространённость. Вершители – самая редкая каста. Так как вершитель является по умолчанию единоличным правителем для всех эльксаримов на планете – правящий вершитель в каждый период времени может быть только один (хотя в третьем поколении уже правили вершители-близнецы, которые всё равно действовали, как единый разум). Гармония мироздания управляет частотой появления представителей данной касты по необходимости. Обычно новый вершитель рождается примерно раз в 45 лет, так, чтобы он успел повзрослеть и был готов к правлению на момент выхода «в отставку» предыдущего. Завершивший правление вершитель (обычно это происходит в возрасте 54-56 лет, это обычный возраст угасания инстинкта реализации у эльксаримов) обыкновенно становится советником для нового молодого вершителя. Первый вершитель эльксаримов, Хлой, был вынужден начать править с самой своей элькса-мутации, в возрасте 5 лет, хотя, откровенно говоря, – не был готов к правлению в столь юном возрасте. Но положение расы эльксаримов в позднее доядерное время было настолько плачевным, что у него не было выбора, кроме как сразу взять дела в свои руки.

На картинке – первый вершитель эльксаримов Хлой (слева) и его верный друг созидатель Капренси (справа):

Второй вершитель, Шанти, родился (естественным путём, от родителей-эльксаримов) уже в пост-ядерную эпоху, и спокойно приступил к правлению тогда, когда был к нему готов – в десятилетнем возрасте. Вершители взрослеют в психосоциальном плане ещё быстрее, чем другие эльксаримы, у них огромный интеллект и способность к обучению. На рисунке – вершитель Шанти:

А вот третьи вершители, близнецы Дунклео и Дуайт, в силу усложнённых принципов их мозговой деятельности, призванных улучшить эффективность работы, оказались готовы к правлению только в возрасте 17 лет. Гармония прозорливо послала их цивилизации эльксаримов пораньше, когда Шанти ещё и не думал оставлять свой пост. На рисунке – молодые вершители Дунклео и Дуайт:

Физиология. Прежде всего, только вершитель обладает идеальным элькса-сродством – величиной элькса-потенциала в 200 единиц. И это – стопроцентный признак данной касты.

Анекдот в тему:

Роды у супруги вершителя Шанти, Ингеи. Демиург принимает младенцев-близнецов. Измеряет элькса-потенциалы… Молча показывает матери экран элькса-тестера.

— КТО из них?

— …ОБА. Они оба – вершители.

—???

Да-да, хотя обычно элькса-изменённый генотип наследуется редко, то есть, кастово-классовая принадлежность естественнорождённого ребёнка-эльксарима не зависит от таковой у его родителей, – в данном случае прямое наследование всё же произошло. Отец близнецов-вершителей третьего поколения тоже был вершителем.

С точки зрения физиологии вершитель  – идеальный эльксарим. Что это значит? Идеальная регуляция метаболизма у вершителя привела к накоплению излишков энергии с возможностью высвобождать её как оружие. Единственное оружие вершителя – это метаболический прорыв, выброс излишков энергии, накопленной организмом в специальном каталитическом органе. У первого вершителя, Хлоя, это так называемые энергопанели, расположенные под кожей в области груди. Выброс у него производится всей поверхностью тела, что весьма неудобно, так как может, элементарно, вызвать возгорание одежды. Эта проблема была решена применением специальных материалов для одежды вершителя. Второй вершитель, родившийся в пост-ядерную эпоху, имел уже накопитель с направленным выбросом энергии – так называемый энерго-вихревой диск. Минусом его было то, что после определённого предела накопления необходимо было обязательно сбросить энергию. Шанти находил эту потребность довольно неприятной. Тем более, что в мирное пост-ядерное время нужда в метаболическом прорыве как в оружии никогда не появлялась, фактически, он оказался не нужен. И Гармония снова услышала его! У третьего поколения вершителей метаболического прорыва не стало вовсе. То есть, они были совершенно безоружны. И, кроме того, имея многократно сниженную потребность в энергии, принимали пищу раз в несколько дней. Такая вот эволюционная история.

Нервная система вершителя максимально искажена элькса-изменением и принципиально отличается не только от естественного человека, но и от других эльксаримов. Например, у вершителя нет синапсов передачи сигнала между нейронами. По этой причине любые нервно-паралитические яды против них совершенно бесполезны (хотя большая часть таковых не действует и на исполнительные касты эльксаримов).

На рисунке – разрушители Эви и Хаттори в облаке нервно-паралитического газа зарина (роман «Эльксарим. Дети-киборги. 2», прорыв обороны острова Крон):

Кроме того, течение процесса элькса-мутации у единственного вершителя, который был рождён пантой – Хлоя – тоже оказалось идеальным. Процесс завершился очень быстро. Явления неспецифической конденсации металла, которое всегда осложняет течение элькса-мутации у исполнительных каст, просто не наблюдалось. А концентрация металлофазы в крови держалась на феноменально-низком уровне – не выше 2%! По причине быстрого протекания процесса Хлой перенёс элькса-мутацию без одновременного вживления имплантов. И, разумеется, он выжил, хотя выживание в процессе неассистированной элькса-мутации – огромная редкость. (Подробнее о процессе элькса-мутации панты и его медико-технологическом сопровождении – в следующем посте.)

Устройство каталитической системы. Выше мы уже упомянули накопители энергии метаболического прорыва, имевшиеся у первых двух вершителей в истории. Помимо этого, вершитель за счёт своей каталитической системы способен подключаться к различным электронно-вычислительным машинам, а также считывать информацию с электронных носителей. У Хлоя, например, для этого имеется универсальный порт на затылке, куда можно вставлять всякие флешки и карты памяти (но не сидюки, увы, такие носители информации, видимо, окончательно и бесповоротно устарели). Часто из тела вершителя торчат толстые, а иногда поросшие металлизированными волосками, провода магистральных шин. Видимо, вся эта электронная бандура не влезает в голову. То, что виднеется у Хлоя за ушами и затылком, – это не серьги и не пирсинг. Оно же у Шанти и у третьих вершителей промеж волос. Магистральные шины, элемент каталитической системы.

Для подключения к компьютерам у вершителей имеется кабель, напоминающий хвостик. Вот, на этом мультяшном рисунке Хлоя его хорошо видно:

За счёт огромного элькса-потенциала вершитель обладает поразительной канальностью мышления (помним: это способность думать несколько мыслей одновременно): от 200 до 300 простейших цифровых каналов. Кроме того, вершитель может получать радиосигнал от эльксаримов класса связистов без необходимости преобразования его в телепатический. Канальность вершителя и связисты помогают ему непосредственно, безо всяких посредников и местной власти, управлять всей цивилизацией эльксаримов, зачастую лично взаимодействуя со своими подданными. Также для помощи в этом непростом деле был изобретён аппарат электронной интеграции цифровых каналов «Интегро». Такими аппаратами  том или ином виде пользовались все поколения вершителей. Интегро снабжён множеством экранов для видеонаблюдения, на которые транслируются сигналы с зрительного канала эльксаримов-терминалов, а кроме того вершитель подключается к Интегро подобно тому, как демиург подключается к меха-машине. Хлой ещё пользовался для этого своим «мышиным хвостиком», а у Шанти уже были специальные порты подключения.

Психика. Хотя выше я упомянул метаболический прорыв, как единственное оружие вершителей – на самом деле самое эффектное оружие вершителя – это его мозг. Вершитель – отличный актёр и превосходно умеет обманывать, играя на человеческих чувствах. Он даже может заплакать по-настоящему, если необходимо изобразить сильные эмоции. В следующем отрывке из романа «Эльксарим. Пришествие вершителя», продемонстрирована эта коварная способность пятилетнего малыша Хлоя:

Наверное, самым поразительным отличием вершителя от исполнительных каст является тот факт, что он действительно умеет ЗЛИТЬСЯ. Если эльксаримам исполнительных каст не нужны сильные негативные эмоции, которые могли бы помешать им с должной готовностьюи хладнокровием подчиняться приказам, – то вершителю эти эмоции необходимы для того, чтобы иметь стимул к самостоятельному целеполаганию и действию. Но в отличие от естественных людей, которые склонны погружаться в пучину эмоций, теряя здравый рассудок, острые эмоции у вершителя эльксаримов обычно преходящи: они захватывают его лишь на краткий промежуток времени, после чего идёт обдумывание и самоанализ. Эту особенность у Хлоя отмечали ещё сотрудники военной базы, где он подвергся элькса-мутации и обучался первые месяцы: иногда у него на лице неестественно резко проявляется какая-нибудь эмоция, – а через несколько секунд так же резко слетает, уступая место бесстрастному выражению. Как будто его переключили тумблером.

А что там у вершителя с основными инстинктами эльксаримов? Разумеется, инстинкт подчинения у него отсутствует: вершителю не нужно никому подчиняться, это другие подчиняются ему. Кстати, другие эльксаримы сразу, при первом же личном контакте, чувствуют инстинктивное преклонение перед вершителем. И если раньше такой эльксарим служил естественному человеку, то независимо от уровня его преданности хозяину, при первом же личном контакте с вершителем он автоматически переходит в подчинение последнему. Преданность эльксарима вершителю всегда превосходит преданность естественному человеку, она абсолютна и не меняется под действием экстремальных обстоятельств, как в случае естественного хозяина. Никакие компрометирующие власть над ним естественного человека действия, такие как, например, приказ на суицид, не ставятся под сомнение в том случае, если такой приказ отдан вершителем. Подчинение вершителю, по сути, более естественно для эльксарима, чем подчинение естественному человеку, с которым он не чувствует интуитивного родства, приказы которого часто бывают противоречивы, нелогичны и малопонятны.

Что касается инстинктов самого вершителя, расстановка примерно такая:

1. Инстинкт правления
2. Инстинкт элькса-единства
3. Инстинкт самосохранения

Как мы видим, инстинкты подчинения и самореализации превратились в один единственный инстинкт правления, который призывает вершителя управлять своим народом и заботиться о нём, больше, чем о самом себе. Интересно также отметить, что инстинкт элькса-единства, который являлся у исполнительных каст жёстким психологическим барьером, способным пробить брешь даже в преданности своему естественному хозяину, – у вершителя встал на второе место по приоритетности, после инстинкта правления. Это означает, что в исключительной ситуации вершитель способен пожертвовать отдельными представителями своего народа ради процветания всей расы. Хотя подобные ситуации крайне редки, всё-таки, вершитель всегда стремится беречь жизни своих подданных.

Пожалуй, только первый психологический барьер у эльксаримов исполнительных каст может конкурировать с преданностью вершителю. Причём в отличие от случая с естественным хозяином, преданность эта не пострадает, если эльксарим станет свидетелем жестокого решения вершителя, приведшего к жертвам. В пример можно привести случай с ликвидацией космической угрозы, когда эльксаримы-простральщики серьёзно пострадали, пытаясь затаймварпить астероид по приказу вершителя Шанти. Ещё один пример рискованного решения вершителя – приказ о принудительных элькса-мутациях пант с низкими элькса-потенциалами, рождающихся в резервациях пост-ядерного времени. Выживаемость в ходе таких операций составляла от 8 до 50%. И демиурги подчинялись данному указу, хотя не думаю, что терять столько пациентов было им приятно. Хотя наверняка, помимо собственно преданности вершителю, здесь сыграла роль вера в исключительное благо состояния элькса-гармонии: они считали любой шанс достичь этого состояния достойным попытки.

Личность первого вершителя Хлоя должна быть описана в третьем романе основной линии по вселенной «Эльксарим» – «Эльксарим. Пришествие вершителя», который пока остаётся в планах. Признаюсь по секрету – у меня уже написано его начало, но достаточно давно, а потому оно нуждается в доведении до ума. В этом романе будет описано, как неспособность признать отличную от себя расу разумных существ, неспособность идти на компромиссы привела цивилизацию естественных людей к закономерному поражению и концу. А в настоящее время у меня над душой висит ещё второй роман «Эльксарим. Путь исследователя», который посвящён истории Эриха Кастанеды. Пинайте, воодушевляйте, если хотите их увидеть.

Второй вершитель Шанти упоминается довольно красочно в повести «Скрытый (Стэлс)», ВИП. А третьи вершители-близнецы мелькают в повести «Зона Иггдрасиль», а также в повести «Поколение NEXT», которые тоже находятся в подвешенном состоянии в ВИПах.

Мы разобрали все касты эльксаримов! На следующий раз планирую осветить тему пант и того, как, собственно, возникает элькса-индуцированная мутация у человека. Какие факторы предопределяют рождения панты, и как именно он может стать эльксаримом в дальнейшем.