Допра-2. Десять дней неприкосновенности (отрывок)

Арена. Босые стопы при движении вздымают облачка серой пыли. Я в широких полотняных штанах до середины голени. Кроме этого, на мне ничего нет. Как только спустился в земляную яму для боя, скафандр в автоматическом режиме косформировался в эту одежду и заблокировал возможность смены облачения. Плохо. В таком режиме боевые функции скафандра недоступны. В правой руке двухлезвийный меч, похожий на каскару, а в левой – кинжал, напоминающий дагу.

Сверху зрители. Мельтешение. Шум толпы и улюлюканье. Букмекер принимает последние ставки. Противника ещё не вывели. Я осматривал место поединка, ища удобную позицию для начала боя. Бессмысленно. Круглое, как блюдо, дно и отвесные стены. Перед началом схватки поставил имевшиеся у меня четыре с половиной тысячи кредитов на свою победу. Проиграю, так сожалеть об этом будет некому.

Удар гонга. Резко всё стихло и погрузилось в темноту. Яму накрыл непроницаемый купол.

Удар гонга. По окружности арены адским заревом вспыхнула река лавы, тускло осветив пространство. Обдало жаром. Завоняло серой. Песчаная пыль под ногами пропала, превратив поле боя в чёрный оплавленный камень. Теперь я знаю, как выглядит ад.

Удар гонга. Из темноты противоположной стены выдвинулось существо. Оно прошлёпало по лаве, даже не заметив того, во что наступило.

Сердце мощными толчками гоняло по венам кислород вперемешку с адреналином. По спине бегали липкие волны ужаса. Я крепче сжал оружие и, не сводя взгляда с существа, переместился правее, заходя ему вбок.

Запросил в Глобсис справку. Строки золотом отразились на чёрной стене ямы.

«Имя: неизвестно, вид существа: королевская химера, уровень: 522, системный номер: 461-953-348-751-752, категория опасности: первый класс угрозы – чрезвычайно высокий риск. Элитный моб».

Химера размером с лошадь, проводила моё движение взглядом козлиной головы, торчащей из центра спины. Львиная морда пригнулась к реке лавы и стала жадно лакать, а хвост, заканчивающийся змеиной башкой, шипел и сворачивался кольцами.

- Сожру! – проблеяла козлиная голова.

- Я тебя сам сожру, - усмехнулся я, вспомнив, что уже больше суток не ел.

Львиная морда отвлеклась от своего занятия и изумлёно сверкнула на меня красными горящими глазами. Цокая задними копытами, переставила передние лапы, развернулась в мою сторону и выпустила когти.

Львиная голова химеры издала громовой рык. Тварь подобралась и молниеносно атаковала, смазавшись золотой полосой в полумраке арены.