Калейдоскоп вселенных-2. Темная сторона

Темная сторона. Если сказать это словосочетание жителю континента, не каждый поймет, о чем речь. А кто поймет, тот в первую очередь вспомнит старые сказки-легенды, да народные пословицы-присказки. В Лакории, например, когда здороваются или прощаются, говорят: «Светлой стороны». А если хотят пожелать плохого, могут бросить вслед и такое: «Темной стороны!» — но это редкость. Скажи кто, что побывал на Темной стороне, большинство примет его за умалишенного. И только некоторые знают, что место это — не мифическое, а самое настоящее.

В исследованиях древних магов говорится, что мир — монета. И как у монеты, у мира есть две стороны. Одна — Светлая. На ней присутствует упорядоченный порядок вещей, есть такие векторы, как время и расстояние, день сменяется ночью, лето осенью, по дороге можно доехать из пункта А в пункт Б на таком-то жеребце приблизительно за столько-то часов.

Вторая сторона — Темная. И здесь нет законов. Никаких.

Как туда попасть?

1) Случайно. Но тут надо или оказаться рядом с магом, который вольно или невольно открывает дверь на Темную сторону, или же находиться под воздействием сильного заклятья такого мага.

2) Специально. Люди с магическими способностями могут ходить туда-сюда, но в большинстве случаев это не так просто. Некоторые проводят ритуалы. Часто оставляют специальные якори, чтобы вернуться. Хорошим якорем-проводником служит родственная кровь или зов важного для мага человека. На Темной стороне есть специальные зоны, которые постоянны, они не трансформируются, не меняются. С этих мест уйти в светлую реальность проще. На таких островках часто селятся немногочисленные обитатели мира.

3) Через места, где так много старой магии, что там перемешались пространственные узлы двух сторон, светлой и темной.

В каком состоянии можно туда попасть?

Можно полностью, вместе с телом. Можно же появиться там без тела, эфемерным призраком. Для второго варианта надо или быть хорошо подкованным в теории магом, который правильно провел ритуал, накормив огонь своей кровью, или человеком, теряющим связь с реальностью. Есть предположение, что на Темной стороне бродят души спящих, раненых, больных, сумасшедших. Так же некоторые древние источники утверждают, что при смерти человек «проходит» через Темную сторону и лишь затем исчезает. Впрочем, другие свитки это опровергают. Достоверно известно, что делая различные обережные и иные ритуалы на крови, маг творит заклятие, которое формируется и на обратной, Темной стороне. Таким образом Темная сторона может хранить магические слепки давно умерших людей, питать проклятья или заклятия, трансформируя их в соответствии с заданными заклинателем параметрами.

Как выглядит Темная сторона?

Это место, в котором царят или ночь, или сумерки. Здесь не бывает дня, рассвета, заката. Здесь не бывает ярких цветов и красок. Здесь не работают привычные законы физики. Здесь нет неба — пройди по стволу дерева и упряшься ногами в то, что называешь оным. Пройди дальше — и увидишь, что то, что казалось тебе звездами — капли чьей-то крови. Или костры, на которых горят людские души. Или огонь кузницы, в которой куют людей — берут, бросают в пламя, на наковальню, в воду.

Это полностью магическое место, а потому здесь есть любое магическое явление/зверь/продукт. Поля, на которых растут человеческие черепа, лес костей, болота мертвецов, страшные звери и чудища всех мастей. И если не уметь ходить по тропам Темной стороны, долго здесь не протянешь. Потому что все эти монстры здесь реальны.

Время.

Его как будто бы тут нет. Или есть, но в каждой точке оно разное. В итоге можно встретиться со стариком, а через какое-то время — с ребенком, из которого и вырастет тот старик. Можно встретиться с самим собой, прошлым или будущим.

Пространство.

Его законов никто не знает. Есть некоторые правила, которые помогают путешествовать по этому миру, но не более. Можно сделать шаг — и вместо болота вокруг уже будет расстилаться лес. Путник никогда не знает, куда заведет следующее движение. Но есть специальные тропы, по ним путешествовать безопаснее, и они проходят от одной Точки до другой.

Точки.

Места, которые не меняются сами по себе. Эти территории более-менее стабильны. Здесь даже вполне может кто-то поселиться.

Влияние.

С Темной стороны можно влиять на мир Светлой стороны по мелочи. Что-то стащить, что-то подкинуть. Работает и в обратную сторону. Некоторые верят, что Темная сторона — мир мертвых и там можно найти умершего и воскресить его, но это байки.

Из романа «Наследство»:

— Да. Но, простите, не успел прибыть вовремя. Кровь брата почуял, но вот сил на дорогу не рассчитал. Знаете ли, на Темной стороне время течет совсем по-иному. Если там вообще можно говорить о наличии такого вектора, как время. Да и дорог в нашем понимании там тоже нет. Никогда не знаешь, где в следующий раз найдешь точку соприкосновения, мир Темной стороны изменчив, словно яркий платок в руках фокусника. Хорошо, что вы недалеко ушли, я вас вытащил, ориентируясь на зов братовой крови. Могло быть и хуже.

...

— Моя мать мертва. Давно. И это ничем не изменить. Мертвых миров не существует, инкнесса, вы же разумный человек, должны это знать. То, что вас преследовало — воля брата, смешанная с кровью матери, что оставила в каждом углу дома по алой капле из правой руки, заклиная это место охранять сыновей ее памятью и плотью. И только. Надеюсь, этот инцидент не заставит вас думать плохо о Елене Мережской. Поверьте, она была замечательной женщиной и при жизни никому зла не делала.

Отрывок из "Цены доверия" (искала одного раненого на Темной стороне, а нашла другого):

Ли зарычала. Скинула нож на пол, отползла от свечи, словно та стремилась заманить ее в ловушку. Обхватила голову руками, зажмурилась. Тьма тут же затопила сознание. Ли отчётливо слышала ток крови в своих венах. Кровь взывала...

Либена распахнула глаза. Подползла к краю кровати, свесилась вниз, нащупала на полу нож. Крепко сжала его в правой руке. Села в кровати, потянулась к свече, что стояла на прикроватном столике.

Зажмуриться, взмах...

На самом деле дело не в боли, дело в страхе. В страхе, что все повторится...

С ножа соскользнула капля крови и растворилась в огне свечи. Пламя тут же окрасилось в красное. Взмыло вверх, расцвечивая звёзды и луну алым. В абсолютной тьме послышался волчий вой.

Либена открыла глаза.

Из-под ее ног вилась тропинка. Серое небо было усыпано алыми каплями, даже отдаленно не похожими на звёзды. Круглая красная луна казалась живым сердцем, вырванным из груди и пришпиленным к небу ради чьей-то жестокой забавы. Вокруг простиралась серая пустыня. Единственное кривое дерево без листьев находилось справа от Либены. На одной из скрюченных веток сидела большая мохнатая птица, взирающая на пришелицу единственным алым глазом.

— Врешь! Врешь! — заверещал птица. — Пришла без тела — не получишь дела! Через огонь явилась — костром путь обратно!

Либена задрожала. У нее никогда не получалось делать подобное самой. И вот — сделала. Пришла. Без тела. Никакая неведомая тварь не вцепится в руку, не отпуская в настоящий, светлый мир, не изуродует железной хваткой хрупкое тело. Но ведь и образу можно сделать больно...

— Обманщица! Обманщица! — птица сорвалась с ветки, захлопала мохнатыми крыльями, закружилась над головой Либены. — Не найдешь! Не найдешь!

— Перестань, Марк!

Женщина появилась из ниоткуда. У ног ее стоял желтоглазый волк, на плече сидел черный ворон, правую руку зелёным браслетом обвивала змея. Женщина посмотрела на Либену зелёными глазами.

— Твоя кровь здесь. Твоя боль — там. Иди, ищи, коли пришла. Но что отыщешь — не знает и сам Морт.

Шаг назад — и силуэт проводницы этих земель растаял в воздухе, словно дым.

— Не найдешь! Не найдешь! — закричала мохнатая птица, опять усаживаясь на ветку. — Темная кровь, темная душа, серый мир!

Либена не стала обращать внимание на неугомонного злого вестника. Позвала:

— Чеслав! — и шагнула вперёд по тропе.

Ничего.

Выговаривая, словно молитву, заветное имя, Ли быстрым шагом направилась дальше. Свеча гореть вечно не будет. Но пока горит ее кровь — она останется здесь.

Через какое-то время пейзаж сменился. Под ногами стала чавкать грязь, появились низкорослые кусты, больше напоминающие вразброд воткнутые в землю человеческие кости. Либена старалась на них не смотреть.

— Чеслав...

Вдалеке появился силуэт. Мужчина. Либена шагнула вперёд, быстрее, быстрее — и остановилась в паре шагов от чужого образа. Человек тоже был без тела. Контур его мерцал красным, словно там, на Светлой стороне, он истекал кровью. Но это был не Чеслав. Сначала Ли хотела осторожно вернуться на тропу, потом присмотрелась к силуэту...

Мужчина обернулся.

— Либена?

— Генерал?

Он усмехнулся.

— Кажется, наш брак, столь вам неприятный, так и не состоится. Глупо как-то. Уехал от одной девушки выслеживать вторую и получил пулю от третьей.

Она не знала, что ему ответить. Все это было похоже на горячечный бред.

— Молчите? Не знаю, почему именно вы пришли за моей душой? Возмездие? Я должен был испортить вашу жизнь, теперь вы забираете мою?

В его словах не было упрека, только сонная задумчивость. Ли не выдержала.

— Вы были чужим, да, но... не были ненавистным гостем. Возвращайтесь. Приезжайте в Малахитовый дом, я вас вылечу.

Его взгляд изменился: стал цепким, деловым. Теперь она понимала, как этому мужчине-увальню удалось выжить за столько лет войн. Он был совсем не таким простым и нелепым, каким казался.

— Я приеду.

Его слово веское, тяжёлое, камнем легло в ее душу. Опять... Все повторится опять...

Либена передернула косыми плечами.

— Я буду ждать.

Он вдруг шагнул вперёд, протянул к ней руку, коснулся невесомо ее щеки — и Либена растворилась во тьме, возвращаясь на Светлую сторону.

Свеча догорела. Тьма окончательно воцарилась в полуночной комнате. Ли, около минуты испуганно всматривающаяся в окружающее пространство, устало прикрыла глаза.

Нет, она не будет бояться этой тьмы. Это ее мир. Ее решение. И над ней никто и ничто не властно.

Пока что.

А потом...

Она найдет слова. Или деньги на дальнюю дорогу. Хорошо, что она не встретила на тропках Темной стороны Чеслава, значит, с ним действительно не случилось ничего страшного.

А с остальным они справятся.

Дыхание женщины выровнялось.

На столе вспыхнул алым огнем огарок свечи.