Сумеречные хранители

Кроме звёздных котов, с которыми мы познакомились чуть раньше, покой Серых равнин и Заповедных лесов хранят единороги и волки.

Солнечные единороги когда-то жили в одном из центральных миров Розы, но после того, как Хаос почти полностью уничтожил место их обитания, сбежали на Серые равнины. Да так там и остались, обнаружив, что среди колышущихся лиловых трав чувствуют себя превосходно. Они стали одними из стражей равновесия, и теперь проводят энергию Моря Света, вплетая её в общий узор. В эльфийские Леса, расположенные в центре Розы миров, единороги тоже захаживают регулярно.

Встретив на своём пути нарушителей границ, они могут как помочь, так и покарать – смотря что из себя представляет человек, и конечно, зачем он пожаловал на Равнины. Кстати, судят они не по прошлым поступкам, а именно по намерениям и желаниям, которые движут людьми сейчас, так что в гневе или охваченным ненавистью соваться на их территорию не рекомендуется – затопчут как минимум. Если же помыслы стоящего перед ними существа чисты и прозрачны, в них нет злобы и корысти, а желания его не идут миру или другим существам во вред (исключительно редкий, почти невозможный случай), то оно достойно почитания и даже преклонения. Так что единороги вполне заслуженно считаются символом душевной чистоты.

А вообще, все единороги – хищники, и полакомиться свежим мясом очень любят. И человечинкой в том числе, так что путникам следует быть осторожными и не давать повода для атаки. Да, несмотря на "хищные" наклонности, эти создания первыми не нападают. Однако стоит только показать свой страх или агрессию, они считают это приглашением на поединок, из которого в большинстве случаев выходят победителями. Но если в результате кто-то из их сородичей гибнет, мстить не станут – противник доказал свою силу и уверенность, следовательно, достоин уважения.

Солнечные единороги живут в небольших рощицах по несколько особей – причём далеко не всегда их соединяют брачные узы. В большинстве случаев живущие вместе являются друзьями, реже – родственниками (вот тогда это сообщество будет напоминать большую и дружную семью). И задевать никого из них не рекомендуется – друг за друга будут стоять горой. 

Так как эти создания большую часть времени проводят в частичном воплощении, живут они исключительно долго и часто работают с эльфами в паре. Следовательно, дети в семействе появляются раз в несколько тысячелетий, и каждого из них берегут, как зеницу ока. Впрочем, постоять за себя даже молодые особи вполне в состоянии, и совсем беззащитными они не остаются – сила никогда не оставляет тех, кто ей принадлежит.

Вот такого единорога Киса часа два собирала))) как увидела - сразу решила: вот оно! Особенно фон)

***

Лунные волки – одни из созданий Тьмы, сумевшие приспособиться к жизни на Серых равнинах. Они предпочитают держаться только своих собратьев, всех остальных считая, во-первых, ниже своего достоинства, а во-вторых – противниками (это если искомые существа принадлежат Сумеркам/Тени) или вовсе врагами. И на пути стаи лучше не становиться: сметут, не раздумывая особо, кто перед ними. Исключение составляют сумеречные эльфы – эти сами кого угодно на место поставят, а силу волки чтят.

Если кошки осторожны и предусмотрительны, предпочитая сначала изучить поведение противника, а уж потом – нападать, то с волками совсем другое дело. На их стороне внезапность атаки и численное превосходство. Однако подобная тактика срабатывает всё же не всегда – маги, к примеру, активно сопротивляются, и просто численностью их не возьмёшь. Но и им приходится в большинстве своём спасаться бегством, потому что  заставить отступить волков можно, а признать поражение – никогда.

И пока незваный гость не уберётся с Равнин, волчья стая будет преследовать его и доставлять всяческие неприятности. К слову, терпение у любого мага иссякает уже после нескольких нападений. Однако на территории Города Теней, куда обычно зовут с официальным визитом чужаков, опасность никому не грозит. А если маг ещё и пробудет там достаточно долго (пары дней хватает, чтобы убедиться в том, что Равнинам человек подходит), нападения и вовсе прекратятся. Против "своих" волки жёстко не играют.

Но свести близкое знакомство с одним из них очень и очень сложно. Пожалуй, только те, кто живут в Городе достаточно долго, имеют такую возможность. Потому что любой волк рвётся оказаться среди своих, надолго на одном месте не задерживаясь. Однако, как и люди, все они разные, и иногда молодые волчата уходят, выбрав себе иного вожака, которому остаются преданными всю жизнь и практически всегда уходят из мира вслед за ним. Потому что в одиночестве жить просто не смогут, а быть "свободными" – уже разучились (поэтому обратно к своей стае вернуться не могут тоже). 

Волки отважны, но скромны и по большей части – незаметны. Эти качества ими ценятся в тех, чьим Путём они собрались идти. Поэтому искать эту пару "на видном месте" во властных структурах бесполезно. Скорее, надо присмотреться к вторым-третьим заместителям правителя, к которым он, однако, прислушивается, несмотря ни на что, и поступает в большинстве случаев согласно именно их советам. 

Волк пойдёт папе на подарок))) Красавчик! Фон Киса делала в этот раз сама и в телефоне, так что не судите строго)

***

Фей можно встретить исключительно в Заповедных лесах. Они были созданы в лабораториях Генетика почти сразу после того, как Хаос заполнил собой сердце Розы миров – даже военные разработки подвинули ради этого. И если единороги и волки лишь периодически появляются в Лесах, то маленькие хранительницы равновесия присутствуют здесь постоянно. Именно они первыми замечают изменения и латают дыры, что оставляет Хаос в материи миров, а если надо – зовут стражей Серых равнин на помощь.

Существует два вида феечек – цветочные и ледяные. Первые охраняют покой срединных миров весной и летом, когда наиболее активен Свет, вторые – осенью и зимой, когда в мире властвует Тьма. Сменяют друг друга хранительницы в дни равноденствия: цветочные на зиму прячутся в корнях деревьев, а ледяные на лето ныряют в глубины озёр (именно поэтому деревья не замерзают, а вода в лесных озерцах и в самую жару студёная).

Феи, как и другие дети Света, не имеют физической оболочки и могут принимать любую форму – но очень редко это делают. Исключение – общение с людьми. Только они способны буквально заставить хранительниц Леса войти в воплощение. И поймать фею тоже могут лишь люди – чем и занимается героиня одного из моих рассказов. Правда, она сильно рискует, отвлекая фей от работы по установке щитов – и находясь в эпицентре прорыва Хаоса... Но исполнение заветного желания того стоит, наверно)))

Да, любая фея способна уменьшить хаос в душе её поймавшего и наладить правильную связь человека с миром, чтобы боги или хранители миров гарантированно услышали обращённую к ним просьбу, однако люди далеко не всегда получают то, чего просят – потому что в большинстве случаев не знают даже, чего хотят! Следовательно, дети Света действуют по своему усмотрению, и в итоге желание исполняется самым причудливым образом...

Союзы с людьми или существами других рас вполне возможны, однако для этого одному из партнёров приходится изменить себя и свой Путь. И в большинстве случаев меняются именно феи – потому что в мире уже очень давно материя играет заглавную роль, и каждый дух для исполнения своих задач получает физическое тело. Правда, иногда это не требуется, если оба участника принадлежат изначальной силе (к примеру, ледяная фея и ундина вполне смогут беспрепятственно идти по жизни вместе – и потомством так же легко обзавестись).

Иллюстраций, подходящих для ледяных фей, Киса так и не отыскала... вот, разве что, эта - которая стояла на обложке рассказа "Новая жизнь и новая смерть" до того, как Любовь Фёдорова сделала шикарный подарок в виде векторной феечки)

А на этой вышивке изображена Королева цветочных фей за работой. Хаос уже изменил это дерево: листья пожелтели и пожухли, а рядом с цветами появились плоды - причём на каждой ветке разные! Как только феи заметили это, они поспешили исправить ситуацию. Вот посидит она так минут десять (пока остальные щит ставят), мечтательно глядя на закат и первые звезды, и куст снова будет усыпан благоухающими цветами - как и положено весной!

П.С. Кстати, феечка с фотки бесхозная) если у кого-то вдруг возникнет желание приютить малышку, могу выслать почтой за символическую плату – по цене расходников)