Сон про грядущее и ушедшее #3

Первый отрывок туть: https://author.today/post/298719

Второй отрывок туть: https://author.today/post/299174

Очередной закат.

Сколько я их уже видел?

Сотни? Тысячи?

Да нет, точно не тысячи...

Садится Солнце и наступает наше время, время тех, кто готов воевать за звонкую монету.

— К бою, бойцы! К бою! — раздается совсем рядом крик взводного, поднимающего бойцов в атаку.

Не знаю, кто придумал это дурацкое правило — воевать ночью, но, наверное, на то есть свои причины. Я, правда, вижу только одну — все мы выходцы с нижних уровней муравейников и ночная тьма поверхности для нас совсем как дом родной. Там редкое аварийное освещение в заброшенных коридорах и переходах, тут — свет далеких звезд, дарующих жизнь другим планетам. Какой мальчишка не лазал по нижним уровням муравейника, надеясь найти сокровище?

Сокровищ на нижних этажах не водилось, а вот чего было много, так это смерти, принимающей самые разные обличия. Ветхие переходы, скрипящие от каждого шага, закутки, заполненные ядовитыми испарениями, и лужи химических отходов, настолько опасных, что они даже разъедали пласт бетон. Все это необъемлемый антураж любого подземного уровня любого промышленного муравейника. Количество и объем разных видов смерти по неосторожности зависит лишь от того, как давно возведен город. Чем старше — тем опаснее, простое правило. Впрочем, за последние двадцать лет никто так и не заложил ни одного фундамента нового города-муравейника. Экопоселения для элиты росли как грибы, а промышленных центров хватало и так, ведь все производство поэтапно переносилось сначала на орбиту, потом на Луну, а уже оттуда на Марс. Что же до стесненности некоторых муравейников, то тоже нет никаких проблем — колонистам всегда рада, особенно во внешнем кольце, где кто-то же должен добывать железо на Ио?

«Солнечная система огромна и в ней хватит места всем!» — плакат именно с такой надписью висел в моей классной комнате.

Сплошная ложь — видел я тех поселенцев внешнего сектора, ни капли не похожи на пышущих жизнью космонавтов с плаката. Низкая гравитация, а то и полное ее отсутствие, сделало из них инвалидов, которые больше никогда не смогут вернуться на Землю без экзоскелета. Не стоит забывать и про радиацию...

Солнечная система огромна, но на Земле хватит места не всем. На поверхности и не за стенами муравейников, в любом случае...

И карьера наемника, колесящего по миру, единственный вариант вырваться из рутины и посмотреть на мир. Единственный для меня — ведь я не гений и не одарен, чтобы получить грант и отравиться учиться в специализированные школы и институты. Я совершенно средний подросток, не выдающийся абсолютно ничем и подписать контракт для меня единственный выход.

Эх, как же я радовался, когда вербовщик от очередной корпорации посетил наш уровень!

Эх! Как же я ненавидел нашего инструктора в учебке!

И как же я рад тому, что не зря попал в роту сержанта Кутца!

Кто же знал, что его учение так скоро нам пригодится?

На моей памяти я не мог припомнить ни одного случая, когда корпорация посылала бойцов сразу после учебки на фронт. Видать совсем дела плохи у «СистемАвтоматикИнк», раз мы здесь, на передовой.

Приливная волна жара от близкого взрыва окатила меня с ног до головы и вернула в реальность, где был очередной штурм очередной безымянной высоты.

— Контакт! Северо-запад! — кричит в наушник взводный. — Лежать!

Я, как и все остальные, и так уже лежу и сержанту нужно прикладывать усилия к тому, чтобы поднять нас в атаку, а не положить. Первые дни и первые потери при зачистке архипелага после десантирования быстро нас научили передвигаться только на пузе, уткнувшись носом в землю.

— Вовремя мы с тобой решили прилечь, да, Николя? — рядом со мной плюхнулся на живот Айтуган, так же переживший десант на побережье одного из островов крошечного архипелага, на котором мы до сих пор и «воюем».

Неделя.

Нет, наверное десять дней как мы уже тут.

Остров за островом, скала за скалой — везде нас ждет враг. Враг оборонявшийся и имевший в запасе годы на подготовку. Бункеры, доты и система переходов, вырытая в скалах, — все это забирает наши жизни каждую минуту. Огневые точки, минометные обстрелы и просто мины, иногда заползающие даже на наши стоянки, — все это добавляет веселья.

Десять дней тропического ада, где днем тишь, а ночью очередной штурм.

А еще животные!

Чертовы животные!

Маленькие, средние и большие!

Ползающие, прыгающие и летающие!

Комары, змеи и лягушки!

Последние самые страшные — одно неосторожное прикосновение к крохе размером с ноготь большого пальца -  и моментальная смерть. На втором месте змеи — эти сами лезут погреться и ничего не боятся! На третьем всякие насекомые, среди которых слишком много тех, кто считает человека идеальным инкубатором для своего потомства.

Не знаю, кто создал всех этих тварей, Природа в ходе естественной эволюции или же высоколобые ученые, стремящиеся восстановить животное разнообразие, пошатнувшееся после череды техногенных катастроф. Если первая, то мне ничуть не жаль Природу, которую погубили люди, так ей и надо! Понасоздавала тут! Если же вторые — то сначала надо было думать, прежде чем воскрешать комарика, застывшего в кусочке древесной смолы. Вчера успешный эксперимент, а сегодня от них уже нет спасения!

Ух! Я бы этих ученых, калачей копченых...

— Подъем! Подъем! В атаку! — наконец-то до сержанта дошло, что вставать мы не собираемся. — Да вставайте же, сукины дети!

Выстрел.

Слишком громкий выстрел, заглушивший далекое стрекотание пулемета.

Сержант, вставший на ноги и решивший на собственном примере показать как надо в атаку ходить, вновь упал на землю, но на этот раз уже без головы.

— Вот дурак! И сам глупо помер, и меня своими мозгами заляпал! — Айтуган ладонью счищает с лица ошметки головы сержанта, что впрочем совсем не делает его чище — за эти дни что только на нас не попадало, а прачечную на архипелаг почему-то не завезли. Правда, у наших противников была прачечная, но ее расплавило после единственного удара с орбиты по их военной базе. Интересно, что здесь такого ценного, что корпорация раскошелилась и оплатила разовую лицензию на удар с орбиты? — Ну что, Николя? Теперь ты сержант! Поздравляю с повышением! Какой ты у нас командир взвода за эту неделю? Третий? Пятый?

— Седьмой! — нехотя отвечаю я.

— Если так дело и дальше пойдет, то восьмым буду я! А там очередь и до Брита дойдет, интересно, где он?

Еще один громкий выстрел и голос Брита в наушниках, нашего штатного снайпера:

— Сержант Николя! — ирония так и сочится из его слов. — Снайпер противника подавлен!

— В атаку! — теперь кричать приходится уже мне...

Продолжение туть: https://author.today/post/299569