Проверенный товарищ

Вы когда-нибудь слышали выражение "он - проверенный товарищ"? Я, слышал, видел в кино и читал это неоднократно. Время такое было, была такая страна. Если товарищ проверенный - значит, ему можно доверять. Даже сложное задание и военную тайну. Но только сегодня я узнал, что "проверенный товарищ" - это был вполне себе официальный статус человека.