Флешмоб "Знакомство со злодеем"

Желая воспользоваться установившейся паузой, Руби открыла было рот, чтобы развить свою мысль и высказать доводы в пользу этой идеи, но не успела.

— Я вам не мешаю, господа? — раздался за их спинами крайне любезный голос с чуть насмешливыми интонациями.

Руби подавилась вдохом и отчётливо посерела. Райтэн, обернувшись, досадливо прикусил губу. Илмарт раздражённо поморщился — увлёкшись беседой, он пропустил момент появления визитёра, и был теперь крайне недоволен собственным растяпством.

Господин Михар, невысокий плотный мужчина в безупречно элегантном костюме, стоял по ту сторону проёма, небрежно облокотившись на опору ворот и сложив руки на груди. Лицо его казалось почти приветливым, если бы не острый, ледяной взгляд, который совершенно не шёл к растянутым в улыбке губам.

Обратив на себя всеобщее внимание, он слегка приподнял брови — как, вы действительно меня не ждали? — и, разомкнув руки, сделал в сторону дочери повелительный жест рукой, подзывая к себе.

Руби нервно сглотнула, мазнула испуганным, умоляющим взглядом по Райтэну и Илмарту, отвернулась от них и несколько скованным, медленным шагом подошла ближе к отцу. Остановившись от него на расстоянии вытянутой руки, сделала неловкий книксен.

— Добрый день, батюшка, — донёсся до мужчин её тихий мертвенно-спокойный голос.

Окинув Райтэна и Илмарта медленным безразличным взглядом, Михар уставил глаза на Руби.

— Да-да, дочка, я тоже рад тебя видеть... наконец.

Его голос, в противовес её, звучал чётко и ощутимо, хотя и не казался громким. И если начало фразы было сказано мягко, как будто и впрямь любящий отец приветствует дочь, то это финальное «наконец» наполнено было ледяным недовольством. Выговаривая это «наконец», Михар сделал движение в сторону дочери — и Райтэну показалась, что она вздрогнула в попытке отшатнуться, — но Михар лишь властно привлёк её к себе, церемонно поцеловал в лоб, медленно и педантично поправил выбившийся из причёски локон и лишь потом отошёл на шаг в сторону, окидывая дочь придирчивым внимательным взглядом.

— Ты заставила меня поволноваться, Руби, — мягко отметил он.

Пряча глаза, та снова присела в книксен и, не вставая, тихо, но твёрдо ответила:

— Простите, батюшка.

— Ну, ну! — с ласковой интонацией отмёл он резким жестом извинения, будто бы дело не стоило обсуждений.

Склонившаяся Руби, однако, заметившая краем глаза взмах его руки, ощутимо вздрогнула — как будто бы ожидала удара.

Илмарт и Райтэн тревожно переглянулись.

«Он её ещё и бьёт, что ли?!» — прочитали они в глазах друг друга.

И если в картине мира Илмарта это предположение, пусть и было отвратительным, мерзким и недостойным, всё же вполне укладывалось — он в Мариане успел повидать всякого — то для воспитанного в духе рыцарского идеализма Райтэна это было чересчур. Он, конечно, слыхал, что есть отцы, которые бьют своих детей, и есть мужья, которые бьют своих жён, но для него это всегда было чем-то умозрительно-абстрактным, и, к тому же, однозначно не относящимся никоим образом к кругу умных, просвещенных людей, к коему он принадлежал.

Возмущение и негодование глубоко овладели им; резко подойдя к Руби и собой оттесняя её от отца, он дёрнул её за руку вверх, поднимая из поклона, и решительно заявил:

— Ты с ним никуда не пойдёшь!

Рука её, совершенно ледяная, мелко дрожала; она так вцепилась в него, что, как ему показалось, она почти не держится на ногах. Её блуждающий рассеянный взгляд встретился с его — и ему подумалось, что никогда, никому нельзя допускать, чтобы какая-нибудь женщина так смотрела — безнадёжно, мучительно, по-звериному затравленно.

— Господин... Тогнар, — прервал эти переглядки Михар, разглядывая в упор обернувшегося к нему Райтэна с таким любопытством, словно бы никак не ожидал встретить здесь именно его.

Райтэн не ответил на это полуприветствие, лишь вперив в Михара горящий возмущённый взгляд.

— Как интересно! — с деланным весельем протянул Михар, продолжая разглядывать Райтэна и всхлипнувшую от этих интонаций Руби. — Вы теперь, стало быть, ещё и женщин воруете? — вопрос был задан тоном самым светским, однако холодное выражение глаз придавало ему ощутимую угрозу.

— Чего ещё ожидать от потомка пирата? — холодно парировал Райтэн, впервые заслоняясь славой своего знаменитого предка.

«Ну, ну! — думал он про себя в этот момент, сверля противника взглядом. — Ты не посмеешь связываться с Тогнарами и Рийарами, ведь так?»

— Ну, вы, сударь мой, не пират, — покровительственно похлопал его по плечу Михар. — Так что у вас, полагаю я, в случае подобного воровства возникнут проблемы.

«А вот это уже угрозы!» — безошибочно опознал Райтэн, отдёргивая своё плечо и оттесняя Руби ещё на шаг назад.

— Кто говорит о воровстве? — он растянул губы в такой же улыбке, как и собеседник, встретив его острый взгляд таким же ледяным взглядом.

— Помилуйте! — всплеснул тот правой рукой. — Чему же ещё я сейчас свидетель? — и сделал выразительный жест в сторону совсем запрятавшейся за Райтэна Руби.

С полминуты длилась дуэль стальных взглядов — и обоих противников были серые глаза.

— Помилуйте! — наконец, изобразил полуулыбку-полуоскал Райтэн. — Вы разве не слыхали, что мужчины нашего рода совершенно не умеют свататься? Мой дядюшка, — выделили он голосом, имея в виду своего дальнего родственника, анжельского адмирала, — кажется, и вообще вызвал дипломатический скандал с Ниией, если вы помните.

Изобразив лицом пантомиму «вы только посмотрите, какая наглость!», Михар чуть наклонился к нему и ласково уточнил:

— А вы так уверены, что вам сойдёт с рук то, что сошло вашему... дядюшке?

Ни капли не впечатлившийся Райтэн спокойно парировал:

— Так ведь и вы, господин Михар, покуда ещё не ниийский король.

Адмирал умудрился жениться на ниийской принцессе, которая сбежала к нему из дома, что вызвало в своё время шквал дипломатических нот и протестов. В конце концов, поскольку у короля было ещё целых три дочери, а тогда ещё не адмирал, но близко к этому, и в самом деле, был недурной партией — и, вздумай он свататься чин-чинарём, ему бы, пожалуй, не было отказано, — скандал удалось замять.

— Справедливо, справедливо! — пробормотал Михар, потирая гладко выбритый подбородок и разглядывая Райтэна как экспонат в крайней степени интересный. Впрочем, скорее всего, внутри себя он прикидывал, насколько высока вероятность того, что упомянутый адмирал действительно ввяжется в конфликт.

На лице его отразилось некоторое сожаление, поскольку вероятность такая, и в самом деле, существовала.

— Однако ж, — хищно прищурился вдруг Михар, что-то взвесив и решив внутри себя, — боюсь вас огорчить, господин Тогнар, но у меня на судьбу моей дочери другие планы, — любезно улыбнулся он и развёл руками. В холодных глазах заплясали искорки: он, очевидно, считал себя победителем в этой схватке.

Райтэн, впрочем, не собирался сдаваться.

— В самом деле? — деланно огорчённо воскликнул он. — Как мне неловко напоминать вам об этом, господин Михар, но... — он наклонился к противнику и с мстительным удовольствием выговорил: — Госпожа Михар, знаете ли, уже совершеннолетняя, и, в соответствии с нашими прекрасными законами, вольна выбирать себе супруга самостоятельно.

В глазах Михара на секунду сверкнул гнев. Сложив руки на груди, он ледяным тоном спросил:

— Вы отдаёте себе отчёт в том, с кем связываетесь, сударь?

Райтэн изобразил лицом удивление, тоже сложил руки на груди и переспросил:

— А вы?

— Дерзите! — холодно бросил Михар.

— Как и любой Рийар, — с наслаждением выговорил фамилию своего предка Райтэн.

Всю жизнь он старался сепарироваться от истории собственной семьи, потому что полагал, что о человеке должно судить по личным заслугам, а не по славе его предков. Райтэн хотел доказать всем — и себе в первую очередь — что он чего-то стоит сам, как просто Райтэн, а не как потомок славных людей. Впервые он заслонился родовым именем как щитом, и чувствовал странное, непривычное наслаждение, совершенно несвойственную ему обычно фамильную гордость — гордость не только за прославленного основателя рода, но и за всех его потомков, так или иначе наделённых общими чертами, которые были свойственны и самому Райтэну.

«Мы, Рийары» — в этом была и дерзость, и гордость свободолюбивого человека, ни перед кем не склоняющего шею.

«Ну! — с торжеством думал Райтэн, глядя в застывшее лицо противника. — Давай, продолжай в том же духе — и ты узнаешь, чего мы стоим!»

Он в этот момент совершенно не чувствовал ни страха, ни сомнений. Проснувшееся в нём чувство родовой гордости требовали незамедлительно доказать, что он, Райтэн, такой же, каким был и тот самый Рийар, и что все они, Рийары ли, Тогнары ли, другие ли члены семьи, носившие иные фамилии, — все они таковы, что предку бы их не пришлось краснеть, увидь он их в деле.

— Как и любой Рийар, — пробормотал, меж тем, Михар, словно прожевав губами фамилию. Лицо его сделалось совершенно задумчивым — и тут Райтэну подумалось, что, возможно, он прям сейчас обдумывает, как бы поизящнее его, Райтэна, убить, и желательно так, чтобы остаться не причём и не нарваться на месть.

— Что ж! — вынес неожиданный вердикт Михар, безразлично и вежливо улыбаясь: — Кто я такой, чтобы мешать соединению двух любящих сердец? — он демонстративно потёр уголок глаза, мол, чуть не прослезился от сентиментальности. — Женитесь, сударь, женитесь! — досадливо махнул он рукой и, резко развернувшись, пружинистой энергичной походкой направился в город, не оглянувшись на дочь.

Райтэн сморгнул, чувствуя, как его отпускает нервное напряжение. Он так пока и не понял, кем себя считать теперь: победителем или трупом.