Отрывок из 13ой главы "Белой Гильдии"

— Начинается... — Эмиль обреченно наблюдал, как дедушка Феодор, курсируя между танцующими, точно грузовой корабль среди легких лодчонок, тащил от стойки разливщика сразу четыре кружки с темным пивом. Пена выплескивалась и текла по бокам кружек, капала на пол, попадала на одежду. Но дедушка и внимания на это не обращал. Красная рубаха его была расстегнута на три пуговицы, открывая поросшую седыми кучеряшками широкую грудь. Веселые морщинки вокруг голубых глаз лучились, бакенбарды топорщились, как усы довольного кота.

— Вот! — Он водрузил пиво на стол, подтолкнул мне и Эмилю наши кружки. — Отменный портер, местный разлив! — Дедушка плюхнулся на стул, поднял кружку, ткнул ею в мою, а потом в кружку Эмиля. — За тебя и твою флейту, парень! Ты молодец. На верном пути. Да не кривись так, скрипач не в теме. — (Скрипка в зале играла крикливо и фальшиво. Приглашенный музыкант честно отрабатывал свой кусок хлеба с маслом. Отрабатывал, как умел.) — Есть Музыка, — жестикулируя пивом, продолжал великан, — а есть музыка. Надо понимать разницу. И вообще, чего вы такие кислые? А ну, пейте и плясать. Расселись... — Сам он с удовольствием развалился на стуле. — Я тоже, может, пойду. Утащу вон ту, с кухни. Гляди-ка, какая горячая. Ух! Кашеварит и кашеварит.

В открытую кухонную дверь было видно пухленькую, румяную работницу. Немолодую, но и не старую, в розовом чепчике, из-под которого выбивались на лицо золотые пряди волос. Она бойко крутилась у плиты, полненькие руки споро выполняли привычную работу.

— Дед! — закатил глаза Эмиль. — Я тебя прошу...

— Ишь! Просит он... Гуляем сегодня. Я сказал! — Дед вдруг рубанул кулаком по столу, да так, что все кружки испуганно подпрыгнули. Поднялся, влил в себя целую пинту за один вздох, развернулся и нетвердым шагом направился к кухне.

— Вот об этом я и говорил, — покачал головой Эмиль. — Начинается...

Эрик и Ричка подлетели к столу красные, веселые. Они отплясали уже третий танец, а потому спешили допить свои кружки до дна.

Эрик на меня не смотрел, будто бы перестал обижаться и перестал ревновать. Мол, проехали, живем дальше. Тост за Эмиля он сказал душевный, пафосный, и Эмиль его тоже поздравил горячо и искренне. Словно они не грызлись полдня из-за меня, словно все у нас опять стало по-старому.

Но в мою сторону Эрик не глядел. Вот не глядел и все.

— Посиди, — сказал он Ричке. — Я мигом!

Ричка присела к нам, а Эрик пошел за пивом. Он двигался в точности как дед — уверенно проталкиваясь через танцующих, пошатываясь и покачивая плечами так, словно греб руками в толпе.

— Только гляньте! — Открыв блестящий от поцелуев ротик, Ричка указала рукой на кухонную дверь. — Дед у вас — огонь! Чую незабываемый вечер!

— Вот и я чую, — мрачно произнес Эмиль и отхлебнул из кружки.

Дедушка вывел кухарку на середину зала. Впечатленные размерами и удалью великана, студенты образовали круг и замерли в ожидании. Всем хотелось посмотреть, что будет дальше.

— Скрипач! А сделай-ка весело! — скомандовал дедушка Феодор.

И скрипач сделал весело. Седой великан с внушительным животом и заметной одышкой вдруг встрепенулся, как воробей, и пошел гоголем вкруг смущенной кухарки, завышагивал боком, откинув в сторону могучую руку и притопывая сапогами в такт.

Совершив таким образом должный ритуал учтивости, он подхватил толстушку за талию и закружил в «бочарочке», известном народном танце. Оба большие, грузные, они запорхали неожиданно легко, закружились, как падающий липовый цветок или как бумажный журавлик на ветру. Студенты отступили, давая больше места, дивясь и хлопая двухметровому толстяку, который, точно дитя, наслаждался жизнью.

И мы смотрели и дивились. И Эрик замер с двумя кружками в руках, расплывшись в улыбке до ушей, с обожанием пожирая деда хмельными глазами, и Эмиль тепло улыбался, несмотря на не гаснущую в сердце тревогу.

— Вот это ты имел в виду, когда сказал «начинается»? — с восторгом спросила я. — Это же просто здорово!

Я забралась с ногами на стул, чтобы лучше видеть танец, отчего стоящий на полу Эмиль оказался почти наравне со мной и даже, пожалуй, капельку ниже.

— Это пока здорово... — В голосе его звучала железная уверенность. — Пиво в трактире еще не закончилось!

Когда дедушка устал, то потребовал медленный танец. Скрипач послушался, и пары вновь принялись топтаться и обниматься. А дед с кухаркой оказались в центре.

— Расцвела гуляночка! Эх! — Совершенно счастливый Эрик плюхнул полные кружки на стол. — Идем, Маричка! — Он дернул Ричку за руку. — Ну же! Нельзя просто так просиживать юность!

И они вновь убежали, а мы с Эмилем сели рядышком.

Он повозил кружкой по столу, откашлялся и, наконец, честно сказал:

— Я бы с удовольствием тебя пригласил, но я не умею танцевать. Вот совсем.

О светлое Солнце! Сколько же сил ему это стоило. Сколько воли! Признаться, что он чего-то не умеет...

Конечно, он понимал, что я жду, а заодно понимал, что молчанием роняет себя куда серьезнее, чем тем, что не приглашает меня на танец. О, Эмиль...

Надо было немедленно спасать ситуацию.

— Это несложно, — повернувшись к нему, произнесла я. Волосы мои посыпались с плеча за спину и Эмиль непроизвольно проводил их взглядом. — Мне мама показала несколько движений перед школьным балом. Хочешь, покажу?

Я решила не уточнять, что мамины уроки мне пригодились только однажды. Потанцевать на школьном балу мне так и не довелось. Борей к девочкам был равнодушен. А все остальные ребята в четырнадцать лет ещё не успели вырасти и были заметно ниже меня. Так что наш с Эриком танец на празднике середины зимы был для меня первым и единственным.

Я по-дружески открыто смотрела Эмилю в глаза, изо всех сил стараясь не смущаться. Они были немного грустные, немного влюбленные и немного озабоченные. Глядя в них, всегда казалось, что Эмиль чего-то недоговаривает.

— Покажи... — Он моргнул, улыбнулся, встал и подал мне руку. Мы вышли в круг.

Он страшно стеснялся. Когда мальчик такого роста стесняется, это не может не вызвать улыбку. Но я сдержалась, очень тактично показала ему движения. Потом сама положила руку ему на плечо, и мы попытались повторить все па вместе. Он наступил мне на ногу раз десять. Он краснел. Он старался. А потом как-то само собой все наладилось, но тут медленная музыка кончилась, скрипач опять начал быструю мелодию, и мы вернулись за стол. Многое изменилось за семь минут. Я побывала в роли учителя Эмиля! И к тому же он держал мою руку в своей. Мы чувствовали себя неловко и счастливо одновременно, оба молчали как дураки, ожидая и опасаясь следующего медленного танца.

А потом вернулся Эрик. Я боялась, что он поднимет нас на смех, но он ничего не сказал, не отпустил ни одной шутки. Вот только и радоваться он больше не радовался. Желваки на скулах напряглись, нос побелел. А белый нос Эрика — это плохой, очень плохой знак. Вся его веселость оказалась только бравадой. Он видел наш с Эмилем неловкий танец, тихий островок зарождающейся настоящей любви среди разгульного веселья. И сколько бы Эрик ни изображал легкомыслие, я знала его разным, и понимала — Эрик умеет отличать настоящее от фальшивого.

Он молча допил все свое пиво, стукнул по столу пустой кружкой, прямо как дед, и молча сходил за новым. А когда снова заиграла медленная музыка, опять сгреб Ричку и выбрал место поближе, специально, чтобы я видела, как ловко он танцует и как по-взрослому прижимает девушку к себе, не стесняясь ее гладить и целовать где вздумается. Он дразнил нас, как мог. Из штанов лез. Хорошо, что он так и не узнал, что я умею читать чужие чувства. Знай он об этом, он бы меня убил!

Мне очень хотелось вытащить Эмиля на танец, вот назло, как можно скорее перестать прятать глаза от Эрика, но я хорошо понимала, что именно сейчас Эмиль должен сделать это сам.

Своими выкрутасами Эрик только распалил и разозлил брата. Вынудил его принять вызов, вынудил действовать.

— Идем! — Эмиль решительно взял меня за руку. — Закрепим пройденный материал.

Мы танцевали ужасно, но это было совсем неважно. Трогательный неумелый Эмиль нравился мне гораздо больше Эмиля-всезнайки.

Он вел меня осторожно, его ладонь в моей вспотела от волнения.

Чтобы удобнее было вести, он заставил себя перебороть неловкость и приблизился ко мне, и я по глупости тоже подалась вперед, дотронулась грудью до его концертной рубашки. Возбуждение, внезапное, как упавшая на берег волна, окатило все его длинное тело от макушки до пяток. Его рука в моей дернулась, он отпустил мою талию и остановился. Уши его стали просто пунцовыми.

— Извини, пожалуйста, — хрипло произнес он и сглотнул. — Мне надо в уборную. 

— Мне тоже не помешает, — как можно беспечнее поддержала я его. — Это все пиво!

— Оно! — обрадовался достойному аргументу Эмиль. Он успокоился, поверил, что я ничего не заметила.

И мы пошли по уборным. Мужская располагалась справа от стойки разливщика, а женская слева.

Когда мы вернулись, скрипка стихла, а Эрик Травинский стоял прямо на стойке.

Он стоял, слегка пошатываясь, нагло и весело скалясь всем, кто замер посреди зала.

Ванда и Рир, Ричка и Майлис, и другие студенты музыкального факультета Туона. Дедушка и кухарка, официанты, скрипач, пятеро забредших в «Сестру Куки» мужиков. Все ждали, что скажет Эрик.

— Жги! Давай! — весело выкрикнул Рир.

— Друзья! — обратился Эрик ко всем. — Мне тут внезапно вспомнилась прекрасная пьеса о любви! Да все вы ее читали. Тайно передавали друг другу залитые слезами самопальные рукописи.

— Прандт! – выкрикнул кто-то из студентов. 

— Ага-ага! Он самый! Все в курсе! Ну, а кто не читал, тому самое время будет послушать. Так вот! Мы с Риром приготовили вам сюрприз. Маленький театр. Давай лезь уже сюда, придурок! — Эрик подал Риру руку, и красавчик тоже оказался на стойке. — Я зачитаю за пастушку. А Рир за рыцаря. Желаете повеселиться?

— Да-а! — возликовали несколько пьяных голосов.

— Тогда погнали!

— Жорж Прандт, — объявил Рир. — «Пастушка и рыцарь».

Голос у Рира был уже взрослый, низкий, с красивой бархатной хрипотцой.

Я не знала такого писателя, но чуяла, что Эрик и Рир задумали какую-то скверную выходку. Тем более Эмиль просто застыл в тихом бешенстве.

— Что-то не так? — осторожно спросила я.

— Ты же не читала Прандта?

— Нет, к сожалению. А ты?

— Я? — Он даже как-будто бы растерялся. — Скажем так... я просматривал...

.....

Продолжение здесь: https://author.today/reader/129430/1087901