Драконы? Их есть у меня

Всеслав снова взял на себя все хлопоты по устройству лагеря и ужина.

— Ничего, — подбадривал он Свету, — так всегда поначалу бывает. Привыкнешь. Промни себя, где сможешь дотянуться, завтра легче будет.

Девочка послушно начала разминать мышцы ног руками, затем сделала повороты корпусом вправо-влево, наклоны, вспоминая школьные уроки физкультуры. Тем временем мальчик, собрав запас топлива, свистнул Волчку, вскочил на Гнедка и отправился разведать окрестности. Марлон тоже сбежал на охоту. Света осталась одна.

Чтобы не заскучать, она достала карту и начала её внимательно разглядывать. Девочка нашла реку, по которой путешествовала на плоту. Она называлась Жемчужная. У того места, где путешественники высадились, река плавно заворачивала и терялась в соседних землях за краем карты. Одинокий «палец» скалы, у подножия которой сидела девочка, назывался Перст Великана. Далее тянулась горная гряда, переходящая в холмистую равнину, что заканчивалась у моря. Алто́ла, столица Королевства Изумрудных Островов, располагалась на самом крупном из четырёх островов, которые находились вблизи материковой части королевства в удобной бухте. Острова соединялись между собой тонкими чёрточками, самый ближний к материку остров также был соединён с ним чертой. Света не могла понять — что это обозначало.

— Что тут непонятно? — вдруг раздался в голове у девочки чей-то голос. — Это мосты, которые соединяют между собой острова и столицу с остальным королевством.

Света вздрогнула от неожиданности и оглянулась по сторонам, но никого не увидела.

— Кто здесь? — тихонько спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и не выдал неизвестному её страх.

— Не бойся меня, я не причиню тебе вреда, — снова услышала Света.

Кусты зашуршали, из них выдвинулось существо — и жуткое, и красивое одновременно.

— Эт-то что за покемон? — от неожиданности ляпнула она, распахнув глаза от изумления.

Ростом крупнее, чем Гнедко, с мощными когтистыми лапами, шипастой головой, с гребнем вдоль спины, переходящим на длинный хвост, с чешуйчатой переливающейся шкурой, — тёмно-зелёной на спине и нежного салатного цвета на животе, — на Свету смотрел, чуть наклонив набок голову, самый настоящий дракон.

От дракона мне нужна

Неприступная стена.   

Друг он мне, или не друг —

Пусть защиты встанет круг!

Девочка, очнувшись после замешательства, которое испытала, увидав это «чудо-юдо», вспомнила о необходимости быть осторожной. Слова нового защитного заклинания сложились мгновенно, без усилий и напряжения. В этот раз радужная сфера вокруг неё не появилась. Казалось, заклинание не получилось, но выражение морды дракона вдруг стало сначала удивлённым, а затем обиженным. Зверь приподнял одну лапу и потрогал пространство перед собой. Оно заискрилось и заколыхалось прозрачной пеленой. Света с облегчением поняла, что защита сработала.

Дракон опустил переднюю лапу и, чуть раскрыв перепончатые крылья, изобразил нечто, похожее на полупоклон.

— Приветствую тебя, Хранящая, — услышала девочка голос, совсем не похожий на тот, что до этого возникал у неё в голове, — и снова говорю: я не причиню тебе вреда, ибо послан сопровождать тебя.

Рот дракона открывался и закрывался, горло судорожно сжималось и подёргивалось, выдавая звуки, похожие на ломающийся голос подростка, который говорит то басом, то срывается на фальцет.

— Здравствуй-т-те… Так вы и есть тот проводник, который покажет мне дорогу? — спросила девочка.

— Да, — булькнул дракон. — Твоя защита не позволяет мне обращаться к тебе мысленно. Пожалуйста, убери её, а то мне так разговаривать очень тяжело и непривычно, — попросил дракон. — И говори мне «ты».

Света, немного поколебавшись, произнесла:

Я уверена — ты друг,          

Ни к чему защиты круг.         

Растворится пусть стена —

Не нужна теперь она!

— Спасибо, сейчас намного лучше, — снова раздался уже знакомый голос в голове у девочки. — Я буду сопровождать тебя до Алтолы и защищать. Так постановил Совет моего Рода. А что такое «покемон»?

Не успела Света и рта раскрыть, как вдруг послышался яростный собачий лай и стук лошадиных копыт. Сломя голову к ним нёсся Всеслав, размахивая обнажённым мечом. Дракон, вскинув голову, оскалился и угрожающе развернул крылья. Девочка в отчаянии подумала, что оба проводника, желая защитить её, могут начать друг с другом сражение.

— Стой, Всеслав! Стой! — крикнула Света, но тот её, видимо, не услышал из-за лая Волчка.

На придумывание заклинания времени уже не оставалось. Девочка храбро встала на пути мчащегося Гнедка и расставила руки, пытаясь закрыть таким способом дорогу к дракону. Всеслав натянул повод, Гнедко остановился, взвившись на дыбы, а затем загарцевал, грызя удила и всхрапывая от страха. Волчок промчался мимо Светы и храбро накинулся на бронированного зверя, не имея возможности, впрочем, причинить ему какой-либо вред. Дракон же, не обращая на него никакого внимания, сложил крылья и спросил девочку:

— Это кто такой, Хранящая?

— Друг. Он сопровождал меня до места встречи с тобой.

Тем временем Всеслав твёрдой рукой усмирил коня и свистнул Волчку, призывая к себе. Послушный пёс тотчас отцепился от лапы дракона, которую безуспешно пытался прокусить, и, глухо рыча, вернулся к хозяину. Шерсть на его загривке стояла дыбом. Всеслав соскочил с Гнедка, однако меч в ножны вкладывать не торопился.

— Этот Змей не нападал на тебя, Берегиня? — спросил он Свету.

— Нет, это и есть мой проводник. Он не Змей, а дракон.

— И не просто дракон, — послышался голос Марлона, — а старший внук главы Рода Алмазных Драконов, который вступил в возраст Испытания, — объяснил кот, выходя из высокой травы на каменистую почву.

— Сопровождать тебя, Хранящая, и защищать — моё Испытание. Если я его выдержу, то пройду Перерождение, получу Имя и право считаться взрослым, — мысленно объяснил дракон.

— Понятно, — кивнула Света, — а сейчас ты совсем безымянный? Вам, драконам, имя дают только после Испытания?

— Нет, есть детское имя, которое дала мама, когда я только вылупился из яйца. Она зовёт меня Листиком. Теперь я вырос, поэтому его пора менять.

— У тебя хорошее имя, Листик, ласковое такое. А моё имя — Света. Не надо всё время меня Хранящей называть. Вообще-то, хорошо бы законспирироваться, чтобы враги не догадались.

— Это как? — «хором» спросили Всеслав и Листик; дракон, разумеется, спросил мысленно.

— «Законспирироваться», — встрял в разговор кот, — это придумать ложные имена и легенду.

— Какую такую легенду надо придумать? — удивился Всеслав. — Мы что, сказители перехожие? Я и петь особо не умею. Брат говорит, что мне медведь в детстве на ухо наступил. Врёт, конечно.

— Легенда — это выдуманная история о том, куда и зачем мы идём, чтобы говорить об этом всем, кто спросит, и не придумывать объяснения на ходу, а то сами запутаемся. Мы же не знаем, друзья или враги с нами разговаривают, — объяснила Света.

— Это разумно, но у меня обычно ничего не придумывается на голодный желудок, — кивнул Всеслав. — Я тура подстрелил, бросил вон там, когда дракона увидел. Надо поесть, отдохнуть, выспаться, а затем сочинять всякие легенды. Утро вечера мудренее.

— Я нашёл удобную пещеру, пока ждал тебя, Хра… Света, — громко сказал, аж все вздрогнули от неожиданности, Листик.