И выпить, и поговорить

Два одноглазых полководца смотрели друг на друга.

Роман никогда не встречался раньше с богами. Вырос он во времена, когда саму мысль, что бога можно увидеть своими глазами, назвали бы религиозным дурманом. Потом ему довелось повстречаться с такими диковинными явлениями объективной реальности, что только убеждённый материалист мог пережить всё это и остаться в здравом уме. Ничего мистического не было ни в духах, ни в чудовищах — это Роман усвоил твёрдо; не заучил, будто аксиому, а понял сам, из своего опыта. Но это вовсе не значило, что за Одином он не ощущал огромной спящей силы. Если верить нордическим мифам, время, когда эта сила освободится, станет днём кончины мира…

У Отца Битв не было устоявшегося облика. Порой он казался ровесником Романа, а уцелевший глаз глядел с издёвкой; в иную минуту перед Берязевым был могучий старик с белой бородой, и грозное око сверлило его угрюмо и тяжко; а чуть погодя являлся зрелый мужчина с седоватыми усами, взглядом рачительного хозяина он осматривал с башен Асгарда весь мир — что там у нас творится, где прекратить безобразие?

— Выпей со мной, — предложил Игг и сам протянул Роману серебряный кубок литра, наверное, в три. Роман взял сосуд двумя руками, пригубил — будто живое солнечное тепло пробежало по телу, на миг зашумело в ушах. Но вместо дурманного ощущения, какое накатывало от земных крепких напитков, пришла лёгкость. Асгардский мёд дышал цветами, морем, орехами… Замерев от удивления, Берязев ощутил, как из тела понемногу уходят все привычные боли, сведённые усталостью мышцы расправляются и их омывает тепло.

— Хорош медок? — усмехнулся Гримнир.

— Очень, — искренне согласился Роман и поставил нисколько не полегчавший кубок на стол. Отчего-то хотелось петь. Он припомнил хмельную песню Лейфа — вот она был подошла сейчас как родная! Ладно, песни потом, сперва дело.

— Ты был прав, — начал Всеотец без предисловий. — На вершине гольца оккультист принёс человеческую жертву, а приняли её духи Нифльхейма. Тот колдун заключил договор с турсами: в нужный момент он собирался выпустить их на землю людей, а объяснить это можно внезапным буйством стихий. Понимаешь?

Роман кивнул. Всё сходится: турсы всегда не прочь пошариться по дневному миру, только их туда обычно не зовут. А здесь такой подарок!

— Вы натолкнулись на сторожевого дракона, которого он поставил на выходе в Мидгард, — продолжал Игг. — Хильд сперва разрушила его, а потом уже начала думать, к чему это приведёт…

Сидящая тут же валькирия смутилась, опустила взгляд.

— Она спасла нас, — вступился за красавицу Роман.

— Спасла, не отрицаю, — спокойной кивнул Высокий. — Но если бы у неё было время подумать, она бы наверняка нашла более осторожный способ спасения.

Хильд совсем загрустила; впрочем, Роману казалось, что грусть эта несколько наигранная. Он-то точно знал: валькирия ни о чём не жалеет…

— Так что же было делать, оставить дракона где был?

Гримнир пожал плечами:

— Если бы его не потревожили, оккультист ничего бы не узнал. А теперь он извещён, что его стража кто-то разрушил. Атака из Нифльхейма может начаться в любую минуту.

Роман закусил губу. Получается, этот костяной вахтёр был чем-то полезен! Вот напасть, как же быть-то теперь?

— Может, спуститься туда и завалить проход? — предложил он без особой надежды.

— Прокопаются, — отмахнулся Игг. — Не в первый раз. Этим только дай высунуться под солнце Мидгарда — обратно просто так не загонишь.

И, видя растерянность на лице Берязева, добавил:

— Мы готовы помочь в битве против турсов. С ними у нас да-авние счёты! Но, — единственный глаз глянул на Романа испытующе, — нам кое-что понадобится взамен.

В голове у Романа мелькнула мысль о жертвах… Высокий словно угадал — рассмеялся хриплым стариковским смехом:

— Нет, крови нам от вас не нужно! Кровь мы и так получим в избытке… — Заметив, как вздрогнул собеседник, владыка Асгарда ухмыльнулся ещё шире:

— Вам лучше не знать, как это устроено, спать будете спокойнее. Но, — он поднял длинный узловатый палец и погрозил им, — за помощь мы должны получить то, что нам могут дать люди. Иначе получится, хе-хе, некраси-иво!

Хильд сидела бледная, переводя взгляд с одного одноглазого воина на другого. Романа встревожило её беспокойство: чего же хочет этот хитрый бог? И согласится ли Ставка на его условия?

— Во-первых, — Игг, прихрамывая, ходил вокруг стола, — после победы над Германией в Мурманске должны быть установлены скульптуры моих подданных: Фрейра, Тора и Хеймдалля. Атрибуты, с которыми их изображают, советские пусть ищут сами, специалистов достаточно. Называться эти фигуры могут как угодно, но атрибутика должна быть соблюдена.

Роман мысленно усомнился в согласии Ставки. Хотя кто знает… После войны и в самом деле будет установлено немало памятников советским воинам и гражданским защитникам Родины. Что с того, что один из них будет с молотом, другой с копьём, как на римских барельефах, а третий с горном. Бывает всякое…

— А почему вы забыли себя? — уточнил Берязев на всякий случай. — Ваша статуя вас не порадует?

Игг скривился:

— Я уродлив, а мои младшие прекрасны. Вот пусть они и напоминают о величии небес, а не я, калека.

— Воля ваша, — согласился Роман и деловито уточнил:

— А что во-вторых?

Отец Битв поднял кустистые белые брови:

— Что, по первому вопросу возражений нет, хе-хе? Тогда второе условие: все материалы этого оккультиста, которые будут найдены после освобождения Финммарка, нужно уничтожить в присутствии моих доверенных посланников. Все! До последней бумажки!

Роман кивнул:

— Думаю, это можно устроить. Но зачем это вам?

Видур остановился, мрачно глянул на собеседника:

— Для вас фашистские чернокнижники — просто очередные враги. Для нас — оскорбители! Они смеют трепать наши имена в своих пропагандистских книжонках, объявлять себя наследниками асов, будто от нас уже только и осталось что наследство! Грязные ублюдки! Потомки северных варваров, тьфу! Да этим варварам они в подмётки не годятся, помёт мышиный, клопы, слизни!

Гнев владыки Асгарда схлынул так же внезапно, как и разыгрался. Он холодно глянул на Романа:

— Все чернокнижные записи — в топку! Я прослежу. А то знаю я вашу запасливость — потащите в секретные архивы, а потом опять создадите какой-нибудь Стройпроект за колючей проволокой… Не вы первые!

— Откуда вы про Стройпроект знаете? — оторопел Роман.

— Жена Небесного Императора рассказывала. Работала она у Дзержинского, было дело.