И где-то ждал принц

ГАРЕМ. НЕЗАБЫВАЕМАЯ

Ахмад допоздна засиделся за чертежами, объясняя своему верному помощнику Алессандро дель Рио какие ещё изменения необходимо сделать в перестройке дворцовых помещений. Молодому султану хотелось практичности и строгости, итальянец настаивал на красоте и гармонии. Наконец, они всё же пришли к соглашению.

В дверь с огромной опаской протиснулся чёрный евнух. Он дрожал всем телом, а лицо приобрело невероятный серый оттенок. Никто прежде не дождался бы от него такого испуга.

— Нарцисс, что-то не так? — спросил султан.

— Повелитель…в сети попала девушка!

— Мёртвая?

Мало ли жертв мужского вероломства обнаруживает море…

— Каким-то чудом она оказалась живой!

— Где она сейчас? — спросил Ахмад.

— Я устроил ее в нижнем гареме.

— Нарцисс, но почему? В нижнем гареме давно никто не живет.

— Именно поэтому, господин. Она странная, а вдруг больная?

— Пусть врач осмотрит её, если это ещё не сделано. А позднее я сам навещу девушку.

Ахмад не понимал, почему Нарцисс пребывает в таком ужасе.

— Эта одежда была на ней, — евнух показал свернутый узел. — Мы всё тщательно просушили.

Султан раскрыл сверток. Узкие штаны из грубой ткани тёмно-синего цвета, накрепко сшитые мелкими стежками. Белые башмаки на мягкой подошве с завязками. Эластичная блуза с рисунками и необычными буквами.

— Что скажешь, Алессандро?

— Никогда не видел такой одежды. Больше похожа на мужскую. Как можно заставлять нежную женскую плоть соприкасаться с такой грубой тканью?!

— Ты прав, мой друг.

Ахмад обратил внимание и на другое. Штаны были сильно повреждены впереди, вырваны пуговицы. Есть даже пятнышки крови.

— Девушка не ранена? — спросил султан.

— Я ничего не заметил, — признался Нарцисс. -Только на шейке след от веревки, словно ее душили.

— Что-то еще, Нарцисс?

— Позвольте удалиться, повелитель.

— Ступай. Алессандро, ты тоже поспеши к своей Ясмин.

Ахмад помнил, как красавчик-итальянец сопротивлялся подаренной им наложнице. До тех пор, пока не увидел эту очаровательную фею.

Султан чувствовал в своем сердце странное волнение. Он пошёл на этот, еле слышимый зов.

По стечению обстоятельств, в нижнем гареме тоже была опочивальня султана, в которой правитель мог наслаждаться с женщинами. Немыслимый факт её существования никак не объяснялся обычными нормами. Но его отец в последние годы вел настолько странный образ жизни, что Ахмад перестал многому удивляться.

Сейчас нижнего гарема, как обители забытых женщин, формально уже не было. Он не используется по назначению. У Ахмада нет отвергнутых невольниц. Все они вполне сыты, одеты и ухожены. А их обожаемый господин отправился в эту несуществующую реальность.

Бывший, плохо освещенный, нижний гарем. Здесь отменно чисто, никаких грызунов или насекомых, но призраки прошлого постоянно напоминают об осторожности.

Ахмад запретил сопровождать его, евнухи остались у дальних дверей.

Хорошо, что Нарцисс сподобился приютить девушку именно в султанской спальне.

Её худенькое тельце едва различимо под грубой одежкой с чужого плеча. Ох уж этот практичный Нарцисс!

Ахмад не видит лица девушки. Но её маленькие ножки такие нежные, с аккуратными пальчиками… Он, едва сдержался, чтобы не прикоснуться…

— Ахмад… Ахмад…мне больно, — напряжённо произносит знакомый голосок. Девочка, не открывая глаз, всем телом потянулась к нему.

Почему эти стены закружились, почему пол рвется из-под ног…

— Нилима!!!

Он не узнал собственного голоса, хрипло вырвавшегося из настрадавшейся души в гулкое эхо. Горячие слезы ожгли глаза.

Не веря до конца, он берет в осторожные руки обретенное сокровище. Кто дал новую жизнь его сгоревшей мечте?

— Откуда вы меня знаете? — девушка открыла глаза и с удивлением разглядывала. Этого невероятно красивого мужчину.

— Нилима…твои волосы…

Теперь они едва достают до груди.

— Вам не нравится моя прическа? Ее сделали в самом дорогом салоне города. Мне не идет?

— Ничего…это не так важно. Всё легко исправить… Главное — ты вернулась.

Как жаждущий после долгого странствия в пустыне, он жадно приник к её губам, как к источнику жизни. И наслаждался знакомой сладостью.

Девушка капризно уперлась кулачками в его грудь. О да, Нилима ничего не сделает, предварительно не поупрямившись. А потом, словно смирилась с неизбежным, но конечно, при этом отвечала на его чувственную ласку.

Её страх разлетелся на тысячи кусочков. Что творил этот незнакомец… Она растворялась в его горячем дыхании. Собственное тело плавилось, как податливый воск. Сокровенный сон теперь был явью, а действительность перестала существовать. Безмолвно ушла куда-то далеко.

Красивый мужчина в дорогой одежде усадил ее рядом с собой, продолжая держать за руку. Как будто боялся, что она всего лишь призрак, способный исчезнуть.

— Где ты была все это время?

Она пожала плечами.

— Просто жила и всё. Ходила в школу, потом в колледж. Даже успела влюбиться в кинозвезду. Я так хотела казаться роковой женщиной, а была все той же наивной девчонкой. Верила, что где-то меня ждет принц.

— Я ждал тебя.

Ей тоже хотелось сказать незнакомцу что-нибудь приятное. Но не придумала ничего лучшего. Не разъединяя тесное пожатие пальцев, она поднесла к губам и поцеловала его руку.

— Моя Нилима. Только моя.

Девушка нерешительно поднялась, придерживая великоватые штанишки обеими руками. Иначе упадут.

— Нилима, опусти руки.

Грубое тряпьё падает на пол. Она переступает стройными ножками.

Так будет лучше, — улыбается Ахмад. Он заворачивает девочку в собственный халат и навсегда уносит из мрачного подземелья.

НЕЗАБЫВАЕМАЯ